Επιστήμονες υπολογίζουν τη συμβολή των αεροπορικών μετακινήσεων στην κλιματική αλλαγή
Ο παγκόσμιος αεροπορικός τομέας ευθύνεται για το 4% της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη. Μια μείωση των πτήσεων κατά 2,5% ετησίως θα σταματούσε τη συμβολή της αεροπορίας στην περαιτέρω αύξηση της θερμοκρασίας.
Οι κλιματολόγοι ποσοτικοποίησαν τον αντίκτυπο των αερομεταφορών στην κλιματική αλλαγή και διαπίστωσαν ότι οι επιβατικές και εμπορικές πτήσεις σε όλο τον κόσμο ευθύνονται για περίπου το 4% της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη μέχρι σήμερα.
Οι αεροπορικές μετακινήσεις ευθύνονται επίσης για το 2,4% (περίπου 1 δισεκατομμύριο τόνους) των ετήσιων ανθρωπογενών εκπομπών CO2 και αναμένεται να αυξήσουν τη θερμοκρασία του πλανήτη κατά 0,1 ºC έως το 2050, σύμφωνα με τους επιστήμονες, υπό την προϋπόθεση ότι η παγκόσμια αεροπορική κίνηση θα συνεχίσει να αυξάνεται με τους ρυθμούς που ίσχυαν πριν από την πανδημία.
Οι πτήσεις είναι επίσης ένας από τους τρόπους μετακίνησης με την υψηλότερη ένταση άνθρακα, εκπέμποντας έως και 100 φορές περισσότερο ανά ώρα από ό,τι τα τρένα, τα λεωφορεία ή τα κοινόχρηστα αυτοκίνητα.
«Αυτοί οι αριθμοί δεν φαίνονται υψηλοί, αλλά, πάλι, να θυμάστε ότι είναι περισσότεροι από ό,τι εκπέμπουν οι περισσότερες χώρες», δήλωσε ο Milan Klöwer, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, στην υπηρεσία ειδήσεων για την προστασία του περιβάλλοντος Mongabay.
Για να αξιολογήσουν τον αντίκτυπο της αεροπορικής βιομηχανίας στην κλιματική αλλαγή, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα ιστορικού πτήσεων που προέρχονταν από διεθνείς αεροπορικούς οργανισμούς και βάσεις δεδομένων, σε συνδυασμό με την ετήσια κατανάλωση καυσίμων και την απόσταση που καλύπτεται από τις παγκόσμιες αεροπορικές μετακινήσεις, όπως προκύπτει από διάφορες μελέτες και επιστημονικές εργασίες.
Δείτε επίσης: Επιβατικό αεροπλάνο πετά 560 χιλιόμετρα χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένο μαγειρικό λάδιΗ μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Research Letters, είναι μία από τις λίγες που επιχειρούν να υπολογίσουν πόσο από την ανθρωπογενή υπερθέρμανση του πλανήτη μπορεί να αποδοθεί στις αεροπορικές μετακινήσεις.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται την υπερθέρμανση σε βαθμούς, όχι σε τόνους εκπεμπόμενου άνθρακα, οπότε θέλαμε να το υπολογίσουμε», είπε ο Klöwer.
Οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι η πτήση μπορεί να είναι το μόνο διαθέσιμο μέσο μετακίνησης, αν και με μεγάλο αποτύπωμα άνθρακα.
«Η πτήση συχνά προσφέρει τη μόνη δυνατότητα να φτάσει κανείς σε απομακρυσμένες περιοχές μέσα σε ένα αποδεκτό χρονικό πλαίσιο», σημείωσαν. «Ωστόσο, η πτήση είναι επίσης ένας από τους τρόπους μετακίνησης με την υψηλότερη ένταση άνθρακα, εκπέμποντας έως και 100 φορές περισσότερο ανά ώρα από ό,τι το τρένο, το λεωφορείο ή τα κοινόχρηστα αυτοκίνητα».
Εκτός από τις εκπομπές CO2, οι ερευνητές εξήγησαν ότι ένας άλλος λόγος για τη μεγάλη συμβολή της αεροπορίας στην υπερθέρμανση της Γης είναι το μείγμα κλιματικών ρύπων που παράγουν τα καύσιμα των αεροσκαφών κατά την καύση.
«Τα οξείδια του αζώτου [αέρια που εκπέμπονται από τις εξάτμισεις των αεροσκαφών] αντιδρούν στην ατμόσφαιρα, αλλοιώνοντας την ακτινοβολιακή ισορροπία άλλων αερίων, όπως το μεθάνιο, το όζον και ο υδρατμός της στρατόσφαιρας, και συνεπώς επηρεάζουν έμμεσα το κλίμα», έγραψαν. «Αυτές οι εκπομπές εκτός CO2 προκαλούν ένα επιπλέον καθαρό φαινόμενο θέρμανσης».
Τα αεροσκάφη συμβάλλουν επίσης στην κλιματική αλλαγή μέσω των ιχνών συμπύκνωσης (contrails), ενός σημαντικού παράγοντα στην επίδραση της αεροπορίας στο κλίμα του πλανήτη.
Αυτά τα εφήμερα σύννεφα πάγου σε σχήμα γραμμής σχηματίζονται όταν η αιθάλη από την εξάτμιση του κινητήρα αναμιγνύεται με τον κρύο αέρα σε μεγάλα υψόμετρα, αυξάνοντας τη νεφοκάλυψη του ουρανού και παγιδεύοντας τη θερμότητα που ακτινοβολείται από τη Γη τη νύχτα.
Η μελέτη υποδεικνύει ότι μια μείωση των πτήσεων κατά 2,5% ετησίως ή η μετάβαση σε ένα μείγμα καυσίμων ουδέτερο ως προς τις εκπομπές άνθρακα κατά 90% έως το 2050 θα περιορίσει αποτελεσματικά τη θέρμανση του πλανήτη που σχετίζεται με την αεροπορία.
«Θα περιοριστώ μόνο σε εκείνες τις πτήσεις που είναι πραγματικά σημαντικές και θα αντικαταστήσω τις άλλες με εικονικές συναντήσεις ή διακοπές πιο κοντά στο σπίτι», δήλωσε ο Klöwer, προτρέποντας τους συχνούς ταξιδιώτες να επανεξετάσουν την επιβίβασή τους σε αεροπλάνο, εάν δεν είναι απαραίτητο.
Ο Klöwer αναγνώρισε τελικά ότι η εξουσία για την αποκαρβονιοποίηση των αεροπορικών ταξιδιών ανήκει κυρίως στον κλάδο και στις κυβερνήσεις. Ωστόσο, τα άτομα μπορούν να προωθήσουν την αλλαγή αν προσέχουν το ανθρακικό τους αποτύπωμα και συμμετέχουν στη συζήτηση.
«Αν όλοι μιλούν για αυτό, μπορεί να δημιουργηθεί πολιτική αλλαγή», είπε.