Un exagente deportivo utiliza aceite de oliva con alto contenido en fenoles para favorecer la recuperación de los deportistas
Inspirado por la experiencia de su padre con el aceite de oliva con alto contenido en fenoles, el productor chipriota Nick Schizas desarrolló unos suplementos de aceite de oliva en monodosis que ahora utilizan deportistas profesionales de diversas disciplinas.
En Chipre, el exagente deportivo Nick Schizas cree que las dosis concentradas de aceite de oliva virgen extra pueden contribuir a la recuperación y al rendimiento de los deportistas profesionales.
En la antigua Grecia, el aceite de oliva de cosecha temprana se utilizaba a menudo como medicina, ya que la gente reconocía sus efectos en el organismo.
Schizas, un chipriota nacido en el Reino Unido que más tarde se dedicó a la producción de aceite de oliva, afirmó que la idea surgió tras ver a su padre utilizar aceite de oliva con alto contenido en fenoles para tratar problemas de movilidad.
«Esto se remonta a 2014, cuando trabajaba como agente de futbolistas profesionales», explicó Schizas a Olive Oil Times.
Recordó que su padre, que entonces tenía setenta y tantos años, comenzó a tomar aceite de oliva con alto contenido en fenoles a diario.
«En un par de semanas, su movilidad mejoró, recuperó la energía y dejó de necesitar un bastón para moverse por la finca», dijo Schizas. «Empecé a preguntarme: si el aceite de oliva con alto contenido en fenoles tiene ese tipo de efecto en una persona mayor, ¿qué puede hacer por los deportistas que exigen al máximo a su cuerpo cada día?».
Ese mismo año, Schizas produjo un pequeño lote de aceite de oliva virgen extra procedente de su olivar familiar en la región de Solea, en Chipre, y comenzó a distribuirlo entre los futbolistas a los que representaba.
«Volvieron a pedirme más», dijo. «Los comentarios más recurrentes se referían a la recuperación, la reducción del dolor muscular y la sensación de estar listos de nuevo antes tras los partidos y los entrenamientos».
Unos años más tarde, Schizas se asoció con Nicolas Netien, un biólogo del suelo francés especializado en agricultura regenerativa y polifenoles.
Juntos desarrollaron Oleaphen, un suplemento de aceite de oliva con alto contenido en fenoles en dosis únicas, envasado en cápsulas comestibles de algas. Los productos son utilizados actualmente por deportistas de Chipre y de la Premier League inglesa.
«En aquel momento, Nicolas ya estaba alcanzando niveles de polifenoles de oliva que nadie más conseguía», dijo Schizas. «Desarrolló sus propios métodos tras años de trabajo en agricultura regenerativa y permacultura, combinados con un enfoque muy preciso de la extracción del aceite de oliva».
Según Schizas, entre los clientes se encuentran ahora deportistas de fútbol, natación, ciclismo, baloncesto, voleibol, boxeo y culturismo. Los médicos de equipo y los profesionales de la nutrición también han incorporado los suplementos a los programas de entrenamiento y recuperación.
«Producimos un aceite de oliva de dosis única con un contenido fenólico ultraalto», explicó Schizas. «Se posiciona como un suplemento para la salud más que como un aceite de oliva culinario».
El producto cuenta con una declaración de propiedades saludables conforme al Reglamento (UE) n.º 432/2012, que establece que los polifenoles del aceite de oliva, incluidos el hidroxitirosol y sus derivados, contribuyen a la protección de los lípidos sanguíneos frente al estrés oxidativo.
Para poder hacer esta declaración, los aceites de oliva deben contener al menos 250 miligramos de polifenoles por kilogramo. Schizas afirmó que el aceite de la empresa supera ese umbral aproximadamente nueve veces.
«Esta es una de las razones por las que ha despertado tanto interés entre deportistas, especialistas en longevidad y profesionales de la salud», afirmó.
Las aceitunas proceden del olivar familiar y de otros productores de toda Chipre que siguen protocolos de cultivo basados en prácticas agrícolas regenerativas.
Schizas explicó que esos métodos se derivan de la investigación de Netien sobre los microorganismos que favorecen una mayor producción de polifenoles gracias a su relación con los olivos.
«Los microorganismos nutren a los árboles y ayudan a producir sus polifenoles, que son, en esencia, el sistema inmunológico de los árboles», explicó.
Las aceitunas se cosechan temprano, cuando aún están verdes, se refrigeran inmediatamente y se transportan al molino en cuestión de horas.
Según Schizas, controlar la temperatura durante toda la recolección y la molienda es esencial, ya que los polifenoles del olivo son sensibles al oxígeno, el calor y la luz.
«A partir de ahí, el proceso de extracción en sí mismo cobra tanta importancia como el cultivo», afirmó.
«Utilizamos métodos de extracción patentados desarrollados por Nicolas a lo largo de muchos años, en los que el control de la temperatura, la exposición al oxígeno, el tiempo y la manipulación de la pasta de aceituna se gestionan con extrema precisión para maximizar y proteger los polifenoles de la aceituna durante la extracción».
Los socios también han dejado de utilizar botellas en favor de cápsulas de algas comestibles, argumentando que la exposición repetida al aire puede degradar gradualmente el contenido de polifenoles una vez abierta la botella.
«Un sistema de dosis única protege cada ración hasta el momento de su consumo», explicó Schizas.
Añadió que los deportistas que utilizan los suplementos han informado de mejoras en sus puntuaciones del Índice de Hooper, una medida que incluye la fatiga, el estrés, la calidad del sueño, el dolor muscular y el bienestar general.
«Los comentarios son muy consistentes», dijo Schizas. «Una menor dependencia de los antiinflamatorios, una mejor recuperación, unos niveles de energía diarios mejorados y menos dolores y molestias son probablemente los temas más comunes que escuchamos».
Señaló que algunos deportistas han sustituido el uso habitual de ibuprofeno por suplementos de aceite de oliva.
Las investigaciones destacadas por Olive Oil Times sugieren que los extractos concentrados de aceite de oliva virgen extra pueden presentar propiedades antiinflamatorias comparables o superiores a las del ibuprofeno en determinados entornos de laboratorio.
La empresa también colabora con la Universidad de Chipre y el Centro de Excelencia CYENS de Nicosia en un estudio clínico en el que participa un equipo de fútbol de primera división.
«El próximo estudio medirá cómo nuestro aceite de oliva con un contenido fenólico ultraalto afecta a la inflamación, el estrés oxidativo, la respuesta hormonal —incluidos la testosterona y el cortisol—, la recuperación muscular, el rendimiento físico y la función cognitiva en los futbolistas durante la temporada competitiva», afirmó Schizas.
Él cree que el proyecto se basa en conocimientos que han existido en todo el Mediterráneo durante generaciones.
«El aceite de oliva siempre ha formado parte de la vida mediterránea», señaló Schizas. «En la antigua Grecia, al igual que entre las generaciones pasadas, el aceite de oliva de cosecha temprana se utilizaba a menudo como medicina porque la gente reconocía sus efectos en el organismo».
«Lo que ha cambiado hoy en día es el nivel de comprensión y precisión que tenemos a la hora de apreciar los beneficios del aceite de oliva», concluyó.