El consejero de Agricultura de Andalucía impulsa un sector del aceite de oliva más resiliente

La Junta de Andalucía y los productores de aceitunas están colaborando para mitigar los peores efectos de una de las campañas agrícolas más difíciles de la historia.

La Coordinadora de Organizaciones Agrarias y Ganaderas (COAG) estimó que la producción de aceite de oliva en la principal región productora de España se redujo en un 58 % en comparación con la campaña anterior. 

Véase también: Las autoridades andaluzas publican datos sobre la campaña 2021/22

En Jaén, la provincia andaluza con mayor producción de aceite de oliva, el rendimiento se redujo en un 66 %.

Además de las consecuencias de la sequía actual, casi todos los eslabones de la cadena de suministro de aceite de oliva de la región se enfrentan a un aumento de los costes y a menores márgenes debido al alza de los precios del aceite de oliva. 

«Los mayores productores tienen los medios para soportar estos tiempos», declaró a Olive Oil Times Anthony Old, director ejecutivo y socio de la galardonada productora Storm. «Para los más pequeños, puede ser una lucha cuesta arriba».

Los agricultores también se muestran recelosos ante las repercusiones de la estrategia nacional del país para aplicar la Política Agrícola Común (PAC), sobre la que las autoridades andaluzas ya advirtieron que reduciría la financiación disponible para los olivareros. 

«Los agricultores locales se enfrentan a una tormenta perfecta», declaró a Olive Oil Times Carmen Crespo, consejera de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural de Andalucía.

Muchos en el sector han pedido al Gobierno que apoye a los olivicultores y productores de aceite ante estos retos concurrentes.

La COAG solicitó financiación extraordinaria y un plan de acción para apoyar al sector después de que muchos agricultores sufrieran importantes caídas de ingresos debido a una cosecha excepcionalmente mala, que se ha achacado en gran medida a la sequía sin precedentes que ha azotado el país.

A pesar de la importante caída del consumo nacional y mundial, los exportadores españoles están teniendo dificultades para cumplir sus compromisos, y las importaciones han aumentado un 26 % en los primeros cuatro meses de la campaña para cubrir el déficit. 

Ante estos importantes retos, el Gobierno andaluz, los olivareros, las asociaciones agrícolas y otros miembros de la cadena de suministro han enviado una lista de cambios que desearían introducir en el plan estratégico nacional de España para la aplicación de la PAC.

«Con la nueva PAC, Andalucía va a perder al menos 500 millones de euros, mientras que otras regiones españolas verán aumentar sus ayudas», afirmó Crespo.

«Debemos recordar que uno de cada tres beneficiarios de la PAC en España es andaluz, lo que significa que una mala PAC para Andalucía es una mala noticia para todo el país», añadió. «Queremos que la PAC vuelva a ser un incentivo para el campo andaluz».

Una de las peticiones más urgentes de los cambios propuestos es la creación de regiones productivas adicionales. «De esta forma, Andalucía puede evitar las pérdidas millonarias que conlleva la nueva PAC», señaló Crespo.

Uno de los cambios más significativos de la PAC es la implantación de estrictos requisitos medioambientales que los agricultores deben cumplir para recibir financiación, conocidos como «medidas ecológicas». 

Entre los cambios que Crespo y la coalición de grupos de interés de Andalucía solicitan se encuentra «una mayor flexibilidad en la aplicación de los regímenes ecológicos» para incluir a un sector más amplio de agricultores ecológicos.

Además, la coalición quiere una definición más amplia de lo que constituye un agricultor en activo, definido actualmente como aquel que obtiene el 25 % de sus ingresos del cultivo del olivo.

Más allá de la PAC, la escasez de agua, la desertificación y otros efectos del cambio climático son las principales preocupaciones de los agricultores y productores.

«Andalucía se encuentra en el sur de Europa y se ve especialmente afectada por el cambio climático», afirmó Crespo. «Sufrimos una sequía que ya no es temporal; es estructural en nuestra región y, por supuesto, afecta al olivar, nuestro principal cultivo». 

El Gobierno regional de Andalucía gestiona las cuencas hidrográficas intracomunitarias —la del Guadalete-Barbate, la del Tinto-Odiel-Piedras-Chanza y la del Mediterráneo—, que representan alrededor del 33 % de la región.

«El resto, como el Guadalquivir o el Guadiana, lo gestiona directamente el Gobierno central», señaló. «Y es precisamente en la cuenca del Guadalquivir donde se concentra la mayor superficie de olivar de la comunidad autónoma».

La gestión de los recursos hídricos de estas cuencas interregionales es competencia de Madrid. Aun así, Crespo señaló que el gobierno regional había apoyado los esfuerzos para modernizar las infraestructuras de regadío, mejorar la eficiencia energética y comprometerse con la recuperación de agua procedente de las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Según Crespo, las empresas olivareras andaluzas «son muy conscientes de la importancia de llevar a cabo una agricultura en la que la sostenibilidad y la eficiencia sean primordiales».

Añadió que el sector olivarero está estudiando activamente las oportunidades económicas que podrían derivarse de un enfoque moderno del tratamiento de residuos, como la transformación de la pulpa de aceituna en fertilizante.

«La Junta de Andalucía ha aprobado recientemente su Ley de Economía Circular, pionera en España, que supondrá el respaldo definitivo a las iniciativas para el aprovechamiento de los residuos», afirmó Crespo. «En Andalucía, el uso y el desecho son cosa del pasado, ya que hoy en día fabricamos, utilizamos y reutilizamos nuestros recursos».

Según Crespo, el Gobierno andaluz ha destinado 70,5 millones de euros a modernizar las explotaciones olivareras y la cadena de producción del aceite de oliva, incluida la incorporación de tecnología.

Su interés por el sector del aceite de oliva no es ninguna sorpresa. Según la consejera, el sector generó 13,8 millones de salarios en la actual campaña agrícola, de los cuales el 36 % procedió de las operaciones de recolección. En 2022, Andalucía exportó 893 924 toneladas de aceite de oliva por valor de 3 300 millones de euros. 

Como resultado, Crespo afirmó que la primera estrategia andaluza para el sector olivarero se aplicará entre 2023 y 2027.

«Su planificación ya está en marcha a través de un diálogo abierto con todo el sector», afirmó. «Su objetivo es promover la modernización y la competitividad de todo tipo de olivares, sin olvidar la importancia de incorporar la economía circular como valor añadido».

• Agropopular

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