Una forma económica y sencilla de cuantificar los bifenoles para la declaración de propiedades saludables de la UE
Un grupo de investigadores ha demostrado cómo los pequeños laboratorios y productores pueden aplicar un método sencillo para certificar el cumplimiento de la declaración de propiedades saludables de la UE relativa a los polifenoles.
Un grupo de investigadores, entre los que se encuentran Enrico Valli, Alessandra Bendini, Giuseppe Di Lecce y Tullia Gallina Toschi, de la Universidad de Bolonia, Patricia Reboredo-Rodríguez y Jesús Simal-Gándara, de la Universidad de Vigo, propuso un método analítico sencillo para cuantificar el contenido fenólico de los aceites de oliva virgen extra con el fin de cumplir los requisitos establecidos por el Reglamento (UE) n.º 432/2012, que establece una lista de declaraciones de propiedades saludables permitidas en los alimentos.
El equipo publicó sus hallazgos en la revista European Journal of Lipid Science and Technology.
«Como es bien sabido, existen técnicas cromatográficas sofisticadas, como la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) acoplada a un detector de luz ultravioleta-visible o de espectrometría de masas, que se utilizan para evaluar el contenido fenólico de los aceites de oliva vírgenes», explicó Di Lecce.
«Sin embargo, estos sistemas requieren herramientas analíticas muy costosas y técnicos cualificados, mientras que los prometedores resultados obtenidos en este estudio preliminar muestran que el sencillo y económico ensayo colorimétrico basado en el uso del reactivo de Folin-Ciocalteu (FC) también puede aplicarse de manera eficaz para verificar el cumplimiento de la declaración de propiedades saludables relativa a los polifenoles introducida por el Reglamento de la UE».
Para transmitir adecuadamente las propiedades saludables del aceite de oliva virgen extra de acuerdo con el Reglamento (UE) n.º 432/2012, es necesario:
– compartir un protocolo analítico para determinar la cantidad de hidroxitirosol y sus derivados que tienen un efecto demostrado de protección de los lípidos sanguíneos frente al estrés oxidativo;
– comprobar, basándose en este protocolo, si los AOVE cumplen los requisitos de la UE para incluir la declaración de propiedades saludables específica en la etiqueta.
El método FC es un ensayo colorimétrico bien conocido que solo requiere un equipo común y económico y que puede realizarse en cualquier laboratorio. Se utiliza habitualmente para la evaluación de compuestos fenólicos en extractos hidroalcohólicos de AOVE.
Basándose en un estudio preliminar, los investigadores propusieron utilizar el hidroxitirosol para expresar los resultados obtenidos con el método FC. «Las pruebas realizadas con software estadístico revelaron que los datos del FC eran totalmente comparables con los obtenidos, tras la hidrólisis, con el método HPLC-UV utilizando hidroxitirosol y tirosol para expresar los resultados», concluyó Enrico Valli.
Los prometedores resultados, que deben confirmarse mediante el análisis de un gran número de muestras para extraer conclusiones definitivas, muestran cómo un método sencillo puede ser aplicado de manera eficiente por pequeños laboratorios y productores para verificar o certificar el cumplimiento de la declaración de propiedades saludables de los polifenoles. Esto concuerda con la creciente necesidad de proponer enfoques instrumentales rápidos e innovadores para la calidad y la autenticidad de los aceites de oliva, tal y como señalan algunos de los autores en una revisión publicada recientemente.
Con una financiación de 5 millones de euros, el proyecto OLEUM de la UE, financiado por Horizonte 2020 y recientemente adjudicado a un consorcio coordinado por Tullia Gallina Toschi (Universidad de Bolonia), tiene como objetivo general garantizar la calidad y la autenticidad de los aceites de oliva a escala mundial.
En el marco de este proyecto, una tarea específica dirigida por Maria Tsimidou (Universidad Aristóteles de Tesalónica) se dedicará al establecimiento de un protocolo fiable para la determinación de compuestos fenólicos en los aceites de oliva vírgenes de acuerdo con la declaración de propiedades saludables. El proyecto OLEUM permitirá realizar estudios adicionales, en los que participarán numerosos laboratorios de todo el mundo, con el fin de innovar y armonizar la determinación cuantitativa de los polifenoles del aceite de oliva.