El aceite Artajo de Navarra combina tecnología de vanguardia con siglos de tradición olivarera

En la fértil Ribera de Navarra, donde el valle del Ebro se extiende entre el desierto de las Bardenas y el nevado Moncayo, Aceite Artajo se prepara para la próxima cosecha de aceitunas.

«Tras un difícil periodo de floración debido a las altas temperaturas, la cosecha parece que será normal, por lo que estamos satisfechos y esperamos mantener o mejorar la calidad de los aceites de oliva virgen extra de la temporada pasada», afirmó Andrea Urzaiz Huguet, directora de calidad y marketing de Artajo.

En temporadas normales, la cosecha en la zona de Artajo, al noroeste de España, dura unas semanas a partir de los primeros días de octubre. Elegir el momento adecuado para la cosecha permite a la finca producir una amplia gama de aceites de oliva.

La Ribera de Navarra es una de las zonas de la Península Ibérica con más horas de sol al año… con un clima contrastado y un gran potencial para producir un carácter aromático y rendimientos equilibrados en nuestras aceitunas.- Andrea Urzaiz Huguet, directora de calidad y marketing, Aceite Artajo

Sin embargo, Urzaiz señaló que su familia cuenta con una amplia experiencia, ya que sus raíces en el sector del aceite de oliva se remontan a varios siglos atrás. 

«El origen de Aceite Artajo se remonta al siglo XVIII, cuando la familia Artajo producía aceite de oliva virgen extra en el centro histórico de Tudela, hasta la década de 1960», explicó Urzaiz. 

«Tras una pausa en la producción en el siglo XX, la tradición olivarera se reactivó en 1998 con la plantación de nuevos olivos en la finca de Los Llanos», añadió. «Más tarde, en 2007, se construyó una moderna almazara para producir aceites de oliva virgen extra de cosecha temprana de la más alta calidad».

Véase también: Perfiles de productores

Según la empresa, su enfoque en la calidad le ha abierto las puertas a la exportación a Estados Unidos.

Urzaiz citó el historial de premios a la calidad de la empresa, entre los que se incluye un Premio de Oro por una mezcla de intensidad media de aceitunas Changlot Reial, Picual, Hojiblanca, Cornicabra y Picudo en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC de 2025, como una de las razones por las que pudieron entrar en el lucrativo mercado norteamericano.

«El NYIOOC siempre supone un buen impulso a todo el esfuerzo que se dedica a apostar por la calidad», confirmó Urzaiz. «También resulta muy interesante desde el punto de vista comercial para el mercado estadounidense».

La finca también está ampliando sus ventas a otras zonas. «Queremos llegar a todo el mundo. Este producto se lo merece. Es un proceso lento, pero estamos encontrando clientes muy fieles», dijo Urzaiz.

Para perfeccionar sus modernas técnicas de producción, la finca llevó a cabo un extenso ensayo con más de 70 variedades de olivo, seleccionando finalmente 14 de ellas para los nuevos olivares.

«Se eligieron las más adecuadas al entorno local y capaces de producir aceites de máxima calidad», señaló Urzaiz, entre las que se incluyen la Arbequina, la Arbosana, la Koroneiki, la Manzanilla Cacereña y la Arróniz.

Entre los experimentos más recientes se encuentra la plantación de olivos Lecciana, un cruce entre Leccino y Arbosana, desarrollado para resistir a un clima cambiante.

«Por ahora, se trata de una superficie pequeña, y la plantamos porque parece una variedad prometedora para producir aceites de calidad con notas frutales verdes, y eso es lo que buscamos en Artajo», dijo Urzaiz.

Hoy en día, Artajo cultiva más de 250 000 olivos en 250 hectáreas.

«La Ribera de Navarra es una de las zonas de la Península Ibérica con más horas de sol al año», afirmó Urzaiz. «Es una de las zonas más septentrionales para el cultivo del olivo, con un clima contrastado y un gran potencial para producir un carácter aromático y rendimientos equilibrados en nuestras aceitunas».

Según la finca, su enfoque ecológico y regenerativo define las operaciones de la empresa.

«Artajo adoptó la agricultura ecológica para proteger el medio ambiente y producir alimentos saludables y seguros», afirmó Urzaiz. 

Sin embargo, la adopción de métodos de cultivo y producción ecológicos ha tenido un coste.

«Los retos son el aumento de la mano de obra y los costes», dijo Urzaiz. «Existe la creencia popular de que “ecológico” es sinónimo de “abandonado”».

«Es todo lo contrario. Se trata de hacer muchas cosas pequeñas», añadió. «Y las oportunidades residen en la diferenciación de productos y en satisfacer la creciente demanda de los consumidores de productos sostenibles y ecológicos». 

«Nos dedica­mos a la pro­duc­ción or­gánica para ofre­cer un pro­ducto de cal­idad que también ofre­zca seg­uri­dad», seña­ló Urzaiz. «Si eso es val­io­so para el con­sumidor, mucho me­jor».

El enfoque ecológico de Artajo incluye iniciativas como la plantación de bordes de flores y la creación de hoteles para insectos, estanques para anfibios e islas flotantes en las cuencas de riego para fomentar la biodiversidad. 

Además, han instalado más de dos docenas de cajas nido de madera para atraer a aves y murciélagos que ayudan a controlar las plagas de forma natural. 

La agricultura en terrazas, los cultivos de cobertura y los residuos de poda protegen la estructura y la humedad del suelo, al tiempo que reducen la erosión. 

Según Urzaiz, los olivos capturan carbono durante todo el año, y la cubierta vegetal mejora la materia orgánica del suelo, lo que contribuye a una huella de carbono negativa.

Artajo también ha adoptado tecnología moderna desde el inicio del nuevo cultivo, y hoy en día, las estaciones meteorológicas y los sensores de humedad en tiempo real permiten un riego por goteo inteligente. 

«Confiamos en la tecnología y la agricultura de precisión para optimizar recursos como los sensores de humedad. Estos nos indican el estado de cada sector de riego de la finca en tiempo real», afirmó Huguet.

La finca también utiliza el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) para supervisar el estado de los olivos en toda la finca.

Este tipo de monitorización respalda las intervenciones de agricultura de precisión, como el riego y la fertilización. También puede mostrar signos tempranos de estrés, lo que permite una respuesta rápida.

El agua extraída del cercano canal de Lodosa se almacena en depósitos y se utiliza de forma estratégica para garantizar la cantidad correcta de agua para cada árbol.

La energía renovable alimenta gran parte de la finca. Los huesos de aceituna alimentan una caldera de biomasa que suministra calefacción y agua caliente a la almazara y otras instalaciones. 

«También generamos energía solar para bombear el agua de riego y refrigerar la bodega», dijo Urzaiz.

Esta tecnología también refuerza los esfuerzos de la finca por adaptarse al cambio climático, que suele afectar al volumen de las cosechas.

«En los últimos años, hemos visto cómo nuestras cosechas se veían gravemente comprometidas, ya fuera por el calor extremo durante la floración, por periodos de sequía o por tormentas bastante extremas», señaló.

Con varias in­ici­ati­vas de tur­ismo del ace­ite de oliva, la finca of­rece a los vi­si­ta­ntes la opor­tu­ni­dad de explora­r la pro­duc­ción de ace­ite de oliva, aprender a apre­ciar su sa­bor y apro­fundar en su con­o­ci­miento sobre la cal­idad y los polifenoles.

Según Urzaiz, la edu­ca­ción del con­sumidor es esen­cial para el cre­ci­mi­en­to del se­ctor del ace­ite de oliva.

«En este momento, todavía queda mucho trabajo de divulgación por hacer», afirmó. «España consume mucho aceite de oliva, pero mucha gente aún no sabe lo que significa “virgen extra”».

En Los Llanos, los visitantes pueden reservar visitas guiadas, catas, visitas exprés o picnics entre los olivos. Los viajeros en autocaravana pueden pasar la noche. 

«Tenemos un largo camino por delante y parte del oleoturismo consiste en sensibilizar a los consumidores sobre nuestro “tesoro”», concluyó Urzaiz.

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