Η νίκη στο NYIOOC αποτελεί «θέμα υπερηφάνειας» για τους Γάλλους παραγωγούς
Οι γαλλικές μάρκες κατέκτησαν το ρεκόρ των οκτώ βραβείων στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2020, μεταξύ των οποίων έξι χρυσά και δύο ασημένια.
«Χοροπηδούσαμε από χαρά. Ξέραμε ότι φέτος είχαμε ένα πολύ καλό λάδι, αλλά αυτή είναι μια υπέροχη ανταμοιβή», δήλωσε η Λουίζα Σέρμαν, παραγωγός του Domaine Gerbaud, στην Olive Oil Times.
Το χαρμάνι του Domaine Gerbaud από τοπικές ποικιλίες της Προβηγκίας, Aglandau, Salonenque και Grossane, κέρδισε χρυσό βραβείο στον φετινό Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC.
Το ενδιαφέρον μας για το NYIOOC δεν ήταν πραγματικά εμπορικό. Ήταν περισσότερο θέμα υπερηφάνειας. Είμαστε πολύ παθιασμένοι με αυτό που κάνουμε.
Το Sherman’s ήταν ένα από τα οκτώ βραβεία που κέρδισαν οι Γάλλοι παραγωγοί – έξι χρυσά και δύο ασημένια – και αποτέλεσε επιβεβαίωση της υψηλής ποιότητας των γαλλικών ελαιολάδων στη διεθνή σκηνή.
Ως μεσογειακή χώρα, το ελαιόλαδο είναι ένα παραδοσιακό προϊόν στο μεγαλύτερο μέρος της Γαλλίας. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλες χώρες παραγωγής, όπως η Ισπανία, η Ιταλία ή η Ελλάδα, το κλίμα επιτρέπει την καλλιέργεια ελαιόδεντρων μόνο στο νότιο τμήμα της χώρας.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα γαλλικά ελαιόλαδαΦέτος ήταν η πρώτη φορά που το Domaine de Gerbaud – ένα μικρό κτήμα στους πρόποδες των βουνών Luberon στην Προβηγκία – συμμετείχε στο NYIOOC, και η επιτυχία του έγινε δεκτή ως επιβεβαίωση ότι οι προσπάθειές του απέδωσαν καρπούς.
«Αυτό μας δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση στο terroir και στις ποικιλίες, οι οποίες μπορούν να παράγουν πολύ καλό λάδι. Οι γαλλικές ποικιλίες δεν είναι τόσο γνωστές όσο οι ισπανικές, οι ιταλικές ή οι ελληνικές. Και αυτή είναι μία από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε», δήλωσε η Sherman από το σπίτι της στο Λονδίνο, το οποίο βρίσκεται σε καραντίνα.
«Είμαι εντυπωσιασμένη από αυτόν τον διαγωνισμό. Έχουν μια εξαιρετική ιστοσελίδα και, από την πλευρά της διοργάνωσης, καταβάλλουν τεράστιες προσπάθειες για να διαδώσουν πληροφορίες σχετικά με τους βραβευμένους παραγωγούς», πρόσθεσε.
Όλοι οι βραβευμένοι Γάλλοι παραγωγοί στο NYIOOC προέρχονταν από τρεις περιοχές Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης – ή Appellation d’Origine Protegée (AOP) – στην περιοχή της Προβηγκίας: Haute Provence, Aix en Provence και Vallée des Baux.
Το Domaine Salvator είναι ένα κτήμα με 10.000 ελαιόδεντρα στο Les Mées, ένα χωριό που βρίσκεται σε υψόμετρο 1.415 ποδιών στην Haute-Provence. Το μονοποικιλιακό Bouteillan τους κέρδισε Χρυσό Βραβείο στο NYIOOC.
«Αυτός είναι ένας πολύ σημαντικός διαγωνισμός για εμάς, επειδή συμμετέχουμε μόνο σε δύο διεθνείς διαγωνισμούς, έναν στο Παρίσι και έναν στη Νέα Υόρκη», δήλωσε ο Frédéric Pinatel, παραγωγός του Domaine Salvator, στην Olive Oil Times.
Ο Pinatel και ο ξάδελφός του αποτελούν την πέμπτη γενιά παραγωγών ελαιολάδου στην οικογένεια και είναι επί του παρόντος υπεύθυνοι για το κτήμα.
«Πέρυσι κερδίσαμε το Αργυρό Βραβείο και θέσαμε στον εαυτό μας πολλά ερωτήματα. Τι μπορούμε να κάνουμε για να βελτιώσουμε το ελαιόλαδό μας; Τι θα μπορούσαμε να αλλάξουμε; Προσπαθήσαμε να διορθώσουμε όλα όσα θεωρούσαμε ότι επηρέαζαν αρνητικά το ελαιόλαδό μας. Φτιάξαμε μια λίστα και προσπαθήσαμε να βελτιώσουμε κάθε σημείο της. Ίσως αυτή η προσπάθεια απέδωσε», είπε ο Pinatel.
Μια παρόμοια κατάσταση αντιμετώπισε το Château d’Estoublon, ένας παραγωγός στη Vallée des Baux. Ενώ δεν κέρδισαν κανένα βραβείο το 2019, το 2020 έλαβαν τρία χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο.
«Είμαστε εξαιρετικά χαρούμενοι. Ήταν λίγο περίεργο, καθώς, λόγω του κορονοϊού, δεν ήταν δυνατό για όλη την ομάδα να γιορτάσει μαζί το βραβείο», δήλωσε ο Enzo Berbeche, γενικός διευθυντής του Château d’Estoublon, στην Olive Oil Times.
«Ήμασταν πραγματικά απογοητευμένοι που δεν κερδίσαμε το 2019, οπότε, κατά τη διάρκεια ενός έτους, προσπαθήσαμε να βελτιώσουμε ορισμένες πτυχές της δουλειάς μας», συνέχισε. «Παράγουμε πέντε ποικιλίες (Picholine, Grossane, Bouteillon, Salonenque και Bberuguette) και φτιάξαμε το καλύτερο χαρμάνι που μπορούσαμε. Επίσης, μειώσαμε, στο μέγιστο βαθμό, το χρονικό διάστημα μεταξύ της συγκομιδής των ελιών και της έκθλιψής τους, ώστε να είμαστε σίγουροι ότι οι καρποί είναι φρέσκοι».
«Το ενδιαφέρον μας για το NYIOOC δεν ήταν πραγματικά εμπορικό. Ήταν περισσότερο θέμα υπερηφάνειας», πρόσθεσε ο Berbeche. «Είμαστε πολύ παθιασμένοι με αυτό που κάνουμε. Δουλεύουμε επτά ημέρες την εβδομάδα, και είναι δύσκολο να μην λαμβάνεις βραβείο για το πάθος σου. Ίσως είμαστε λίγο ανταγωνιστικοί».
Κατά την καλλιεργητική περίοδο 2019/20, η Γαλλία παρήγαγε 5,9 εκατομμύρια τόνους ελαιολάδου, ποσότητα ελαφρώς υψηλότερη από τους 5,5 εκατομμύρια τόνους του 2018/19, σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου.
Αν και απέχει πολύ από τα στοιχεία των γειτόνων της όσον αφορά την παραγωγή, η Γαλλία είναι σήμερα ο έκτος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στην Ευρώπη, μετά την Ισπανία, την Ιταλία, την Ελλάδα, την Πορτογαλία και την Κύπρο. Και οι παραγωγοί της χώρας καταβάλλουν προσπάθειες για να έχουν σταθερή παρουσία σε διεθνείς διαγωνισμούς.
«Θα έλεγα ότι το γαλλικό ελαιόλαδο είναι υποτιμημένο», δήλωσε ο Sherman. «Η Ιταλία, η Ισπανία και η Ελλάδα έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά στη διάδοση του μηνύματός τους. Στη Γαλλία, μόνο ένα μικρό μέρος της παραγωγής φτάνει στις διεθνείς αγορές. Ίσως αυτό να είναι εν μέρει ο λόγος».
Ο Πινατέλ σημείωσε επίσης ότι το υψηλό κόστος παραγωγής αποτελεί μία από τις κύριες προκλήσεις για τους παραγωγούς ελαιολάδου στη Γαλλία, μια χώρα όπου οι μικροί παραγωγοί υπερισχύουν έναντι των μεγάλων κτημάτων.
«Ο γαλλικός τομέας ελαιολάδου έχει αλλάξει τα τελευταία 10 με 20 χρόνια», είπε. «Επί του παρόντος, είναι πολύ απαιτητικός. Η ποιότητα έχει βελτιωθεί πολύ σε πολλές χώρες και η προσωπική μου άποψη είναι ότι, στη Γαλλία, αν δεν έχεις ένα πραγματικά καλό προϊόν, δεν θα πουληθεί».
«Η ανταγωνιστικότητα ωθεί όλους προς τα πάνω», συμφώνησε ο Berbeche. «Πρέπει να βελτιώνεσαι συνεχώς και να επαναξιολογείς τα πράγματα.»