Από το «Sandy Perch» του, ο Τσεζάρε Μπιάνκινι της Ντομένικα Φιόρε στοχεύει ακόμα ψηλότερα

Οι ελαιώνες της Domenica Fiore εκτείνονται σε ήπιες πλαγιές με θέα στην πόλη του Ορβιέτο. Αυτή η έκθεση αποτελεί πιθανώς έναν από τους παράγοντες που έχουν οδηγήσει στη δημιουργία εξαιρετικών εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων όλα αυτά τα χρόνια. Σήμερα, τα ελαιόλαδα αυτά προέρχονται από 10.000 ελαιόδεντρα των ποικιλιών Leccino, Moraiolo, Frantoio και Canino, ηλικίας μεταξύ 25 και 70 ετών.

Το περιβάλλον πρέπει να γίνεται σεβαστό — αυτή η θέση και αυτά τα χαρακτηριστικά μας παρέχουν τις ιδανικές συνθήκες για να ασκήσουμε μια ακόμη πιο σεβαστή διαχείριση των ελαιώνων μας. — Cesare Bianchini, Domenica Fiore

«Τα προϊόντα μας είναι καρπός φροντίδας και αφοσίωσης, αλλά και η φύση παίζει θεμελιώδη ρόλο στην ποιότητα», δήλωσε ο έμπειρος παραγωγός Cesare Bianchini μετά την εντυπωσιακή επιτυχία της εταιρείας στο NYIOOC 2017 .
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα για το 2017
Η ιστορία του Domenica Fiore ξεκίνησε γύρω στο 2000, όταν διαχειριζόταν μερικά ελαιόδεντρα μαζί με τον Kim Galavan στο Orvieto. Με σκοπό να ξεπεράσει τους ελάχιστους στόχους απόδοσης και ποσότητας, άρχισε να εμβαθύνει στις διαφορετικές ιδιότητες των ποικιλιών και να μελετά όλους τους παράγοντες που καθορίζουν το τελικό αποτέλεσμα. Παρακολούθησε μαθήματα και έγινε έμπειρος δοκιμαστής.

Εν τω μεταξύ, ο Galavan σύστησε τον Bianchini στον Καναδό επιχειρηματία Frank Giustra, ο οποίος έστελνε τα ελαιόλαδα του Orvieto στους φίλους του ως χριστουγεννιάτικα δώρα κάθε χρόνο.

Μια μέρα, ο Giustra διοργάνωσε μια τυφλή γευσιγνωσία για δημοφιλείς Καναδούς σεφ. Το λάδι του Bianchini ψηφίστηκε ως το καλύτερο και από εκείνη τη στιγμή άρχισαν να συζητούν για μια συνεργασία με στόχο τη διατήρηση της υψηλής ποιότητας και την αύξηση της ποσότητας. Η ομάδα εξέτασε επίσης το ενδεχόμενο αγοράς νέων αγροτεμαχίων.

Το 2010, η Domenica Fiore ξεκίνησε επίσημα με πέντε ελαιώνες.

«Η βασική μας φιλοσοφία ήταν ότι έπρεπε να παράγουμε το καλύτερο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και ήξερα ότι μπορούσαμε να κάνουμε καλή δουλειά, αλλά ήμουν επιφυλακτικός», είπε ο Bianchini, αποκαλύπτοντας ότι οι αμφιβολίες του εξαφανίστηκαν όταν, το 2013, συμμετείχαν στην πρώτη έκδοση του NYIOOC και κέρδισαν το βραβείο Best in Class με το Olio Reserva.

«Δεν ήταν μόνο μια μεγάλη ικανοποίηση, αλλά και ένα πραγματικό σημείο καμπής», είπε ο Bianchini, προσπαθώντας να εξηγήσει τον ενθουσιασμό εκείνων των ημερών.

Στη συνέχεια, στο NYIOOC του 2014, κέρδισαν δύο χρυσά βραβεία με το Olio Reserva και το Olio Novello και ένα βραβείο Best in Class με το Olio Monaco. «Ήξερα εκείνη τη στιγμή ότι η ποιότητά μας ήταν δεδομένη», επιβεβαίωσε με ταπεινότητα.

Μετά από μια άλλη εξαιρετική σεζόν το 2016, που στέφθηκε με τρία χρυσά βραβεία, η Domenica Fiore γνώρισε μια εκπληκτική επιτυχία στο NYIOOC του 2017, κερδίζοντας τέσσερα χρυσά με τα Olio Classico, Olio Novello, Olio Monaco και Olio Veritas και ένα βραβείο Best in Class με το Olio Reserva.

Οδηγήσαμε μέσα από το αγρόκτημα, όπου οι ελαιώνες εναλλάσσονται με αμπελώνες και δάση με ψηλά δέντρα. Δρύες, αριές, καστανιές και άλλα μεσογειακά δέντρα και φυτά δημιουργούν ένα ιδανικό μικροκλίμα και αποτελούν ένα φυσικό φράγμα για οποιεσδήποτε επεξεργασίες χρησιμοποιούν οι αγρότες της περιοχής.

Ανεβήκαμε στο λόφο σε υψόμετρο σχεδόν 500 μέτρων (1.640 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, απολαμβάνοντας την υπέροχη θέα και την ιδιαίτερη όψη των ελαιόδεντρων λόγω ενός ελαφρού στρώματος καολίνης. Είχε ψεκαστεί πρόσφατα για να περιορίσει την επίθεση της ελαιομύγας και να μειώσει την έκθεση στον ήλιο.

Καθώς περπατάς ανάμεσα στα ελαιόδεντρα, νιώθεις τις ρίζες να είναι βυθισμένες σε μια παραλία. Η υφή του εδάφους είναι λεπτή και αμμώδης, αποτελούμενη από μια απαλή κιτρινωπή-λευκή σκόνη που καλύπτει τα παπούτσια σου σαν να είναι ξηρή άμμος. Αλλά το πιο εκπληκτικό είναι ότι το έδαφος είναι εξαιρετικά διασκορπισμένο με θραύσματα κοχυλιών.

Εκείνη τη στιγμή, κατάλαβα τον λόγο για το μοτίβο στις ετικέτες των φιαλών της Domenica Fiore — οι ελιές προέρχονται από ένα έδαφος που αποτελείται από αυτά τα θαλάσσια πλάσματα.

Κάποτε, εδώ υπήρχε μια ακτή. Ενώ ο Bianchini έσκυψε για να μου δείξει τα συγκεκριμένα θραύσματα που πιθανώς χρονολογούνται από το Πλειό-Πλειστόκαινο, παρατηρήσαμε κάτι που προεξείχε από το έδαφος. Το ξεθάψαμε προσεκτικά και ανακαλύψαμε ένα άθικτο και καλά διατηρημένο απολίθωμα δίθυρου μαλακίου μήκους περίπου 15 εκατοστών (6 ίντσες).

Ήταν εξαιρετική εμπειρία να βρεθούμε πρόσωπο με πρόσωπο με αυτόν τον μάρτυρα των αρχών και να αναπνεύσουμε τον θαλασσινό αέρα μιας ακτής που πριν από εκατομμύρια χρόνια βρισκόταν σε αυτές τις περιοχές, οι οποίες σήμερα απέχουν αρκετά χιλιόμετρα από τη θάλασσα. Πολλά απολιθωμένα θραύσματα και ορυκτά αποτελούν και εμπλουτίζουν σήμερα αυτό το αμμώδες και καλά στραγγιζόμενο έδαφος.

«Το περιβάλλον πρέπει να γίνεται σεβαστό — αυτή η θέση και αυτά τα χαρακτηριστικά μας παρέχουν τις ιδανικές συνθήκες για να ασκήσουμε μια ακόμη πιο σεβαστή διαχείριση των ελαιώνων μας», δήλωσε ο Bianchini. «Εφαρμόζουμε βιολογική διαχείριση, επαναχρησιμοποιώντας τα υπολείμματα κλαδέματος καθώς και τα υποπροϊόντα της άλεσης για να λιπαίνουμε το έδαφος, δημιουργώντας έναν ενάρετο κλειστό κύκλο», εξήγησε.

«Η διατήρηση πολύ υψηλής ποιότητας απαιτεί υψηλό κόστος, αλλά προσφέρει μεγάλη ικανοποίηση», επιβεβαίωσε ο παραγωγός. Διευκρίνισε ότι η συγκομιδή γίνεται με βάση τις ποικιλίες και στη συνέχεια αναμειγνύονται οι διάφορες μονοποικιλιακές ελαιοκηπίες σε διαφορετικά ποσοστά. «Εγώ προσωπικά φροντίζω αυτόν τον τομέα και προσπαθώ να διατηρήσω μια ισορροπία στην οργανοληπτική ποιότητα των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων με την πάροδο των ετών», τόνισε.

Το εξαγόμενο λάδι αποθηκεύεται αμέσως και συντηρείται με άζωτο. Υιοθέτησαν μια ειδική φιάλη από ανοξείδωτο χάλυβα που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας σε συνεργασία με τον Marco Mugelli. Επιτρέπει τη βέλτιστη συντήρηση, αποφεύγοντας εντελώς την οξείδωση, και αποτελεί πλέον το διακριτικό τους σήμα. Επιπλέον, όλες οι φιάλες είναι αριθμημένες και υπογεγραμμένες από τον Cesare Bianchini, τον αγρότη της εταιρείας.

Καθώς κατεβαίνουμε τον λόφο, σταματάμε σε ένα όμορφο κτίριο υπό κατασκευή, το οποίο θα φιλοξενήσει ένα νέο ελαιοτριβείο μέσα σε ένα μήνα.

«Η Domenica Fiore ξεκίνησε ως η ιστορία τριών φίλων και στη συνέχεια εξελίχθηκε σε μια ιστορία πάθους και ποιότητας», δήλωσε η Kim Galavan, με την οποία επικοινωνήσαμε τηλεφωνικά από το Βανκούβερ.

«Ανυπομονώ να δω τη λειτουργία της νέας εγκατάστασης», είπε, προσθέτοντας ότι θα βρίσκεται εδώ εγκαίρως για τη συγκομιδή. «Αυτό που βλέπω στη Domenica Fiore είναι πάθος και δέσμευση να παράγουν μόνο το καλύτερο με σκληρή δουλειά, κάθε χρόνο, χωρίς συμβιβασμούς», είπε.

«Ο τρύγος είναι η αγαπημένη μας εποχή του χρόνου. Δεν υπάρχει τίποτα πιο συναρπαστικό από το να παρευρίσκεσαι στην πρώτη έκχυση ελαιολάδου. Βγαίνει με το λαμπερό, σμαραγδένιο πράσινο χρώμα του, ενώ όλοι κοιτάζουν το νέο προϊόν που χύνεται, περιμένοντας να γευτούν τον καρπό ενός έτους σκληρής αλλά παθιασμένης εργασίας».

Πίσω από το όνομα Domenica Fiore βρίσκεται η μητέρα του Frank Giustra. Είναι Ιταλίδα, από την Καλαβρία… και πολύ περήφανη.

---