Los productores de un pequeño pueblo croata celebran su éxito y piden más apoyo
Los agricultores de la Dalmacia costera se han valido de su éxito en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva para pedir que se invierta más en el sector.
Situado en la pintoresca costa dálmata, el pequeño municipio de Pakoštane alberga una de las mayores concentraciones de productores galardonados de Croacia.
Gracias a la geografía y el clima únicos de la zona, los productores obtuvieron un éxito sin precedentes en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023 y se reunieron recientemente para celebrarlo.
Entre los recién coronados ganadores del NYIOOC en la festividad se encontraban Ante Vulin, Vinko Lalin y Tomislav Čudina, cada uno de los cuales ganó un premio de oro por su aceite de oliva virgen extra en el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo, celebrado en Nueva York.
Véase también: Los mejores aceites de oliva de Croacia«Nos alegra haber contribuido al éxito de los olivicultores de nuestro país», afirmó Vulin, propietario de la empresa homónima OPG Vulin, que obtuvo un premio de oro por su marca Antino, un Oblica de intensidad media.
Por su parte, Lalin, de OPG Lalin, y su hija Danijela obtuvieron un premio de oro por su marca Dalma Premium, una mezcla de intensidad media.
La familia Lalin se mostró encantada con el premio, la tercera medalla de oro de la marca este año, tras haber sido galardonada también en dos concursos locales. «Este es el éxito de toda nuestra familia», afirmó Danijela Lalin.
Tomislav Čudina, Danijela Lalin y Ante Vulin
Casualmente, Vulin y Vinko Lalin son antiguos socios que cofundaron una empresa turística en el año 2000. Aunque ambos comenzaron a cultivar aceitunas de forma independiente a finales de la década de 1980, en los últimos años han renovado sus esfuerzos por producir aceite de oliva de alta calidad.
Hoy en día, Vulin cuenta con 980 olivos, de los cuales 500 están en plena madurez. En la extremadamente exigente campaña agrícola 2022/23, produjo 3000 litros de aceite de oliva virgen extra utilizando métodos tradicionales.
«Los mayores retos fueron superar la sequía, conservar frutos sanos y procesarlos a tiempo», afirmó.
A pesar de la extrema sequía, Lalin también produjo 3.000 litros de aceite de oliva virgen extra con 300 árboles.
El tercer y más joven miembro, el galardonado de Pakoštan y propietario de OPG Celini, Tomislav Čudina, compitió por primera vez en Nueva York y ganó un premio de oro.
«Los primeros premios se recuerdan. Esto es un impulso para mí», afirmó Čudina, que cultiva aceitunas desde que heredó la tierra de su abuelo en 2012 y plantó 61 olivos.
Poco después, Čudina compró más terreno y plantó 240 olivos, entre los que se incluyen las variedades Oblica, Levantinka, Plavica, Pendolino, Leccino y Frantoio. «En el futuro, tengo previsto plantar otros 500 olivos», afirmó.
Los jueces del NYIOOC señalaron que la marca Olea Viola de Čudina, una mezcla media, se caracteriza por un marcado sabor afrutado, un picante medio y un amargor suave.
Los productores galardonados de Pakoštane decidieron celebrar su éxito con la comunidad local, organizando un evento en la bodega local Karaba.
Entre los invitados se encontraban Milivoj Kurtov, alcalde de Pakoštane; Ivica Vlatković, presidente de la Asociación de Olivicultores del Condado de Zadar; Benito Pucar, presidente de Olive Days, un concurso local de aceite de oliva; Danijela Vulin, directora de la oficina de turismo de Pakoštane; y otros 30 olivicultores de renombre de la región.
Celebraciones con spiza casera, vino y aceite de oliva
En su discurso de bienvenida, Vulin elogió a los productores croatas, que obtuvieron 105 premios de 128 candidaturas, el tercer mayor número de premios de todos los países.
«Nos quedamos a las puertas del segundo puesto en el último momento del concurso», añadió. Los productores italianos obtuvieron 174 premios de 224 candidaturas, mientras que los productores españoles obtuvieron 106 galardones de 135 candidaturas.
«Oficialmente, con 105 premios ganados, somos los terceros del mundo, pero en términos de porcentaje de éxito con respecto al número de muestras, somos los primeros», afirmó Vlatković.
Sin embargo, lamentó que el éxito de los productores locales de aceite de oliva en Dalmacia «no sea reconocido por las oficinas de turismo, las autoridades del condado ni los departamentos pertinentes del Ministerio de Agricultura», como sí ha ocurrido en Istria.
«Es hora de que los turistas que nos visitan descubran por fin que nuestro aceite de oliva es el mejor producto que pueden llevarse a casa», afirmó Vulin.
Pakoštane recibe alrededor de un millón de pernoctaciones al año, con otros 12 millones en la cercana Zadar.
Vulin señaló que si cada turista comprara un litro de aceite de oliva virgen extra, los productores venderían 900 000 litros.
Los productores presentes en el evento añadieron que también falta apoyo a los olivares por parte de los gobiernos locales, salvo en Pakoštane.
Vulin citó el esfuerzo que lleva seis años realizando el alcalde para formar a los olivicultores locales en la evaluación de la calidad del aceite de oliva y las mejores prácticas de molienda como la razón por la que consideran a Pakoštane la excepción.
«Respetando la tradición, fomentamos los nuevos conocimientos», afirmó Kurtov, el alcalde. «El objetivo es formar a los olivicultores para que restauren los árboles viejos y sigan plantando nuevos olivares y mejoren la calidad año tras año».
Tras más de media década, los resultados se están haciendo evidentes. Hay más de 150 000 olivos en el municipio de Pakoštane. De las 1700 familias de la zona, casi todas tienen olivos.
«Me alegra especialmente que cada vez más jóvenes estén optando por cultivar aceitunas», dijo Kurtov.
Junto con Vulin, Lalin y Čudina, otros cinco o seis productores de Pakoštane han manifestado su intención de participar en el NYIOOC de 2024.