Trade Group solicita a la FDA el estándar de identidad del aceite de oliva

La Asociación norteamericana de aceite de oliva (NAOOA), un grupo comercial, ha presentó una petición ciudadana con la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos pidiendo a la agencia que cree un estándar de identidad (SOI) para el aceite de oliva y los aceites de orujo de oliva.

La NAOOA sostiene que los estándares son necesarios para proteger a los consumidores estadounidenses y promover "trato honesto y justo "en la industria.

"Un estándar de identidad crearía un estándar nacional uniforme para el aceite de oliva ”, dijo Joseph R. Profaci, director ejecutivo de NAOOA. Olive Oil Times. "Creemos que esto ayudaría a eliminar las barreras de larga data que impiden que los estadounidenses consuman más aceite de oliva ".

"La adopción de nuestra petición aportaría claridad a etiquetas de aceite de oliva, restringir el uso de términos potencialmente engañosos como "puro 'y "extra light, 'aseguran la autenticidad del aceite de oliva mediante el uso de los últimos estándares y metodologías respaldados científicamente y brindan una forma novedosa de actualizar el estándar en el futuro a medida que evolucionan la ciencia y la tecnología', agregó.

En 1979, la FDA dictaminó que no había necesidad de un estándar de aceite de oliva, citando la falta de datos a favor de tener uno. Sin embargo, la agencia dejó la puerta abierta para reconsiderar el tema.

El NAOOA solicitó sin éxito a la FDA actualizar estándares de aceite de oliva en 1990 y 2012.

Sin embargo, en 2018, el Anunció la FDA que comenzaría a considerar la adopción de estándares de identidad para varios sectores agroalimentarios como una herramienta para "empoderar a los consumidores para que tomen decisiones mejores y más informadas sobre sus dietas y salud ".

"Parece que la FDA tenía en mente el aceite de oliva con este anuncio ”, dijo Profaci. "Y esta vez hemos respaldado nuestra petición con datos de investigación del consumidor, que la FDA ha indicado que es fundamental para establecer un "necesidad 'de un estándar de identidad ".

En la petición, la NAOOA sostiene que un nuevo estándar de aceite de oliva ayudará a los estadounidenses a tomar decisiones informadas y saludables sobre los productos que compran y que las políticas de salud del gobierno de EE. UU. Informan las percepciones de los consumidores sobre el beneficios de la salud de ciertos alimentos.

Sin embargo, el grupo afirma que el estándares actuales de aceite de oliva confundir a los estadounidenses y evitar que consuman más aceite de oliva.

La NAOOA dijo que podrían respaldar estas afirmaciones con las respuestas de una encuesta representativa de consumidores de 1,500 adultos estadounidenses, que fue administrada por la asociación a principios de este año.

"Encontramos una confusión significativa en torno al aceite de oliva, particularmente con respecto al etiquetado y la terminología ”, dijo Profaci. "Por ejemplo, casi uno de cada tres estadounidenses no cree o no está seguro de que el aceite de oliva provenga de las aceitunas ".

También según los resultados, el 60 por ciento de los encuestados dijo que no sabía cuáles eran los términos Virgen y refinado referido con respecto a los aceites de cocina. Además, el 64 por ciento de los encuestados no creía la palabra "extra ”en la etiqueta tenía un significado distinto al de una táctica de marketing.

Profaci y NAOOA argumentan que la falta de conocimiento del consumidor afecta directamente las ventas de aceite de oliva.

"En la medida en que una norma de identidad cree una norma única y uniforme que defina el aceite de oliva y los aceites de orujo de oliva, esto aliviará la confusión sobre los tipos y la calidad, y dará más confianza a los consumidores para elegir entre los distintos productos de aceite de oliva para su salud. ”, escribió Profaci en la petición.

La NAOOA también sostiene que un estándar uniforme facilitará tanto a las organizaciones privadas como a los gobiernos detectar fraude y atrapar a los que lo cometen.

Actualmente, cada estado de los EE. UU. Es responsable de definir y hacer cumplir los estándares del aceite de oliva. Como resultado, hacer responsables a los malos actores es casi imposible en los estados sin estándares.

"Una norma nacional que se pueda hacer cumplir le dará a la industria las herramientas que necesita para intensificar la autoaplicación y proteger a los consumidores de ser víctimas ”, escribió Profaci.

La NAOOA ha pedido a la FDA que base los estándares del aceite de oliva en los establecidos por el Codex Alimentarius, el organismo internacional de seguridad alimentaria y normas, con algunos cambios realizados en varias secciones del códice.

Incluido en las desviaciones estaría descartar el sistema de categorías actual y reemplazarlo por uno simplificado.

El Codex enumera actualmente tres categorías para el aceite de oliva: aceite de oliva, aceite de oliva virgen y aceite de orujo de oliva. La NAOOA propone eliminar una de las calidades de aceite de oliva para evitar confusiones y prácticas de etiquetado engañosas.

"Creemos que es confuso tener un grado de aceite de oliva llamado aceite de oliva, es decir, aceite de oliva de grado de aceite de oliva ”, dijo Profaci. "De hecho, debido a que se trataba de un grado definido, los fabricantes no necesitaban revelar los ingredientes, es decir, aceites de oliva vírgenes y refinados, y esto es importante debido a las diferencias en los beneficios para la salud de los dos grados ".

En cambio, la NAOOA propone establecer dos categorías: aceite de oliva, que se extrae mecánicamente, y aceite de orujo, que se extrae con disolventes.

"Dentro de la categoría de aceite de oliva, la NAOOA propone solo cuatro grados: virgen extra, virgen, lampante y refinado, eliminando las "aceite de oliva "y "grados vírgenes ordinarios en el Codex ”, dijo Profaci.

"Los productos que son mezclas de aceite de oliva refinado y aceite de oliva virgen todavía se pueden llamar "aceite de oliva ", porque ambos son aceites de oliva, pero exigiremos que se revelen los grados específicos (ingredientes), ya sea en el nombre mismo o en una declaración de ingredientes", agregó.

Además, el grupo comercial ha propuesto establecer organoléptico y normas químicas para cada una de las subcategorías mencionadas que existen actualmente en el Codex.

Los nuevos estándares estarían mucho más cerca de las reglas. actualmente empleado por el Consejo Oleícola Internacional, que se actualizaron por última vez en 2019 (las normas del Codex se actualizaron por última vez en 2017).

Entre los otros cambios técnicos que la NAOOA ha pedido a la FDA que considere se encuentra el establecimiento de reglas más estrictas en torno a la procedencia y el etiquetado del aceite de oliva. La asociación sostiene que esto evitaría que los productores engañen a los consumidores sobre el origen del aceite de oliva y evitaría el uso de términos ambiguos, incluyendo "luz y "puro "en las etiquetas.

La NAOOA presentó la petición a la FDA durante el fin de semana del Día de los Caídos. Profaci dijo que espera que el proceso para aprobar la propuesta avance, pero no muy rápido.

"Hemos estado en contacto con la FDA durante casi un año sobre esto y tenemos todas las expectativas de que el proceso avance. Pero no es posible predecir el momento oportuno ”, dijo Profaci. "En circunstancias normales, es un proceso largo que implica la publicación en el Registro Federal con la oportunidad de recibir comentarios del público y posiblemente incluso una audiencia ".

"Y por supuesto, la pandemia no hace las cosas más fáciles ", agregó.

"Pero esperamos que los importantes beneficios potenciales para la salud que se obtendrían con la adopción de un SOI de aceite de oliva ayudarán a impulsar el proceso ”.