Las autoridades de Apulia identifican un nuevo brote de Xylella fastidiosa
Se ha detectado que cerca de 120 olivos están infectados por la bacteria. Las autoridades también han detectado la Xylella fastidiosa en una planta hospedadora hasta ahora desconocida.
Un nuevo brote importante de Xylella fastidiosa en la región de Apulia, al sur de Italia, ha llevado a las autoridades locales a declarar nuevas zonas de infección y contención en la zona.
Se han identificado 119 olivos recién infectados en la costa oriental de Apulia, al sur de Bari.
Los laboratorios locales del Consejo Nacional de Investigación ya han confirmado la presencia de la bacteria Xylella fastidiosa pauca, causante del mortal síndrome del declive rápido del olivo. La enfermedad ha acabado con cientos de miles de árboles en la región durante la última década.
Véase también: Los agricultores de Apulia, devastada por la Xylella, se enfrentan a una cosecha delicadaComo consecuencia, las autoridades fitosanitarias de Apulia han identificado oficialmente el Valle de Itria como una nueva zona roja. La zona afectada incluye Monopoli, Polignano, Alberobello y parte de Castellana Grotte.
Los árboles fueron identificados gracias al amplio programa de vigilancia de la Xylella puesto en marcha por las autoridades con la ayuda de asociaciones agrícolas locales y voluntarios.
Los árboles que se ha comprobado que están infectados por el patógeno serán destruidos siguiendo el protocolo europeo de erradicación y contención. Las medidas exigen que se destruya cualquier olivo situado en un radio de 50 metros de la planta infectada.
Dado que la Xylella fastidiosa puede replicarse e infectar a cientos de especies vegetales, el protocolo actual también exige un seguimiento exhaustivo de toda la vegetación y la eliminación de cualquier fuente potencial de infección.
La nueva zona roja estará rodeada por una zona de amortiguación de cinco kilómetros, en la que también se supervisará la vegetación existente.
Aunque estas medidas se han adoptado en los últimos años para contener la propagación de la enfermedad, la Xylella fastidiosa sigue infectando árboles en nuevas zonas.
Desde junio, se han destruido más de 1 000 olivos para contener la infección. Desde que se descubrió por primera vez la Xylella fastidiosa en la región hace casi 10 años, se ha extendido a aproximadamente 8 000 kilómetros cuadrados, alrededor del 40 % de Apulia.
En 2022 se identificaron 240 olivos recién infectados, lo que pone de manifiesto la capacidad de la infección para eludir las actuales estrategias de vigilancia y contención.
Uno de los factores que impulsan los nuevos brotes es la capacidad de la bacteria para infectar a una amplia gama de plantas. Pocas horas después de establecer la nueva zona roja, investigadores locales identificaron la Xylella fastidiosa en un huésped hasta entonces desconocido: el Prunus mahaleb.
En total, casi 600 especies vegetales conocidas son susceptibles de ser infectadas por la Xylella fastidiosa.
Donato Boscia, científico del Consejo Nacional de Investigación, afirmó que el Prunus mahaleb, el portainjerto de cerezo ampliamente utilizado en Apulia, es la trigésimo sexta especie de planta huésped identificada en la región.
Savino Muraglia, presidente de Coldiretti Puglia, una asociación agrícola, describió el descubrimiento como un importante revés para los olivareros locales.
«[Es] un nuevo golpe para las explotaciones agrícolas y los viveros, así como para las oficinas fitosanitarias del territorio», afirmó. «La situación pone en peligro las actividades económicas en las zonas afectadas por la Xylella e incluso la posición de los viveros de Apulia en los mercados internacionales, que representan una parte crucial de las exportaciones del Made in Italy».