La aplicación permite a los consumidores adaptar el Nutri-Score a sus estilos de vida particulares
El lanzamiento de la aplicación coincide con una encuesta que reveló una clara preferencia de los consumidores por las etiquetas nutricionales tradicionales.
Un nuevo sistema tiene como objetivo reformar el sistema de etiquetado Nutri-Score en la parte frontal del envase (FOPL) e incorporar opciones personalizadas a la clasificación de los alimentos.
Disponible como aplicación para dispositivos Android, Nutri-Perso de myLabel permite a los consumidores añadir a las puntuaciones de Nutri-Score su perfil, sus objetivos en materia de salud y sostenibilidad alimentaria, su edad, su género y su estado de salud.
Las etiquetas de colores no ayudan porque es obvio que, cuando ves el rojo, pisas el freno.
En consecuencia, Nutri-Perso generará nuevas puntuaciones para los envases de alimentos clasificados con Nutri-Score.
Desarrollada en Francia por el Centro de Investigación para el Estudio y la Observación de las Condiciones de Vida y el Instituto Nacional del Consumidor, Nutri-Perso permite a sus usuarios añadir preferencias alimentarias al hacer la compra para evitar determinados tipos de alimentos.
Véase también: Cobertura de Nutri-ScoreEntre ellas se incluyen filtros contra alimentos con demasiados aditivos, pesticidas o antibióticos, y alimentos que perjudican la biodiversidad o contribuyen a la deforestación. También promueve alimentos que garantizan el bienestar animal, buenas condiciones laborales o una remuneración justa para los agricultores.
En una rueda de prensa, Christophe Hurbin, fundador de la aplicación myLabel, elogió Nutri-Score por ser «útil», pero señaló que podría hacer que el consumidor «se sintiera culpable» al comprar productos con una calificación baja, hasta el punto de que podría dejar de comprarlos.
«Queremos aportar matices, porque sí, un producto puede ser muy dulce, de eso no hay duda, pero aún así podemos consumirlo [de forma razonable]», afirmó.
Nutri-Score califica los alimentos envasados en función del contenido de sal, azúcar, grasa y calorías por cada 100 gramos o mililitros del producto.
Sobre esa base, el algoritmo de Nutri-Score asigna un código de color y letra al envase, desde la saludable «A verde» hasta la «E roja».
Según los creadores de Nutri-Score, comparar alimentos en función de una única cantidad permite a los consumidores elegir los mejores productos dentro de una categoría determinada.
Sin embargo, en lugar de centrarse en la cantidad de 100 gramos, Nutri-Perso modifica esa noción añadiendo el concepto de «porción» adaptada a las necesidades, el perfil y las preferencias del usuario de la aplicación.
Según sus creadores, Nutri-Perso eliminará el «sentido de culpa» al comprar alimentos con una puntuación baja en Nutri-Score, como el chocolate o los quesos, al sugerir a sus usuarios la cantidad que deberían consumir.
Durante la rueda de prensa, Hurbin destacó que Nutri-Perso no sustituirá a Nutri-Score.
Sin embargo, la cantidad estándar en Nutri-Score es una de las razones por las que el sistema de etiquetado es criticado por muchas empresas alimentarias, como los productores de queso en Francia y los productores de aceite de oliva en Italia y España.
Dado que sus puntuaciones se refieren a 100 gramos, productores como la Confederación General de Roquefort han señalado en repetidas ocasiones que Nutri-Score no permite a los consumidores estimar el verdadero impacto de la ingesta de alimentos en raciones que podrían ser mucho más pequeñas.
Esa parece ser también una de las razones por las que Nutri-Score no resultó ser el sistema de etiquetado preferido por los consumidores en una reciente encuesta multinacional realizada por el observatorio Waste Watcher International, con sede en Italia, sobre alimentación y sostenibilidad.
La encuesta ha trazado un perfil básico de los consumidores en siete países: España, Italia, Alemania, el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Rusia.
En cada país se encuestó a 1000 consumidores, y posteriormente se analizaron sus elecciones alimentarias y sus preferencias en materia de etiquetado. La muestra representativa de la población fue seleccionada por la empresa de estudios de mercado Ipsos.
«Uno de los hallazgos más interesantes de nuestro estudio es la fuerte preferencia por las etiquetas nutricionales tradicionales, que suelen encontrarse en la parte posterior de los envases», declaró a Olive Oil Times Andrea Segrè, profesor de política agrícola en la Universidad de Bolonia y director científico de Waste Watcher International.
«Al compararlas con el Nutri-Score francés o el sistema de etiquetado Nutrinform Battery italiano, los consumidores demostraron que la tercera opción, la etiqueta tradicional, resulta competitiva», añadió.
Más concretamente, el Nutri-Score en su conjunto ha sido muy mal recibido en países conocidos por su oposición a su adopción, como Italia. Sin embargo, los consumidores tampoco lo valoraron del todo en otros países como el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Rusia.
Los consumidores de Alemania, el Reino Unido, Rusia y Canadá prefirieron Nutrinform Battery a Nutri-Score. Aun así, en varios países, la etiqueta nutricional estándar obtuvo mejores resultados.
La encuesta analizó en profundidad por qué cada etiqueta era apreciada o rechazada en cada país. Curiosamente, Nutri-Score no logró atraer a los consumidores en Italia, pero aún así superó a la Nutrinform Battery italiana en cuanto a utilidad, potencial informativo o conocimiento.
Entre las conclusiones, Segrè destacó los modestos resultados de los denominados sistemas de etiquetado alimentario tipo «semáforo» adoptados en varios países.
«Está ampliamente adoptado en los países anglosajones. Sin embargo, en esos países, no parece ser realmente apreciado por los consumidores», afirmó.
Según el estudio, la mayoría de los consumidores quieren saber más sobre los productos que compran, incluida información que no siempre figura en la puntuación de valoración que aparece en el envase de un alimento.
«A escala global, lo que estamos viendo es una educación nutricional deficiente», señaló Segrè. «Las etiquetas de colores no ayudan porque es obvio que, cuando ves el rojo, pisas el freno. En cambio, sigues adelante cuando ves el verde».
«Es sencillo, pero por eso es erróneo, porque ya no se necesita educación nutricional. Solo hay que confiar en lo que representan las etiquetas», añadió.
Algunas de las críticas más significativas a Nutri-Score provienen de los productores de aceite de oliva. El aceite de oliva virgen extra y el aceite de oliva reciben una calificación de «C amarilla» según Nutri-Score, una clasificación media debido a su alto contenido en grasas.
Según algunos, entre ellos Unaprol, el consorcio italiano de productores de aceite de oliva, Nutri-Score no tiene en cuenta los micronutrientes que dotan al aceite de oliva virgen extra de sus beneficios únicos para la salud. Como resultado, muchos profesionales del sector del aceite de oliva consideran que Nutri-Score es punitivo.
Sin embargo, los artífices del sistema no están de acuerdo con estas afirmaciones e insisten en que las críticas a Nutri-Score se suelen hacer fuera de contexto.
«El aceite de oliva no se ve penalizado en absoluto por Nutri-Score», declaró Pilar Galán, investigadora de epidemiología nutricional de la Universidad de la Sorbona París Norte, a Olive Oil Times en una entrevista de 2021. «El aceite de oliva tiene una calificación de C, que es la mejor puntuación en cuanto a grasas añadidas. Esta clasificación es totalmente coherente con las recomendaciones de salud pública».
En Italia, España, Canadá y Rusia, la encuesta de Waste Watcher International reveló que casi la mitad de los consumidores encuestados asignaría una «A verde» al aceite de oliva virgen extra. Solo una minoría en todos los países encuestados clasificaría el aceite de oliva virgen extra tal y como lo califica actualmente Nutri-Score.
«La realidad es que existe una posible penalización para los aceites de oliva en Nutri-Score, ya que no se tienen en cuenta las cantidades», señaló Segrè. «No tiene sentido comparar el aceite de oliva virgen extra con los refrescos azucarados. No se aliñaría una ensalada con estos últimos».
«Y tampoco se bebería aceite de oliva como se bebe un refresco», añadió. «Según nuestra encuesta, es posible que algunos consumidores expuestos a Nutri-Score vean la clasificación media del aceite de oliva virgen extra y lo compren menos que antes. Más aún en países donde la cultura del aceite de oliva no está tan arraigada».