La Comisión del Aceite de Oliva de California financia la investigación

La Comisión del Aceite de Oliva de California (OOCC) ha destinado 170 250 dólares a la investigación y a iniciativas relacionadas con el sector del aceite de oliva del estado para el ejercicio fiscal 2019/20.

La mayor parte de esta financiación de la OOCC, creada para apoyar la investigación en la industria del aceite de oliva de California, se destinará al Centro del Olivo de la Universidad de California en Davis, que se encargará de llevar a cabo muchos de los nuevos proyectos de investigación.

«Siempre que podamos comprender mejor los problemas que afectan a nuestra calidad y producción, todos los productores de aceite de oliva de California se verán beneficiados». — Chris Zanobini, director ejecutivo de la OOCC

Esto incluye 14 849 dólares para la investigación de la antracnosis del olivo —una enfermedad fúngica que ataca al fruto del olivo— en California y un proyecto de investigación de 15 000 dólares sobre la epidemiología y el manejo del nudo del olivo, que provoca crecimientos en los olivos.

«El nudo del olivo es una de las enfermedades más frecuentes en los olivos de alta y media densidad destinados a la producción de aceite», declaró Chris Zanobini, director ejecutivo de la OOCC, a Olive Oil Times. «Si logramos minimizar eficazmente la propagación o la presencia de la enfermedad, además de contar con herramientas eficaces para combatirla, podremos garantizar el futuro crecimiento del aceite de oliva de alta calidad de California».

Véase también: Noticias sobre el aceite de oliva de California

«Siempre que podamos comprender mejor los problemas que afectan a nuestra calidad y producción, ello beneficiará a todos los productores de aceite de oliva de California», añadió.

El coordinador de investigación de la OOCC, Tyler Rood, señaló que el nudo del olivo es una de las enfermedades de mayor importancia económica para los olivicultores del estado.

«La infección puede provocar la defoliación de los árboles, la muerte regresiva y una reducción del vigor de los árboles, lo que en última instancia disminuye el rendimiento y la calidad de la fruta», declaró Rood a Olive Oil Times

Añadió que la OOCC y el Comité del Olivo de California (COC) están financiando conjuntamente un proyecto independiente para proporcionar a los olivicultores los conocimientos y las herramientas necesarios para combatir la enfermedad.

Jim Adaskaveg, fitopatólogo de la Universidad de California en Riverside que ha investigado la epidemiología del nudo del olivo, está utilizando ahora estos conocimientos para desarrollar y promover estrategias de gestión integrada para el control de la enfermedad en California.

Rood señaló que Adaskaveg ha demostrado que el nudo del olivo está causado por un patógeno oportunista, Pseudomonas savastanoi pv. Savastanoi, que es más prevalente en condiciones de humedad y «puede infectar a los olivos a través de heridas causadas por lesiones mecánicas derivadas de la poda y la cosecha».

Para reducir la tasa de nuevas infecciones, Adaskaveg promueve la poda y la eliminación de la madera infectada con el nudo del olivo durante los periodos secos, así como la desinfección del equipo de poda y cosecha tras la exposición al nudo del olivo.

«Jim ha llegado incluso a evaluar nuevos materiales de desinfección», dijo Rood. «Concretamente, el amonio cuaternario».

Añadió que el amonio cuaternario es muy eficaz para desinfectar el equipo de poda y cosecha, y no es corrosivo.

Rood señaló que los bactericidas a base de cobre, ampliamente utilizados tanto en la agricultura convencional como en la ecológica, son el único tratamiento foliar disponible y eficaz para el control del nudo del olivo.

Adaskaveg también evalúa la eficacia de alternativas al cobre destinadas a reducir la dependencia de este metal y a prevenir la propagación de Pseudomonas savastanoi pv. savastanoi resistente al cobre. Presentará sus conclusiones anuales en el California Olive Oil Day, financiado por la OOCC, el 5 de marzo de 2020.

Por su parte, el proyecto de investigación de la OOCC sobre la presencia y distribución de la antracnosis del olivo en California está dirigido por Florent Trouillas, especialista adjunto de extensión cooperativa del departamento de fitopatología de la UC Davis.

Rood afirmó que este proyecto tiene como objetivo identificar qué especies del hongo Colletotrichum están asociadas a la antracnosis del olivo en California, y si estas especies causan la enfermedad en los principales cultivares que se encuentran en el Estado Dorado.

Afirmó que recientemente se han identificado síntomas similares a la antracnosis del olivo en olivares del valle de Sacramento.

«Aunque se sabe que las cepas de Colletotrichum causan la antracnosis del olivo en todo el mundo y enfermedades en otros cultivos de California», dijo Rood, «la presencia de la antracnosis del olivo en California sigue siendo desconocida».

«Dado que la antracnosis del olivo supone una amenaza para los olivares de todo el mundo y afecta negativamente al rendimiento y a la calidad de los aceites de oliva elaborados a partir de frutos afectados, es importante que, como sector, actuemos y determinemos la presencia y distribución de la antracnosis del olivo en California», añadió. «Documentar la presencia y distribución de la enfermedad en California permitirá al sector comenzar a desarrollar protocolos de gestión y registrar nuevos materiales para el control de la enfermedad».

«En caso de que no se aísle ni identifique Colletotrichum en los tejidos sintomáticos muestreados de los olivares de aceite estudiados», explicó Rood, «Florent identificará y registrará qué patógenos están causando los síntomas observados en los olivares. Estos esfuerzos ayudarán al sector a registrar la presencia geográfica y estacional de enfermedades del olivo de aceite en el Valle Central».

Otro proyecto de investigación financiado por la OOCC para el año fiscal 2019/20 es un proyecto de 30 000 dólares destinado a actualizar el manual de producción de olivos. Además, la OOCC está financiando un proyecto de 6500 dólares para identificar áreas de gestión del riego en California que carecen de suficiente investigación.

También están financiando un proyecto de investigación de 7.500 dólares sobre la mancha del pavo real —financiado conjuntamente con la COC— y un proyecto de 10.000 dólares sobre las necesidades nutricionales de los olivares.

Además, la OOCC está invirtiendo 7.500 dólares para crear una base de datos que garantice que sus normas de pureza se ajustan a las características de los aceites de oliva virgen extra producidos en el estado; 42 850 dólares para un estudio sobre la calidad del aceite de oliva de California; y 11 250 dólares para evaluar el impacto del muestreo y los análisis obligatorios de la OOCC en la calidad del aceite de oliva del estado.

Además de estos proyectos de investigación, la OOCC financia el Día del Aceite de Oliva de California, que se puso en marcha hace dos años y ofrece a los productores la oportunidad de interactuar con los investigadores del Olive Center.

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