El dakos, el meze cretense, está en boga
El tomate, el queso feta y el aceite de oliva sobre una torta de cebada hacen del dakos un plato veraniego al que pocos pueden resistirse.
La ensalada griega (o horiatiki), elogiada desde hace tiempo por su combinación única de sabores y su valor nutricional, es un plato típico del verano muy popular tanto entre los locales como entre los turistas.
Sin embargo, el dakos, una ensalada considerada por muchos como una especialidad cretense, ha comenzado a ganar popularidad, convirtiéndose en un serio competidor de la ensalada griega que adorna las mesas de hogares y restaurantes.
Una ración del plato tradicional dakos aporta el 20 % de las necesidades diarias del cuerpo humano en proteínas y el 20 % en fibra dietética.
El dakos encabezó este año la lista de las ensaladas mejor valoradas del mundo de Taste Atlas, una guía de viajes experiencial cuyo objetivo es promover la gastronomía local y los platos tradicionales en todo el mundo. El año pasado, el dakos ocupó el segundo puesto en la misma lista.
El dakos, que en su día se consideraba comida de pobres, es un plato sencillo compuesto por una rebanada de pan de cebada seco, tomates maduros rallados o picados y queso feta desmenuzado o xinomyzithra cretense, aderezado con generosas gotas de aceite de oliva virgen extra.
Véase también: Cocinar con aceite de oliva virgen extraLa rebanada de pan se suele rociar con agua para ablandarla. Algunas variantes del plato también incluyen aceitunas de mesa, orégano seco y alcaparras.
«Sencillo es la mejor forma de describir la cocina cretense», escribió la experta en gastronomía Lane Nieset en la revista Food and Wine.
«Los ingredientes principales pueden ser siempre los mismos, pero los cretenses son capaces de elaborar múltiples recetas a partir de una breve lista de productos de despensa», añadió. «Las tostadas de cebada, por ejemplo, sirven como picatostes en la ensalada o forman el dakos, similar a la bruschetta».
Según Anastasios Papalazarou, dietista y nutricionista afincado en Atenas con más de 25 años de experiencia, la sencillez y el alto perfil nutricional caracterizan a las ensaladas de la cocina griega.
«[Las ensaladas] están repletas de nutrientes y son muy fáciles de preparar con ingredientes económicos y de temporada», explicó Papalazarou a Olive Oil Times.
«Sin embargo, no son muy populares en todo el mundo, posiblemente porque los ingredientes de calidad necesarios para prepararlas son difíciles de conseguir en países alejados del Mediterráneo», añadió.
Papalazarou señaló que la ensalada dakos cuenta con una gran variedad de nutrientes, entre los que se incluyen proteínas vegetales, fibra y vitaminas.
«Una ración del plato tradicional dakos aporta el 20 % de las necesidades diarias del cuerpo humano en proteínas y el 20 % en fibra dietética», afirmó. «El tomate, por su parte, es rico en licopeno, un carotenoide muy valioso, y también aporta vitaminas C y E, que son antioxidantes. Además, el plato es una excelente fuente de grasas monoinsaturadas gracias al uso del aceite de oliva».
Véase también: El aceite de oliva es la esencia de los platos tradicionales griegos en NochebuenaAunque la ensalada griega es más eficaz para hidratar el cuerpo humano, Papalazarou añadió que la ensalada dakos constituye una comida más equilibrada.
«Ambos platos tienen una alta calidad nutricional», afirmó. «El dakos cuenta con una mayor cantidad de carbohidratos y vitaminas gracias a la torta de pan y es una comida más completa y saciante».
«La ensalada griega, por su parte, proporciona más hidratación, ya que cuenta con una mayor cantidad de verduras y es una mejor fuente de flavonoides y selenio gracias al pepino y la cebolla que contiene», añadió Papalazarou.
En Heraclión, Creta, Yiannis Somarakis regenta la taberna Kyparissi, donde lleva décadas sirviendo especialidades locales. Afirmó que el dakos es popular entre los lugareños, mientras que los extranjeros apenas están empezando a conocerlo.
«Los lugareños, especialmente los jóvenes, suelen optar por una ensalada de dakos», explicó Somarakis a Olive Oil Times. «La preparamos con tomates de nuestro huerto y queso feta. No mojamos la rebanada de pan con agua. En su lugar, dejamos que el aceite de oliva y el jugo de los tomates ablanden poco a poco la rebanada».
«Nuestros clientes extranjeros, por otro lado, están bastante familiarizados con la ensalada griega, pero no tanto con el dakos», añadió. «Normalmente, tengo que explicarles qué es el dakos. Pero, una vez que lo prueban, les encanta».
Somarakis dijo que el dakos se puede servir como ensalada o como aperitivo, y señaló que aún no se ha determinado con exactitud el origen del plato.
«No hay un consenso definitivo sobre si el dakos es de origen cretense», dijo. «Puede que se haya originado en Creta o en otro lugar de Grecia. Al fin y al cabo, es una comida rápida y fácil que se puede encontrar en todos los rincones del país».
La versatilidad del plato también permite adaptarlo a diferentes necesidades dietéticas. Papalazarou sugirió algunos consejos para una versión más ligera del dakos sin comprometer el sabor.
«El dakos está repleto de nutrientes, pero también puede ser una comida rica en calorías», señaló. «Quienes deseen reducir su ingesta calórica pueden sustituir el feta o el xinomyzithra por un queso con menos grasa, añadir solo una cucharada de aceite de oliva y utilizar una rebanada de pan seco más pequeña como base del plato, al tiempo que aumentan la cantidad de tomate y aceitunas».