Una asociación de consumidores francesa detecta aceites de oliva contaminados con hidrocarburos
Los resultados de las pruebas publicados por el Instituto Nacional del Consumidor revelaron que 23 de los 24 aceites de oliva presentaban trazas de plastificantes y contaminación por hidrocarburos.
Un análisis a pequeña escala de marcas de aceite de oliva ecológico y no ecológico en Francia reveló que 23 de las 24 muestras contenían trazas de plastificantes e hidrocarburos de aceites minerales.
Los resultados de las pruebas se publicaron en 60 Millions de Consommateurs (60 millones de consumidores, en español), una revista editada por el Instituto Nacional del Consumidor de Francia.
El estudio detectó trazas de hidrocarburos saturados de aceite mineral e hidrocarburos aromáticos de aceite mineral en las muestras, que se acumulan en el hígado y el sistema linfático del organismo, provocando inflamación.
Véase también: El enfoque en la calidad reporta éxitos a los productores en FranciaEstos aceites minerales son mezclas de hidrocarburos que contienen miles de compuestos químicos de diversos tamaños y configuraciones estructurales, derivados principalmente del petróleo crudo.
Franck Dejean, responsable de análisis de aceites comestibles en el Instituto de Sustancias Grasas y Productos Afines, afirmó que las aceitunas podrían contaminarse en diferentes etapas del proceso de recolección, ya sea por contacto con el gasóleo y los lubricantes de la maquinaria agrícola, por el almacenamiento bajo lonas o durante el proceso de molienda.
Añadió que la contaminación ambiental también podría ser un factor contribuyente.
Según el Consejo Oleícola Internacional, el consumo de aceite de oliva en Francia ha sido de una media de aproximadamente 131 400 toneladas en los últimos cinco años. El Instituto Nacional del Consumidor señaló que los hogares franceses consumen unos dos litros de aceite de oliva al año.
En consecuencia, Dejean señaló que es imperativo que el Gobierno francés «haga cumplir la legislación de la Unión Europea, que exigiría a los fabricantes cumplir determinadas normas alimentarias y de seguridad en su producción de aceite de oliva para evitar la contaminación».
Hidrocarburos
Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados exclusivamente por átomos de hidrógeno y carbono. Son los componentes fundamentales de todos los combustibles fósiles, incluidos el gas natural, el petróleo y el carbón. Estas moléculas versátiles presentan una amplia gama de propiedades físicas y químicas debido a las variaciones en su estructura y en la disposición de sus enlaces. Los hidrocarburos pueden presentarse como cadenas lineales simples o estructuras ramificadas complejas, así como en formas cíclicas conocidas como compuestos aromáticos. Constituyen una fuente de energía vital, que alimenta los sectores del transporte y la industria. Sin embargo, los hidrocarburos también están asociados a problemas medioambientales, como la contaminación atmosférica y las emisiones de gases de efecto invernadero, que contribuyen al cambio climático.
Los Estados miembros de la UE deben realizar controles de calidad periódicos por si algo falla a lo largo de la cadena de suministro.
Según la UE, los problemas suelen surgir porque «el aceite de oliva es sensible a la temperatura y a la luz, y su calidad se degrada con el tiempo. Unas condiciones de almacenamiento o transporte deficientes pueden explicar que un aceite de oliva ya no cumpla los requisitos de calidad de su categoría en el momento del control».
Estos controles permiten identificar parámetros de pureza o posibles fraudes alimentarios. A continuación, dependiendo de la gravedad de la irregularidad, las autoridades pueden retirar el producto e imponer multas o perseguir judicialmente a las empresas infractoras.
De las 24 marcas, los evaluadores del informe de 60 Millions de Consommateurs descubrieron que solo Primadonna, un aceite de oliva español no ecológico vendido en Lidl a 6,99 € el litro, estaba libre de contaminación por plastificantes o hidrocarburos.
Según Selina Wamucchi, una plataforma de abastecimiento alimentario integral, los precios medios al por menor del aceite de oliva en Francia oscilan entre 6,47 y 17,55 € por kilogramo en el momento de redactar este artículo.
Los precios del aceite de oliva han alcanzado máximos históricos en todo el Mediterráneo este año debido a la inflación y a la disminución de la producción de aceite de oliva en la actual campaña agrícola.