Σφραγίδες ποιότητας ελαιολάδου; Διαλέξτε ό,τι προτιμάτε

Όλο και περισσότεροι καταναλωτές συνειδητοποιούν ότι η γεύση και τα οφέλη για την υγεία του ελαιολάδου συνδέονται στενά με την ποιότητα και τη φρεσκάδα του· ωστόσο, ο μέσος καταναλωτής δεν έχει ακόμα πολλές δυνατότητες να βεβαιωθεί ότι αγοράζει ένα μπουκάλι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που ανταποκρίνεται στις προσδοκίες.

Η δοκιμή του ελαιολάδου πριν από την αγορά μπορεί να βοηθήσει, αλλά μελέτες έχουν δείξει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να επιλέγουν παλιό, ταγγισμένο ελαιόλαδο στις δοκιμές γεύσης, επειδή αυτό είναι που έχουν συνηθίσει. Οι ημερομηνίες συγκομιδής και «ανάλωσης κατά προτίμηση πριν από» μπορούν να υποδηλώνουν φρεσκάδα, αλλά δεν παρέχουν καμία εγγύηση ότι το ελαιόλαδο είναι απαλλαγμένο από ελαττώματα και νοθεία.
Δείτε επίσης: 10 πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για το ελαιόλαδο
Ένα πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να αναζητήσετε αυτοκόλλητα με μετάλλια από έναν σημαντικό διαγωνισμό, όπως ο Διεθνής Διαγωνισμός Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης , για να εντοπίσετε τα βραβευμένα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της φετινής χρονιάς.

Μπορείτε επίσης να αναζητήσετε ελαιόλαδα που φέρουν ετικέτα ονομασίας προέλευσης (DOP), η οποία υποδηλώνει ότι ελέγχονται από την περιοχή που διαχειρίζεται την DOP και πρέπει να συμμορφώνονται με τα πρότυπά της και να παρουσιάζουν συγκεκριμένες ιδιότητες.

Ή, μπορείτε να αναζητήσετε μια σφραγίδα ποιότητας.

Για να βοηθήσουν τους καταναλωτές να αποκτήσουν περισσότερη εμπιστοσύνη σε μια αγορά που προκαλεί σύγχυση, έχουν αναπτυχθεί διάφορα προγράμματα σφραγίδων ποιότητας που ελέγχουν και πιστοποιούν την ποιότητα των ελαιολάδων που φέρουν τις ετικέτες τους.

Τα προγράμματα σφραγίδων ποιότητας υποστηρίζονται από δοκιμές γεύσης (αισθητηριακές) και χημικά πρότυπα, και το καθένα έχει το δικό του σύνολο κριτηρίων επιτυχίας/αποτυχίας. Ένα πρόγραμμα, το Πρόγραμμα Παρακολούθησης Ποιότητας του USDA, περιλαμβάνει επίσης τακτικές, αιφνιδιαστικές επισκέψεις στις εγκαταστάσεις και ελέγχους ιχνηλασιμότητας.

Η χημεία μπορεί να είναι συγκεχυμένη. Ωστόσο, ο στόχος των προγραμμάτων σφραγίδων ποιότητας είναι να παρακολουθούν, ελλείψει ενός κοινού προτύπου, διάφορες χημικές παραμέτρους και παραμέτρους γεύσης, ώστε να μην χρειάζεται να είμαστε όλοι ειδικοί.

Μια ανασκόπηση των προγραμμάτων που προσφέρονται από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), την Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου, το Συμβούλιο Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας και τη νέα Extra Virgin Alliance παρουσιάζει ομοιότητες, αλλά κανένα από αυτά δεν είναι ακριβώς το ίδιο.

Πρόγραμμα Παρακολούθησης Ποιότητας του USDA

Τα πρότυπα του USDA αναθεωρήθηκαν το 2010 και βασίζονται στα πρότυπα του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC), με εξαίρεση τις διαφορές στα όρια του λινολενικού οξέος και της καμπεστερόλης. Ωστόσο, το IOC έχει προβεί έκτοτε σε αναθεωρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης δοκιμών για το άθροισμα των μεθυλικών και αιθυλικών εστέρων των λιπαρών οξέων και της περιεκτικότητας σε φαινόλες. «Τα πρότυπα των ΗΠΑ δεν περιλαμβάνουν αυτές τις αλλαγές», δήλωσε η Pamela Stanziani της Υπηρεσίας Αγροτικής Εμπορίας του USDA, αν και σημείωσε επίσης ότι τα έγγραφα των προτύπων μπορούν να αναθεωρηθούν «σε συνεργασία με μέλη του κλάδου… ώστε να αντανακλούν τις σύγχρονες επιχειρηματικές πρακτικές».

Το 2012, το USDA επέκτεινε το Πρόγραμμα Παρακολούθησης Ποιότητας ώστε να συμπεριλάβει το ελαιόλαδο. Στο πλαίσιο του προγράμματος, οι επιθεωρητές του USDA διεξάγουν χημικές δοκιμές και δοκιμές γεύσης, καθώς και τακτικούς ελέγχους των συστημάτων και των διαδικασιών της εταιρείας. «Εξετάζουν κάθε συστατικό ενός μείγματος, ελέγχουν θέματα όπως η υγιεινή, η ασφάλεια, η ιχνηλασιμότητα και οι χώρες προέλευσης», δήλωσε ο Luisito Cercaci, αντιπρόεδρος ποιότητας, έρευνας και ανάπτυξης στην Pompeian, Inc., την πρώτη και μοναδική μέχρι στιγμής εταιρεία που έχει λάβει την έγκριση QMP. «Το USDA ελέγχει ολόκληρο το σύστημα, αποκτώντας βαθύτερη γνώση και γίνοντας πιο αυστηρό με την πάροδο του χρόνου», είπε.

Σφραγίδα ποιότητας της Βορειοαμερικανικής Ένωσης Ελαιολάδου

Η Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου (NAOOA) ακολουθεί τα πρότυπα του ΔΟΕ στις δοκιμές της, συμπεριλαμβανομένων των οργανοληπτικών αναλύσεων και μιας σειράς χημικών δοκιμών. «Αν θέλετε να είστε σίγουροι για την πλήρη εικόνα της αυθεντικότητας και της ποιότητας, δεν υπάρχουν συντομεύσεις. Πρέπει να τις εκτελέσετε όλες», δήλωσε η Eryn Balch, εκτελεστική αντιπρόεδρος της NAOOA.

Το πρόγραμμα ποιοτικού ελέγχου της NAOOA περιλαμβάνει τακτικές δοκιμές των ελαίων των μελών της, που αγοράζονται από την αγορά, χρησιμοποιώντας πρότυπα που είναι «αυστηρότερα από αυτά του USDA», είπε η Balch. Οι βασικές διαφορές μεταξύ των δύο συνόλων προτύπων είναι τα διαφορετικά όρια επιτυχίας για το λινολενικό οξύ και την καμπεστερόλη, καθώς και το εύρος των πρωτογενών δοκιμών αυθεντικότητας. Ορισμένες από τις δοκιμές γνησιότητας που διενεργεί η NAOOA είναι «δευτερεύουσες» ή δοκιμές «Πίνακα II» σύμφωνα με τις παραμέτρους του USDA, πράγμα που σημαίνει ότι το USDA τις διενεργεί μόνο εάν ορισμένα συστατικά αποτύχουν στον πρώτο γύρο δοκιμών. Η Balch δήλωσε ότι οι δοκιμές αυτές πρέπει να θεωρούνται πρωτογενείς, προκειμένου να παρακολουθείται αποτελεσματικά η νοθεία.

Συμβούλιο Ελαιολάδου Καλιφόρνιας

Το Συμβούλιο Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας (COOC) ελέγχει δείγματα ελαιολάδου που υποβάλλονται από παραγωγούς για την ποιότητα και την αυθεντικότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Η δοκιμή του COOC περιλαμβάνει τόσο οργανοληπτικά όσο και χημικά στοιχεία, αν και λιγότερες χημικές αναλύσεις σε σύγκριση με το USDA ή τη NAOOA. Το COOC θα επανεξετάσει τις απαιτήσεις του αυτό το καλοκαίρι και ενδέχεται να προσθέσει τις δοκιμές PPP (πυροφωφυτίνη) και DAGs (1-2 διακυλογλυκερόλες), δήλωσε η Εκτελεστική Διευθύντρια Patricia Darragh. Η Darragh δήλωσε ότι το PPP και τα DAGs είναι «πολύ σημαντικά εργαλεία στη χημική αξιολόγηση για την ταξινόμηση του ελαιολάδου» και ότι είναι πιο εφικτό να γίνουν οι δοκιμές «τώρα που περισσότερα εργαστήρια έχουν εκπληρώσει τις απαιτήσεις» για τη διεξαγωγή τους.

Extra Virgin Alliance

Η Extra Virgin Alliance (EVA) είναι μια νεοσύστατη μη κερδοσκοπική εμπορική ένωση με στόχο την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών στην αγορά. Οι παραγωγοί σε όλο τον κόσμο μπορούν να εγγραφούν στην EVA και να υποβάλουν δείγματα των προϊόντων τους που συλλέγονται από τα ράφια των καταστημάτων για έλεγχο.

Τα πρότυπα της EVA βασίζονται κυρίως στο Αυστραλιανό Πρότυπο για τα Ελαιόλαδα και τα Ελαιόλαδα από Πυρήνα Ελιάς και στις εμπορικές πρακτικές στην Ευρώπη, και όχι στα πρότυπα του IOC. «Τα πρότυπα αυθεντικότητας του IOC για τις στερόλες και τα λιπαρά οξέα έχουν σχεδιαστεί για τα κλίματα της ΕΕ και ορισμένα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας που καλλιεργούνται σε διαφορετικά κλίματα μπορεί να αποτύχουν στη δοκιμή», εξήγησε η συνιδρύτρια της EVA, Alexandra Kicenik Devarenne.

Τα όρια της EVA για τα ελεύθερα λιπαρά οξέα και τα υπεροξείδια είναι χαμηλότερα από αυτά άλλων προγραμμάτων και απαιτούνται οι δοκιμές PPP και DAGs. Η Kicenik Devarenne σημείωσε ότι τα πρότυπα της EVA «θα εξελιχθούν με την πάροδο του χρόνου, καθώς συλλέγονται δεδομένα από την αγορά».

---

[bos]Πίνακας αφαιρέθηκε