Esta empresa española de aceite de oliva, con 185 años de historia, sigue innovando para adaptarse a los nuevos tiempos
Sucesores de Hermanos López seguirá analizando las tendencias del mercado y adoptando las últimas tecnologías y prácticas para mantener su galardonada calidad.
Tras casi 200 años en el sector del aceite de oliva, la familia que está detrás de Sucesores de Hermanos López se ha convertido en experta en la elaboración de aceite de oliva virgen extra galardonado.
El productor andaluz obtuvo tres medallas de oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2025 por un trío de monovarietales ecológicos: Morellana Picual, Morellana Picuda y Morellana Hojiblanca.
«Esto es muy gratificante; es un reconocimiento a un trabajo bien hecho», afirmaron Antonio López Figueres y Andrea López Vericat, directores generales y accionistas de Sucesores de Hermanos López.
En este sector hay retos y oportunidades. Lo más importante es seguir avanzando y adaptarse al cambio.
«Para nuestra empresa, producir aceite de oliva virgen extra de alta calidad es lo más importante, y ganar estos premios confirma el nivel de calidad que alcanzamos año tras año», añadieron.
Desde 2015, Sucesores de Hermanos López ha ganado 24 premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva.
Ubicada en el municipio de Luque, en la provincia de Córdoba, a los pies del Parque Natural de las Sierras Subbéticas, la finca se fundó a mediados del siglo XIX.
Los olivares tradicionales en laderas empinadas son caros y su cosecha requiere mucho tiempo, pero estas colinas producen una calidad galardonada. (Foto: Sucesores de Hermanos López).jpg
«La historia de Sucesores de Hermanos López se remonta a 1840», afirmaron López Figueres y López Vericat. «Generación tras generación, la familia López construyó un legado agrícola que culminó en 1919 con la creación de una almazara».
Esa almazara estaba equipada con la tecnología más avanzada de su época, incluyendo prensas hidráulicas y muelas cónicas.
Véase también: Perfiles de productoresEn varias regiones olivareras del Mediterráneo, las muelas cónicas sustituyeron a las tradicionales muelas en forma de rueda, ya que ofrecían una mayor superficie de molienda y una mayor productividad.
«La consolidación de la finca la llevaron a cabo los hermanos Antonio y Vicente López Jiménez, de la cuarta generación, quienes amplicon el negocio hasta la fundación de Sucesores de Hermanos López S.A. en 1978», dijo López Figueres.
«En aquel momento, la empresa ya contaba con 600 hectáreas de olivares tradicionales», añadió. «En su mayoría eran de secano, una zona que apenas ha cambiado desde la década de 1950 y que sigue proporcionando la fruta para nuestros aceites de oliva virgen extra».
Las condiciones meteorológicas favorables han allanado el camino para otra buena cosecha en Andalucía en la próxima campaña 2025-26. (Foto: Sucesores de Hermanos López)
La empresa siempre ha permanecido bajo gestión familiar. En la década de los noventa, la antigua almazara fue sustituida por un sistema continuo de dos fases.
«Fue entonces cuando la empresa asumió un firme compromiso con la comercialización de sus productos», afirmaron López Figueres y López Vericat.
Hoy en día, la empresa atribuye la alta calidad de su producción a su capacidad para controlar todo el proceso.
En más de 600 hectáreas, el productor con sede en Córdoba gestiona unos 120 000 olivos.
«La finca familiar está en constante renovación para adaptarse a los modelos modernos de cosecha y, necesariamente, para reducir costes», afirmaron López Figueres y López Vericat.
«Dado que el terreno es un factor limitante, con una pendiente media del 25 %, este proceso es continuo», añadieron. «Hoy en día, nuestros olivares se dividen aproximadamente al 50 % entre sistemas tradicionales e intensivos».
Sin embargo, los huertos tradicionales son más difíciles de mantener, sobre todo porque requieren una intensa mano de obra manual.
«La temporada 2024/25 ha sido complicada en este sentido. Es difícil encontrar gente dispuesta a trabajar en la agricultura, un problema generalizado y un gran reto para nosotros», dijo López Figueres.
«También es cada vez más difícil encontrar trabajadores especializados para tareas clave como la poda, que es esencial para el cuidado de los árboles», añadió.
Según la empresa, los costes de producción en el cultivo tradicional del olivo son significativamente más elevados que en los sistemas superintensivos, ya que muchas tareas no pueden mecanizarse.
Sucesores Hermanos de López cuenta con una cartera mixta de olivares de densidad superalta y tradicionales en Córdoba, Andalucía. (Foto: Sucesores Hermanos de López)
«Eso significa que los costes pueden incluso duplicarse o triplicarse en comparación con los olivares superintensivos», afirmaron López Figueres y López Vericat.
Además, una parte significativa de la producción de aceite de oliva de la finca es ecológica.
«Comenzamos con la producción ecológica hace 15 años para satisfacer las demandas y expectativas de nuestros clientes», afirmaron López Figueres y López Vericat. «Dicho esto, nuestras prácticas agrícolas siempre han sido respetuosas con el medio ambiente».
«Los mayores retos de la agricultura ecológica en comparación con la convencional incluyen unos costes de producción más elevados debido a tareas adicionales como el deshierbe manual, así como unos rendimientos por hectárea más bajos», añadieron.
Según los directores generales, la dinámica del mercado y los precios más elevados del aceite de oliva ecológico no compensan por completo el aumento de los costes.
«Además, existe fraude en el mercado, donde aceites de oliva virgen extra no trazables pueden hacerse pasar por ecológicos», afirmaron López Figueres y López Vericat. «Esto afecta cada vez más a la diferencia de precio entre los aceites ecológicos y los convencionales».
En este contexto, las dos últimas cosechas fueron decepcionantes para la empresa, al igual que para la mayoría de los productores en España.
«Notamos el impacto», afirmaron López Figueres y López Vericat. «Al ser una pequeña empresa familiar, esto nos ha impedido realizar inversiones importantes».
«Sin embargo, cada año realizamos pequeñas mejoras e inversiones que nos permiten seguir avanzando tanto en los campos como en la almazara», añadieron.
Las difíciles condiciones de las dos últimas campañas han afectado a los precios del aceite de oliva en el mercado y han influido en las estrategias de producción de muchas empresas.
«Las dos últimas temporadas, especialmente la de 2023/24, registraron precios extremadamente altos en origen, niveles nunca vistos, debido a unos rendimientos históricamente bajos. Esto influyó en nuestras decisiones y hemos tenido que adaptarnos», afirmaron López Figueres y López Vericat.
«En la temporada actual, con un rendimiento medio y la posibilidad de una buena cosecha en 2025/26, los precios están bajando de forma significativa», añadieron.
«Aun así, es importante que los precios no vuelvan a los niveles anteriores. Tenemos que dar valor a nuestro aceite de oliva virgen extra, y eso empieza por unos precios justos y razonables en origen», advirtieron López Figueres y López Vericat, haciéndose eco de las recientes preocupaciones planteadas por varias organizaciones regionales de productores.
Hasta ahora, la campaña 2024/25 ha sido meteorologicamente favorable para Sucesores de Hermanos López.
«Hemos tenido abundantes precipitaciones, que eran muy necesarias tras años de sequía», afirmaron López Figueres y López Vericat. «Ahora estamos a la espera de una buena primavera en cuanto a temperaturas para que la floración sea buena. Si es así, se espera que la temporada 2025/26 sea buena».
La empresa comercializa sus aceites de oliva en diversos formatos, incluyendo botellas y bag-in-box. Las preferencias de los consumidores respecto al formato que eligen siguen evolucionando.
«Depende de cómo piensen utilizarlo. En general, todos los formatos tienen buena acogida. El bag-in-box es el más nuevo y el que menos demanda tiene», afirmaron López Figueres y López Vericat.
El bag-in-box protege el aceite de oliva de la oxigenación durante su uso y lo protege de la exposición a la luz.
«Intentamos explicar las ventajas. Es un formato que, a medio y largo plazo, sustituirá al PET. Los consumidores internacionales lo aceptan mejor que los nacionales», afirmaron López Figueres y López Vericat.
En su opinión, sensibilizar a los consumidores sigue siendo una tarea muy difícil.
«A menudo, los factores económicos tienen prioridad para los consumidores. Educarlos sobre los beneficios del aceite de oliva virgen extra es una labor ardua y lenta», afirmaron López Figueres y López Vericat.
Según los productores, se debería hacer más para mejorar el control del mercado y la confianza de los consumidores.
«Unos controles de mercado más estrictos por parte de las autoridades ayudarían a garantizar que lo que se vende como aceite de oliva virgen extra cumpla realmente con la norma», afirmaron López Figueres y López Vericat.
«La escasa concienciación de los consumidores, unida a las denuncias de fraude generalizado en la comercialización del aceite de oliva virgen extra, dificulta que la gente comprenda y aprecie el verdadero valor de estos aceites de oliva», añadieron.
Una forma de aumentar la concienciación es a través del oleoturismo, una estrategia que la empresa lleva tiempo aplicando.
«Ofrecemos apartamentos turísticos en pleno Parque Natural de la Subbética y animamos a la gente a visitarnos», dijeron López Figueres y López Vericat. «El turismo del aceite de oliva es una forma estupenda de ayudar a la gente a comprender cómo se elabora este maravilloso aceite de oliva virgen extra».
«En este sector hay retos y oportunidades», concluyeron. «Lo más importante es seguir avanzando y adaptarse al cambio».