Los productores españoles logran un éxito sin precedentes en un concurso internacional

Los olivicultores, productores de aceite, embotelladores y exportadores españoles celebraron otro año récord en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022.

Los representantes del mayor país productor disfrutaron de una participación excepcional en el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo en todos los aspectos, obteniendo un récord de 128 premios de entre 148 candidaturas —lo que iguala el récord— y alcanzando una tasa de éxito récord del 77 %.

Durante 30 años, la producción española ha evolucionado hacia una mayor producción en cantidad y calidad.– Rafael Pico Lapuente, Asociación Española de Exportación, Industria y Comercio del Aceite de Oliva (Asoliva)

Rafael Pico Lapuente, director ejecutivo de la Asociación Española de Exportación, Industria y Comercio del Aceite de Oliva (Asoliva), declaró a Olive Oil Times que el año récord para los productores españoles en el concurso indicaba una mejora de la calidad en todo el sector.

«Durante 30 años, la producción española ha evolucionado hacia una mayor producción en cantidad y calidad», afirmó.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de España

«Estos premios internacionales permiten a los consumidores valorar nuestros aceites de oliva gracias al prestigio que ello conlleva», añadió Lapuente. «España exporta el 70 % de lo que produce y estos premios dan a conocer los beneficios y las cualidades del aceite de oliva español».

Como siempre, la mayor parte de los premios recayó en productores de la comunidad autónoma meridional de Andalucía, responsable de aproximadamente dos tercios de la producción española de aceite de oliva.

Sin embargo, los productores de Castilla-La Mancha, la segunda región productora más grande de España, Extremadura y Cataluña, también obtuvieron numerosos galardones del NYIOOC.

Independientemente de su procedencia, los productores de toda España se enfrentaron a numerosos retos a lo largo de la campaña 2021 —durante la cual España produjo 1,3 millones de toneladas de aceite de oliva—, desde fenómenos meteorológicos extremos hasta una sequía persistente y el aumento de los costes de producción.

«Al igual que para el resto del mundo, 2021/22 fue un año difícil», declaró a Olive Oil Times John-Dominic Cancilla, director comercial de Marqués de Valdueza.

«En primer lugar, por la propia pandemia de la COVID-19 y, después, por todos los problemas de suministro, transporte, aumento de costes y otros obstáculos que esta provocó, trabajar con normalidad fue un gran reto», añadió.

Cancilla y su equipo obtuvieron dos medallas de oro por dos mezclas de intensidad media, sumándose así a un legado de producción que se remonta a 1624.

«Siempre sienta bien ganar premios en el NYIOOC, y conseguir un doblete como este año es la apoteosis», afirmó. «Los premios del NYIOOC nos dan visibilidad en el mercado y son un reclamo para el consumidor. Además, son un incentivo para seguir luchando por producir aceites de calidad reconocida».

Los premios son aún más gratificantes dados los retos específicos que plantea la producción de aceite de oliva en la región centro-occidental del país, sin salida al mar.

«En Extremadura, como se deduce del nombre de la región, la producción agrícola es y siempre ha sido difícil», señaló Cancilla. «Solo con una íntima complicidad con la tierra y los extremeños es un productor capaz de sacar lo mejor de sí mismo y de su entorno».

«La escasez de agua y el clima riguroso de la región marcan la lucha constante en el campo extremeño», añadió.

Situado a unos 250 kilómetros al sureste de los olivares de Marqués de Valdueza, el productor detrás de Nobleza del Sur, en Jaén, también celebró dos medallas de oro por dos monovarietales de Picual.

«Este fantástico resultado supone un impulso de energía para todo el equipo de Nobleza del Sur y consolida nuestro compromiso con la calidad en los aceites de oliva una cosecha más», declaró la propietaria, Lola Sagra, a Olive Oil Times.

Al igual que en Extremadura, añadió que cada temporada trae consigo sus propios retos, y que los premios internacionales sirven de barómetro para indicar en qué medida la empresa los ha superado.

«Cada año es un nuevo reto», afirmó. «La naturaleza nos ofrece diferentes escenarios con diferentes campañas; algunas más lluviosas, otras más calurosas, otras más secas, como la cosecha 2021/22».

Sin embargo, Sagra añadió que la privilegiada ubicación de Jaén y las generaciones de saber hacer en la producción de aceite ayudaron a la empresa a triunfar.

«Nuestra tradición olivarera tiene sus orígenes en el año 1640, lo que nos ha llevado a conocer muy bien los olivares de cultivo tradicional de Jaén», dijo. «Aunque requieren más trabajo, su calidad es superior a la del cultivo superintensivo (de densidad muy alta) de las nuevas plantaciones en otras regiones y partes del mundo».

Sagra y el resto del equipo de Noblezas del Sur esperan que otro año de éxitos en el NYIOOC les ayude a ganar más reconocimiento de marca en el lucrativo mercado del aceite de oliva de Estados Unidos.

A solo 140 kilómetros al norte de Jaén, en el extremo sur de Castilla-La Mancha, los productores de Olivapalacios también comprenden la importancia de ganar en el NYIOOC para el reconocimiento global de su marca.

«Los premios del NYIOOC suelen ser seguidos de cerca por los importadores, principalmente de países asiáticos», explicó Luis Rubio, director de exportación de la empresa, a Olive Oil Times. «Esto nos ha resultado útil en ese mercado, donde tenemos mayor presencia internacional».

Añadió que los premios de plata y oro obtenidos por un monovarietal Picual y un monovarietal Arbequina, respectivamente, se lograron tras una cosecha difícil en el centro de España.

«Tuvimos que hacer frente a muchas inclemencias meteorológicas, como las bajas temperaturas y las heladas a principios de primavera y la tormenta Filomena, la ola de frío y la tormenta de nieve que afectó a toda España», dijo Rubio.

«A diferencia de Andalucía, [Castilla-La Mancha] carece de tradición olivarera», añadió. «No existe una cultura popular ni una predisposición para la gestión y el trabajo en el sector olivarero; tampoco hay un apoyo excesivamente grande por parte del gobierno regional».

Sin embargo, la combinación de un cuidadoso seguimiento de los olivares a lo largo del año, los suelos volcánicos ricos en nutrientes de la región y la proximidad de una almazara especializada permitió una vez más a Olivapalacios superar los retos y producir un aceite de oliva galardonado.

En el extremo nororiental de España, una minuciosa investigación y un trabajo constante han ayudado a impulsar a los productores de otra región no tradicional en el cultivo del olivo del país hacia su tercer año de éxito en el NYIOOC.

Oli Migjorn, situada justo al norte de la capital catalana, Barcelona, obtuvo un Premio de Oro por un aceite de oliva Arbequina ecológico de intensidad media.

«Es un honor para nosotros, ya que ganar el oro en el NYIOOC tras un intenso año de trabajo supone un gran logro», declaró Aïna Llaudó, directora de exportación de la empresa, a Olive Oil Times.

«Actualmente, muchos productores de aceite de oliva virgen extra elaboran productos exquisitos, por lo que el oro en un concurso tan internacional nos da una ventaja en el mercado frente a otros productores», añadió.

Al igual que para muchos otros productores, el cambio climático ha marcado muchos de los retos a los que se ha enfrentado la empresa. En concreto, Llaudó citó los bruscos cambios de temperatura entre el invierno y el verano, que pueden alterar la floración y la cuajada de los olivos, como uno de los retos más difíciles.

«El abandono de los olivares de nuestra zona durante años ha sido un reto», afirmó Llaudó. «Con la emigración a las grandes ciudades en las décadas de 1960 y 1970 del siglo pasado, dejaron atrás viñedos, olivares y campos para trabajar en el cinturón industrial de Barcelona».

Actualmente, Oli Migjorn obtiene sus aceitunas de unas 30 fincas arrendadas, donde los productores trabajan para recuperar el paisaje original. Sin embargo, esto también plantea retos.

«La geografía de la zona, con terrazas para el cultivo, a menudo impide que la maquinaria trabaje con comodidad, por lo que hay que contratar mano de obra, lo que encarece el producto y, por lo tanto, dificulta su comercialización», explicó Llaudó.

El reto de la cosecha en terrenos aterrazados lo comparte otro productor en Andalucía, al otro lado del país. Sin embargo, la carga se distribuye de forma algo diferente.

«Almazaras de la Subbética es una cooperativa olivarera… formada por más de 6.800 agricultores, familias que viven de y para el olivar», explicó a Olive Oil Times María Carmen Rodríguez Comino, directora comercial de la empresa.

«En las Sierras Subbéticas, tenemos un olivar de montaña, con pendientes pronunciadas que plantean dificultades diarias a la hora de cosecharlo y gestionarlo», añadió. «Se produce un aceite de muy alta calidad, pero con unos costes de producción muy elevados debido a la dificultad del terreno».

En el NYIOOC 2022, la empresa obtuvo cuatro medallas de oro por dos mezclas, una de ellas ecológica, un monovarietal ecológico de Hojiblanca y un Arbequina.

Para todos los productores que conforman una de las cooperativas más grandes de España, los premios son especialmente gratificantes tras unas altas temperaturas y unos bajos niveles de precipitaciones que, combinados con la escasez de mano de obra, complicaron la cosecha.

Comino añadió que la falta de jóvenes que se incorporen a trabajar en la cooperativa también es motivo de preocupación. Sin embargo, contar con un equipo técnico de agrónomos e ingenieros agrónomos significa que es posible ofrecer puestos de trabajo bien remunerados en el sector y explica el éxito sostenido de la empresa en el concurso más prestigioso del mundo.

«Es un placer y un motivo de orgullo haber conseguido estos reconocimientos internacionales con nuestros cuatro aceites un año más», concluyó. «Los premios internacionales siempre suponen un mayor reconocimiento de nuestras marcas en diferentes mercados y un aumento de las ventas».

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