Este verano, turistas de todas las edades se dirigen a Groves y Mills

El turismo relacionado con el aceite de oliva en Italia está creciendo de forma considerable, y los turistas muestran cada vez más interés por las experiencias in situ relacionadas con el olivo.

La asociación de agricultores Coldiretti estimó que, en el verano de 2023, más de un tercio del gasto turístico en Italia se destinaría a restaurantes, pizzerías, ferias gastronómicas y casas rurales.

Una parte significativa de los 15 000 millones de euros previstos en compras relacionadas con la gastronomía se destinará directamente al oleoturismo y a las experiencias relacionadas con el olivo.

Según una investigación recientemente publicada por Roberta Garibaldi, presidenta de la Asociación Italiana de Turismo Enogastronómico, el oleoturismo está en auge.

La investigación de Garibaldi muestra que el 72 % de quienes tienen intención de visitar una almazara planea comprar un producto de calidad a un precio razonable.

Esto supone un 5 % menos de lo que se registraba antes del inicio de la pandemia de COVID-19.

Por otro lado, el estudio muestra que hasta el 70 % de los turistas se sienten ahora atraídos por experiencias de maridaje de alimentos con aceitunas y oportunidades para degustar aceites de oliva acompañados de especialidades gastronómicas de producción local.

Según la investigación, el 59 % de los turistas está ahora interesado en conocer y hablar con los productores de aceite de oliva para saber más sobre su trabajo, la tradición que hay detrás del producto y el territorio del que procede.

Esto supone un aumento del 10 % en comparación con los datos de 2019, «antes de la COVID». «Antes de la COVID-19, a menudo me pedían charlas sobre el aceite de oliva y catas de aceite de oliva», explicó a Olive Oil Times Francesca Petrini, productora ecológica de la región de Las Marcas, en el centro de Italia, y propietaria de Fattoria Petrini.

«Hoy en día, los turistas y otras personas buscan este conocimiento, recorren la zona en busca de estas experiencias. No soy yo quien sale, son ellos quienes vienen», añadió.

«La diferencia entre antes y después de la emergencia pandémica es enorme», continuó Petrini. «Creo que tiene que ver principalmente con el hecho de que, durante ese periodo, solo se permitían oportunidades turísticas limitadas. Así que todos anhelábamos espacios abiertos para visitar en pequeños grupos».

Algunos en el sector creen que, debido a este confinamiento, se estableció una nueva tendencia basada en la calidad, la salud y las nuevas oportunidades.

Según el observatorio de Garibaldi, la popularidad del oleoturismo está creciendo en toda Italia, especialmente en regiones donde las autoridades locales han aprobado normativas para impulsar su crecimiento. Las autoridades regionales de Las Marcas acaban de aprobar una propia.

Petrini, catador profesional de aceite de oliva y miembro del panel regional oficial de Las Marcas, explicó que muchos visitantes de las fincas preguntan cómo ponerse en contacto directamente con el productor.

«Hoy en día, vemos un número creciente de turistas que acuden a las fincas y a las almazaras con el objetivo de ver cómo se desarrolla el proceso de producción del aceite de oliva, cómo funciona la cadena de producción», explicó Petrini.

«Una vez que comprenden cómo funciona el proceso, qué implica y cómo se lleva a cabo, les resulta mucho más fácil comprender el verdadero valor del aceite de oliva», afirmó Petrini.

«Cuando los turistas gastronómicos pueden ver directamente los procesos de producción y comprobar cómo se elaboran los alimentos con esmero y cuánta atención se presta al reciclaje y a la reducción del impacto medioambiental, entonces están preparados para degustar un producto de calidad y reconocer su valor», declaró a Olive Oil Times Mauro Rosati, director general de la Fundación Qualivita.

La finca Petrini también organiza jornadas educativas, que permiten a los visitantes comprender la diferencia entre el aceite de oliva virgen extra de calidad y los demás grados de aceite de oliva.

«Esa es una parte de nuestras clases. También acercamos a los turistas a la rica historia olivarera de nuestra tierra, que es el corazón de una tradición centenaria de elaboración de aceite de oliva en la región de Las Marcas», señaló Petrini.

Además de las catas y los maridajes, se anima a los visitantes de Petrini a visitar el museo local del olivo y su histórica almazara del siglo XVI, así como a participar en otras iniciativas relacionadas con el olivo que ofrece la zona.

«La colaboración entre granjas y casas rurales, instituciones y organizaciones públicas y privadas es crucial para el desarrollo del oleoturismo», afirmó Petrini. «Conectar los territorios significa dar valor tanto a los proyectos individuales como a los propios territorios, en términos de paisaje y patrimonio monumental y artístico».

«La diferencia que observamos en el oleoturismo en comparación con el turismo tradicional es que la gente no solo quiere ser espectadora. Quiere participar en una experiencia», añadió. «Buscan enriquecerse con ello, llevarse a casa algo de valor, como nuevos conocimientos y nuevas habilidades».

La investigación de Garibaldi muestra que el 66 % de los turistas también está interesado en explorar cómo vivían y producían los olivareros, visitando casas de campo históricas y comprendiendo el vínculo entre esa vida rural y la producción de aceite de oliva.

Los paseos por los olivares, la exploración de antiguos molinos y la visita a museos del olivo constituyen partes muy atractivas de la experiencia turística, aún más para los turistas mayores de 45 años.

Los turistas más jóvenes muestran un gran interés por las experiencias in situ, como las cenas a la luz de las velas en los olivares y la participación en la cosecha.

«Si lo hacemos bien, en todo el territorio, con un enfoque educativo, sin duda podremos recuperar una mayor capacidad para promover las excelencias locales y sus características únicas», concluyó Rosati.