Πρόγραμμα στην Απουλία προάγει τις υγιεινές διατροφικές επιλογές και τη βιωσιμότητα

Μέσα από πρακτική διδασκαλία και επισκέψεις σε τοπικά αγροκτήματα, η Cinzia Rascazzo βοηθά τους ανθρώπους να ζήσουν μια πιο υγιεινή ζωή.

Με υπόβαθρο στον τομέα των οικονομικών, η Cinzia Rascazzo δεν χρειάστηκε να κάνει πολλούς υπολογισμούς για να συνειδητοποιήσει ότι η γρήγορου ρυθμού δουλειά της σε μια αμερικανική εταιρεία δεν συνάδει με έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Το χάσμα μεταξύ της αγχωτικής θέσης της και των ριζών της στη Νότια Ιταλία έγινε τόσο μεγάλο που κατάλαβε ότι έπρεπε να κάνει μια αλλαγή. Ωστόσο, αυτή η επιφοίτηση δεν αφορούσε μόνο την ίδια.

«Ήθελα να βοηθήσω και άλλους ανθρώπους. Ήθελα να διευθύνω μια βιώσιμη επιχείρηση και να επιστρέψω στην Ιταλία για να προωθήσω τη χώρα μου και τους μικρούς παραγωγούς της», δήλωσε η Rascazzo.

Πριν από έντεκα χρόνια, η Ρασκάτσο, η οποία διαθέτει MBA από το Χάρβαρντ, ίδρυσε την «Stile Mediterraneo Food and Lifestyle Academy» με έδρα την Απουλία της Ιταλίας, η οποία βοηθά τους ανθρώπους να μάθουν για τη διατροφή, με έμφαση στη Μεσογειακή Διατροφή.

Ο γνωστός Ευρωπαίος ταξιδιωτικός εμπειρογνώμονας Ρικ Στιβς είπε κάποτε: «Αν σας αρέσει η Ιταλία μέχρι τη Ρώμη, πηγαίνετε πιο νότια. Γίνεται ακόμα καλύτερη». Η Ρασκάτσο ξέρει ακριβώς πόσο καλό γίνεται το φαγητό όταν πρόκειται για τα πιάτα της Νότιας Ιταλίας. «Ήμουν τυχερή, γιατί, ως κάτοικος της Νότιας Ιταλίας, θεωρούμε όλα αυτά τα πράγματα (τα φρέσκα τρόφιμα) δεδομένα. Μεγάλωσα σε ένα μέρος όπου το φαγητό ήταν πάντα πολύ σημαντικό. Συγκεκριμένα, σπιτικά φαγητά που παρασκευάζονται με συστατικά πολύ υψηλής ποιότητας και ακολουθούν τη Μεσογειακή Διατροφή», είπε.

Η υποστήριξη της Rascazzo προς τη Μεσογειακή Διατροφή είναι επίκαιρη, δεδομένου ότι έρευνες δείχνουν ότι αυτό που καταναλώνουν πολλοί άνθρωποι απέχει πολύ από την ποιότητα. Μια έκθεση στο τεύχος Σεπτεμβρίου του Journal of the American Medical Association δείχνει ότι οι ενήλικες στις ΗΠΑ εξακολουθούν να περιλαμβάνουν υδατάνθρακες χαμηλής ποιότητας και κορεσμένα λίπη σε υψηλό ποσοστό της διατροφής τους. Όμως, οι Αμερικανοί δεν είναι οι μόνοι που αντιμετωπίζουν έλλειψη θρεπτικών συστατικών. Πρόσφατα παγκόσμια στατιστικά στοιχεία υπογραμμίζουν τον πιθανό αντίκτυπο μιας μη βέλτιστης διατροφής στη θνησιμότητα από μη μεταδοτικές ασθένειες.

Χρησιμοποιώντας την ιατρική επιστήμη για να τεκμηριώσει τα οφέλη της Μεσογειακής Διατροφής, η Rascazzo εξηγεί στους συμμετέχοντες της Ακαδημίας γιατί αυτός ο τρόπος διατροφής έχει επιβιώσει. «Η γενιά μου, όλοι μας μεγαλώσαμε με τις γιαγιάδες μας, οπότε σχεδόν όλες οι γυναίκες γνωρίζουν τον παραδοσιακό τρόπο μαγειρέματος που έχει μεταδοθεί από γενιά σε γενιά», είπε. Στο πρόγραμμα διάρκειας μιας εβδομάδας, οι συμμετέχοντες μαθαίνουν πώς να επιλέγουν ποιοτικά συστατικά. «Όταν φεύγουν, νομίζω ότι εντυπωσιάζονται από το γεγονός ότι αυτά που διδάσκουμε είναι απλά, οπότε πρόκειται για μαθήματα και συστατικά που μπορούν να αναπαράγουν στο σπίτι τους. Πιστεύω ότι το βασικό είναι να μάθουν τη σημασία του να χρησιμοποιούν τις αισθήσεις τους αντί να βασίζονται στο μάρκετινγκ», είπε η Rascazzo.

Η Rascazzo, σομελιέ ελαιολάδου, ανέφερε ένα email που έλαβε από μια συμμετέχουσα της Ακαδημίας μετά την επιστροφή της στο σπίτι. «Μου είπε ότι έπρεπε να πετάξει το ελαιόλαδό της, επειδή πλέον είχε καταλάβει ότι στην ετικέτα μπορούν να σου πουν οτιδήποτε, αλλά η μύτη και ο ουρανίσκος σου μπορούν να σου πουν περισσότερα», είπε η Rascazzo.

Η αξία της πραγματικής τροφής, αντί των συμπληρωμάτων, αποτελεί ένα ακόμη στοιχείο της διδασκαλίας της Rascazzo. «Φανταστείτε να πηγαίνετε για δείπνο και να μοιράζεστε ένα πιάτο με χάπια (βιταμινών)!», είπε.

Παρόμοια με το διατροφικό κενό που υπάρχει σε ένα πιάτο με δισκία, η Rascazzo υπενθυμίζει στους ανθρώπους ότι όταν αγοράζουν τρόφιμα χωρίς να γνωρίζουν τη διαδικασία καλλιέργειάς τους, ενδέχεται να βλάπτουν την υγεία τους.

Για να τονίσει αυτό το σημείο, το 2014 η Rascazzo ίδρυσε την οργάνωση Artisans of Taste (AoT). Στόχος της ήταν να οργανώσει εκπαιδευτικές εκδρομές σε μικρά αγροκτήματα για να δείξει στους ανθρώπους πώς παράγεται η βιώσιμη τροφή, ώστε να μπορούν να την αναζητήσουν και στη χώρα τους. «Αυτό που έχει πραγματικά σημασία είναι ο τρόπος με τον οποίο παράγονται αυτά τα προϊόντα», δήλωσε.

Η Ρασκάτσο οδηγεί τους συμμετέχοντες της AoT σε αγροκτήματα που έχει ερευνήσει και επισκεφθεί στην Ιταλία, τη Γαλλία και την Ισπανία. «Εστιάζω στις βιοδυναμικές μεθόδους καλλιέργειας, επειδή αυτό σημαίνει ότι σέβονται το έδαφος. Η ιδέα είναι να γίνουν οι ρίζες των φυτών πολύ δυνατές, ώστε να μπορούν να αμυνθούν μόνες τους και να μην χρειάζονται φυτοφάρμακα. Οπότε, σίγουρα, τα βιολογικά προϊόντα είναι καλύτερα, αλλά δεν αρκούν.»

Σύμφωνα με τη Rascazzo, η Μεσογειακή Διατροφή είναι ένας από τους πιο δημοκρατικούς τρόπους διατροφής. «Οι παππούδες μου δεν έτρωγαν κρέας κάθε μέρα. Έτρωγαν ζυμαρικά, όσπρια, λαχανικά, αλλά το κρέας το έτρωγαν πραγματικά μία φορά το μήνα, επειδή δεν ήταν πλούσιοι. Νομίζω ότι το μήνυμα είναι ότι ακόμη και οι άνθρωποι που δεν διαθέτουν μεγάλο προϋπολογισμό μπορούν να ακολουθήσουν τη Μεσογειακή Διατροφή».