Los productores tunecinos celebran la victoria tras una temporada marcada por la sequía

Como parte de nuestra cobertura especial del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC 2023.

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Los productores tunecinos han obtenido 27 premios —13 de oro y 14 de plata— en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC, su tercera mejor tasa de éxito en el certamen.

El país norteafricano logró esta victoria a pesar de una cosecha mediocre, que a principios de este año se estimó en 180 000 toneladas. El rendimiento fue muy inferior a las 240 000 toneladas de aceite de oliva que produjeron en la campaña 2021/22.

«Es una sensación increíble que mi duro trabajo y mi dedicación sean reconocidos a escala mundial». – Salah Ben Ayed, propietario de Domaine Adonis

Esta caída se debió a la prolongada sequía que azota las regiones central y meridional del país norteafricano, donde se encuentran la mayoría de las grandes explotaciones olivareras. El consiguiente encarecimiento del agua para el riego ha tenido un efecto dominó, provocando un aumento continuo de los costes de producción.

El director ejecutivo de la Oficina Nacional del Aceite de Oliva (ONH) del país, Hamed Daly Hassen, afirmó que ganar estos premios en el NYIOOC es importante para el reconocimiento internacional de la alta calidad del aceite de oliva tunecino.

Véase también: El mejor aceite de oliva virgen extra de Túnez

«Ganar premios para el aceite de oliva virgen extra tunecino en concursos internacionales es una forma de promocionarlo entre compradores y consumidores en los mercados internacionales», declaró a Olive Oil Times.

Hassen señaló que el reconocimiento de la marca impulsa la preferencia por un aceite concreto y la fidelidad hacia él. Afirmó que los consumidores valoran más los aceites de oliva virgen extra galardonados en términos de seguridad y valor nutricional, lo que hace que ganar premios en el NYIOOC sea importante para comercializar los aceites tunecinos a nivel internacional.

Destacó que el apoyo técnico de la ONH es crucial para ganar premios en concursos locales e internacionales de gran prestigio y para promocionar el aceite de oliva tunecino. Añadió que ganar premios ha contribuido al crecimiento de las exportaciones, ya que el 80 % del aceite de oliva del país se destina a la exportación.

Hassen señaló que durante la campaña 2021/22, Túnez exportó 30 000 toneladas de aceite de oliva a 62 países y que las exportaciones a Estados Unidos crecieron un 14 % entre 2006 y 2022, y un 5 % a Canadá en el mismo periodo.

«También hemos añadido Francia, Brasil, Arabia Saudí y Japón, que se han convertido en destinos importantes del aceite de oliva tunecino en los últimos años», afirmó.

Hassen añadió que los aceites de oliva virgen extra tunecinos galardonados se venden en mercados más pequeños o especializados y pueden alcanzar precios más elevados.

«Aunque los ganadores son, en su mayoría, exportadores de aceite de oliva, su aceite también se vende en el mercado nacional», señaló. «La percepción de los consumidores locales sobre estos aceites galardonados es muy positiva, lo que contribuye a mejorar la imagen de las marcas y el volumen de ventas».

Entre los ganadores del mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo se encontraba Domaine Adonis, del noroeste de Túnez, que obtuvo cuatro medallas de oro por sus aceites de oliva virgen extra ecológicos. El productor ganó premios por sus variedades de intensidad media Arbosana, Chemlali, Chetoui y Koroneiki.

«Me siento eufórico y desbordado de alegría tras ganar el concurso internacional y recibir las mejores calificaciones por mi aceite de oliva», declaró el propietario, Salah Ben Ayed, a Olive Oil Times. «Es una sensación increíble que mi duro trabajo y mi dedicación sean reconocidos a escala mundial. La victoria me ha dado una sensación de validación y confianza en mis capacidades como productor de aceite de oliva, y estoy deseando seguir mejorando y creando los mejores productos posibles».

«Estoy muy orgulloso de mi finca, de mi equipo y del reconocimiento que hemos recibido por ganar estos concursos internacionales de aceite de oliva», añadió. «Y lo que es más importante, estoy orgulloso de ser de Túnez, un país que produce algunos de los aceites de oliva más excepcionales del mundo».

Ben Ayed atribuyó el éxito de sus aceites a la tierra, a su rico suelo y al cuidado y el esfuerzo que dedica a cada uno de sus árboles.

«El suelo es la base de mi finca, y me aseguro de que siempre esté nutrido y sano», afirmó. «También pongo mucho cuidado en proteger mis árboles de plagas, enfermedades y condiciones climáticas adversas».

«Superviso la poda, el riego y la recolección de cada árbol, asegurándome de que solo se seleccionen las mejores aceitunas para mi aceite», añadió Ben Ayed. «El resultado es un aceite de oliva increíble, rebosante de sabor y aroma».

Comentó que el cambio climático había traído consigo cambios impredecibles en la temperatura y la falta de lluvias, lo que ha hecho cada vez más difícil el cuidado de sus olivos en los últimos años.

«A pesar de estos retos, sigo comprometido con proporcionar el mejor cuidado a todos y cada uno de mis olivos», dijo Ben Ayed. «He tenido que adaptar mis prácticas, como utilizar variedades más resistentes a la sequía y sistemas de riego más eficientes para garantizar que mis árboles sigan prosperando».

«A pesar de las dificultades, estoy más decidido que nunca a producir el mejor aceite de oliva posible, sin importar los retos que se me presenten», añadió.

Tiger Power fue otro de los grandes ganadores de Túnez en el concurso, al obtener este año tres premios para sus marcas 1629. El productor ganó dos medallas de oro por su Chetoui medio y su Chemlali medio ecológico, y una medalla de plata por otro Chemlali medio.

El director ejecutivo de la empresa, Tiger Kong, afirmó que el equipo de Tiger Power estaba emocionado. «Nuestro duro trabajo realmente ha dado sus frutos, y agradecemos sinceramente a nuestro equipo, a los agricultores y a nuestros fieles clientes», declaró.

«Este es el tercer año que participamos en el NYIOOC», señaló. «En 2021 no ganamos nada; en 2022, obtuvimos un premio de oro; y en 2023, hemos conseguido dos premios de oro y uno de plata», añadió Kong. «Así que, como pueden ver, seguimos mejorando nuestra calidad para alcanzar nuestro sueño. Hoy podemos demostrar que somos capaces de hacerlo, y que el año que viene lo haremos aún mejor».

Kong afirmó que ganar los premios en el NYIOOC consolida la imagen de calidad del aceite de oliva virgen extra tunecino. Confía en que, gracias a estos premios, los clientes y otros productores llegarán a conocer su marca.

Añadió que el amor del equipo de Tiger Power por sus aceites les da una ventaja competitiva. «Ponemos nuestro corazón en cada gota de aceite, los cuidamos y los amamos como los padres aman a su bebé», dijo. «Nuestro deber es mostrar al mundo que el aceite de oliva tunecino es uno de los mejores del mundo».

A pesar del éxito, Kong señaló que la cosecha se vio complicada por problemas relacionados con el cambio climático y las condiciones macroeconómicas. «El coste del cuidado de nuestros árboles y de la producción ha aumentado considerablemente», afirmó. «Todo se ha encarecido mucho».

Otro ganador de múltiples premios en el NYIOOC 2023 es Fermes Ali Sfar, del noreste de Túnez, que se llevó a casa dos galardones por su marca ecológica Tesoro del Río: un Premio de Oro por su Chemlali medio y un Premio de Plata por su Chetoui medio.

«Ganar un premio en el mayor y más prestigioso concurso de calidad de aceite de oliva nos da una sensación de satisfacción y logro», afirmó la directora de exportaciones, Donia Sfar. «Es un reconocimiento a nuestro arduo trabajo y dedicación. Ganar un Premio de Oro por segundo año consecutivo nos da más motivación para seguir luchando por la excelencia en nuestros esfuerzos», añadió.

Añadió que ganar premios en el NYIOOC tiene un impacto significativo en la marca y en Túnez, ya que atrae inversiones al país y contribuye al crecimiento económico.

Sfar explicó que los premios aumentarían el reconocimiento de la marca y elevarían la moral de los empleados y las partes interesadas. Además, señaló que ganar premios en el NYIOOC atrae inversiones a Túnez y contribuye al crecimiento económico.

Sfar señaló que la calidad de sus aceitunas, así como la ubicación y las condiciones en las que se cultivan, otorgan a los productos de Fermes Ali Sfar una ventaja competitiva. «Nuestras aceitunas se prensan de forma tradicional utilizando una muela de granito y un prensado sobre estera», añadió.

Afirmó que es esencial centrarse en su método de extracción, las condiciones de almacenamiento del aceite y los niveles de acidez del producto final para ayudar a que el aceite de oliva virgen extra destaque frente a la competencia. «Esto ayuda a preservar el sabor y el aroma del aceite a lo largo del tiempo», señaló.

Sfar describió la cosecha que dio origen a su codiciado aceite como ligeramente difícil debido a la falta de lluvias, seguida de una grave sequía, lo que provocó un inicio tardío de la cosecha.

«Todo esto se debe al cambio climático, que se ha acelerado y ha traído un calor abrasador a toda la región mediterránea en los últimos veranos», afirmó. «Las lluvias invernales han disminuido repetidamente en Túnez, lo que ha provocado una caída en la producción de aceite de oliva».

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