Un ejecutivo de Filippo Berio prevé un repunte de la producción y una caída de los precios

Dusan Kaljevic se muestra optimista ante el inicio de unas cosechas de aceitunas prometedoras en toda la cuenca mediterránea, y se prevé que los precios en origen bajen.

«Estamos ante unos 3,2, quizá 3,3 millones de toneladas métricas a nivel mundial», declaró a Olive Oil Times el director ejecutivo de Filippo Berio North America. «Es una cifra importante».

Se espera que la campaña 2024/25 sea la primera cosecha «normal» desde 2021/22, cuando la producción alcanzó los 3,4 millones de toneladas.

Si se confirma la cifra de 3,2 millones de toneladas métricas tras los dos primeros meses de cosecha, espero que el precio baje de los 5 € en enero. — Dusan Kaljevic, director ejecutivo de Filippo Berio North America

En las dos campañas agrícolas intermedias, la producción cayó a 2,6 y 2,4 millones de toneladas, respectivamente; los años consecutivos de altas temperaturas primaverales y sequía dieron lugar a las cosechas más bajas en casi una década.

España es el centro neurálgico de la producción mundial de aceite de oliva, y Kaljevic prevé que la producción alcance 1,5 millones de toneladas, «el doble que las dos últimas cosechas».

«El invierno fue ideal para la maduración de la aceituna», afirmó, con abundantes lluvias y temperaturas moderadas. «Eso debería suponer un gran alivio para todo el sector».

Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2024

Al igual que en España, los productores de Turquía y Túnez también esperan un repunte significativo de la producción.

Kaljevic estima que Túnez producirá unas 300 000 toneladas, un 36 % más que el año pasado y 56 000 toneladas más que la media de los últimos cinco años.

En Turquía, se espera que la producción aumente hasta unas 350 000 toneladas, superando el rendimiento del año pasado de 180 000 toneladas y un 39 % por encima de la media de los últimos cinco años.

Kaljevic atribuyó los aumentos de la producción en ambos países a una combinación de mejores condiciones meteorológicas que en la cosecha anterior, la entrada en madurez de nuevos árboles y el hecho de que muchos olivares estén entrando en un «año de producción» dentro del .

«Existen enormes incentivos e inversiones gubernamentales, y tanto Túnez como Turquía han hecho un trabajo fantástico», añadió. «Sus ministerios de agricultura apoyan al sector… Cada año hay más inversiones en explotaciones intensivas y superintensivas».

Sin embargo, algunas zonas de Túnez y del vecino Marruecos registraron precipitaciones excesivas. Como resultado, se espera que la producción se mantenga por debajo de la media en Marruecos.

Kaljevic estima que el segundo mayor productor de aceite de oliva del norte de África obtendrá una cosecha de entre 100 000 y 120 000 toneladas, muy por debajo de la media de 160 000 toneladas.

Junto con Marruecos, Kaljevic confirmó que se espera que la producción disminuya en Italia, debido principalmente a que los productores entran en un «año de descanso» y a algunas condiciones meteorológicas extremas.

Por su parte, se espera que la producción en Grecia se duplique con respecto a los mínimos del año pasado, situándose entre 250 000 y 280 000 toneladas.

Los pro­duc­to­res por­tu­geses también pre­vé­n un mejor rendi­miento —entre 170 000 y 190 000 toneladas— debido a las con­di­ciones clí­ma­ticas fa­vo­r­a­bles y a que muchos olivos están en un «año de pro­duc­ción».

Según Kaljevic, también se prevé que la producción de aceite de oliva en Siria repunte, alcanzando las 140 000 toneladas.

Filippo Berio compra aceite de oliva lampante a almazaras del noroeste del país, actualmente ocupado por Turquía, lo refina en Italia y lo mezcla con aceite de oliva virgen y virgen extra para venderlo como aceite de oliva «puro» o «extra ligero».

«Sin duda, existe un problema constante en materia de seguridad y la guerra civil, pero el Gobierno está protegiendo la agricultura», afirmó. «A pesar de los problemas económicos y la guerra civil, están invirtiendo en aceite de oliva».

Como resultado del repunte de la producción, Kaljevic prevé que los precios del aceite de oliva en origen bajen a principios de 2025, a medida que las existencias de aceite de oliva se repongan rápidamente.

«Si se confirma la cifra de 3,2 millones de toneladas métricas tras los dos primeros meses de cosecha, espero que el precio baje de los 5 € en enero», afirmó.

De hecho, según se informa, algunos contratos de compra a plazo para los primeros envíos de noviembre y diciembre oscilan entre 5 y 6 euros por kilogramo. Otros expertos prevén que los precios bajen hasta situarse entre 3 y 4 euros por kilogramo si la cosecha cumple las expectativas.

«No estoy seguro de que baje de los 4 euros, porque llevará algún tiempo ajustar las reservas mundiales; no hay excedentes», señaló Kaljevic.

Prevé que parte del aceite de oliva virgen y virgen extra que aún queda en stock pronto se reclasificará a una categoría inferior y se vaciará de los depósitos a medida que se limpien y preparen para la próxima cosecha.

Filippo Berio obtiene la mayor parte de su aceite de oliva virgen extra de España, Italia y Grecia. Sin embargo, las malas cosechas en los tres países en los últimos años y el aumento constante de la producción en Portugal, Túnez y Turquía han llevado a la empresa a diversificar su estrategia de abastecimiento.

Kaljevic añadió que la empresa también ha comenzado a adquirir aceite de oliva virgen extra de Argentina y Chile para complementar sus existencias a mitad de camino entre las cosechas del hemisferio norte.

Al igual que muchos en el sector del aceite de oliva, considera que el cambio climático es una amenaza existencial para la industria.

Aunque destaca la resiliencia de los olivos, a Kaljevic le preocupa que los fenómenos meteorológicos extremos y un clima cada vez más cálido y seco puedan hacer insostenible el negocio de la producción y venta de aceite de oliva.

«El cambio climático tiene un impacto», afirma Kaljevic. «El patrón está cambiando. En lugar de considerar el ciclo de cosecha del aceite de oliva en un plazo de cinco a diez años, ahora lo hacemos en dos o tres años».

A medio plazo, prevé que algunas regiones olivareras de Europa y California se expandan hacia el norte. Informes procedentes de Italia muestran que el número de olivares y productores de aceite está aumentando en el norte, mientras que estas cifras se mantienen estables o disminuyen en el sur.

Kaljevic cree que las empresas deben adaptarse al cambio climático mediante el estudio de nuevas variedades de olivo y del genoma del olivo. También pidió una mayor inversión en el desarrollo de nuevas tecnologías para aumentar el rendimiento de las almazaras y optimizar las prácticas agronómicas.

«Tenemos que invertir en tecnología, lo que significa microfiltrar el agua para llevarla exactamente a las parcelas y hileras donde los olivos la necesitan», afirmó Kaljevic. «Al mismo tiempo, debemos invertir en la plantación de nuevas variedades de olivo de alto rendimiento».

Con ese fin, Filippo Berio está estudiando 50 variedades diferentes en su laboratorio al aire libre en Italia, incluidas algunas que ya no se plantan comercialmente.

«Ocho de esas 50 son más resistentes a la mosca del olivo y a la Xylella fastidiosa», dijo Kaljevic. «Además, necesitan menos agua».

Aunque Kaljevic dedica mucho tiempo a pensar en el lado de la oferta del negocio del aceite de oliva, su objetivo en Filippo Berio North America es aumentar la penetración en los hogares y el consumo per cápita en el tercer país más poblado del mundo y la mayor economía.

«Cuando hablamos de Estados Unidos, estamos hablando de un continente y no de un país», afirmó. «Un consumidor de Florida o alguien de Dakota del Norte perciben el aceite de oliva de forma completamente diferente».

Según Kaljevic, el mercado estadounidense es especialmente difícil de penetrar a gran escala debido a su inmenso tamaño, sus climas tan distintos, la significativa desigualdad de ingresos y la diversidad cultural.

«Existe un plan para aumentar la pen­tra­ción en los hogares», afirmó. «Hoy en día, se sitúa en un 45 por­cien­te; 55 de cada 100 fam­ilias en Estados Unidos no utilizan aceite de oliva en absoluto».

«El 45 % de las familias que consumen aceite de oliva tienen unos ingresos superiores a la media y conocen mejor el producto», añadió Kaljevic. «Este consumidor estadounidense está dispuesto a pagar un poco más que los consumidores del resto del mundo».

Considera que aumentar la oferta, mantener precios justos para clientes y consumidores, y fomentar la demanda a través de la educación son aspectos vitales para el éxito a largo plazo del sector.

«Tenemos que hacer que este producto sea más accesible, más asequible y más comprensible para los consumidores de todo el mundo», afirmó. «No hay forma de aumentar la capacidad de producción sin incrementar la demanda».

---