Los productores toscanos triunfan en el NYIOOC, tras superar las heladas tardías y el calor del verano

Como parte de nuestra cobertura especial del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022.

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Los productores toscanos obtuvieron un número récord de premios en la décima edición del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC, lo que confirma una vez más el protagonismo de esta región del centro de Italia en la escena mundial.

Este éxito llega al final de una temporada descrita por algunos como una de las más difíciles de los últimos tiempos. Varios olivares se vieron afectados por condiciones meteorológicas extremas, especialmente durante el verano, lo que supuso una grave amenaza tanto para el rendimiento como para la calidad.

Sin embargo, el minucioso trabajo en el campo, donde no se dejó nada al azar, junto con una mayor inversión y una cierta dosis de terquedad —una cualidad que, en cualquier caso, todos los agricultores deberían poseer—, permitió a los productores toscanos alcanzar niveles de calidad excepcionales.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Italia

Todo este esfuerzo se traduce en mezclas elegantes y envolventes, ricas en aromas como alcachofa, hierbas silvestres, almendras, hierbas aromáticas y especias que se combinan para generar emociones sensoriales impactantes.

Enclavado en las colinas de grava y toba de Cetona, en la provincia de Siena, Podere Ricavo obtuvo un Premio de Oro por su marca DOP Terre di Siena Biologico, una mezcla orgánica de intensidad media.

«Para nosotros, este premio vale el doble», declaró Federico Massoli a Olive Oil Times. «En primer lugar, el NYIOOC es un concurso prestigioso y obtener su reconocimiento significa mucho para nosotros. Además, dado que tenemos muchos clientes en Estados Unidos, esta es una forma de mostrarles la relevancia de nuestro producto».

«El año pasado fue complicado», añadió. «Una helada tardía comprometió la floración y redujo a la mitad la producción, pero esto no nos impidió obtener la alta calidad a la que siempre aspiramos».

Sus 3000 olivos se extienden por una finca de 10 hectáreas que, al estar situada en la frontera regional, se adentra en la vecina Città della Pieve, en Umbría.

«Nuestra mezcla se compone de un 40 % de Moraiolo, algo menos del 20 % de Leccino, y el porcentaje restante se reparte entre Frantoio y Correggiolo», explicó Massoli.

Además de estas, sus olivares incluyen varios árboles de Minuta di Chiusa, que han sido redescubiertos recientemente.

«Producimos un aceite monovarietal y lo llamamos el aceite de oliva de los etruscos», dijo. «De hecho, los árboles centenarios de Minuta solo se pueden encontrar en nuestra zona, alrededor de Chiusi, que en su día fue la capital de este pueblo».

«La protección de la biodiversidad, estrechamente vinculada a la gestión agrícola sostenible, forma parte de nuestra filosofía de vida, que nos impulsa a vivir en un entorno limpio y saludable», añadió Massoli.

En Vitiano, una aldea de Arezzo, Giancarlo Giannini combinó magistralmente los frutos de los olivos Frantoio, Leccino y Moraiolo. El resultado es Vipiano, cuya armoniosa complejidad impresionó al jurado del NYIOOC y le valió un Premio de Oro, el último de una larga serie de galardones.

«Estoy satisfecho, sobre todo porque recibir varios premios consecutivos nos ha permitido transmitir a nuestros clientes nuestra constante dedicación a la calidad a lo largo de los años», declaró a Olive Oil Times.

«Mis olivares siguen manteniendo una disposición tradicional», añadió Giannini. «Están compuestos en su mayoría por olivos muy antiguos, mientras que la parte más nueva se plantó después de 1985».

Comentó que, desde la gran ola de frío de ese año, la última cosecha fue probablemente la más difícil de las últimas décadas.

«Una helada tardía en la primera semana de abril destruyó los primeros brotes y retrasó la floración», explicó Giannini. «Luego tuvimos una buena cuajada, pero una ola de calor quemó los frutos pequeños».

«Solo en la zona recién irrigada pudimos salvar parte de la cosecha», añadió. «Esto supuso un aumento del trabajo y los gastos, pero la calidad final que conseguimos compensó todo el esfuerzo».

Este año, una floración muy buena augura lo mejor para la próxima cosecha. «Tendremos que ver qué ocurre en las próximas semanas», dijo Giannini, quien también es el productor detrás de Bramasole, la marca creada por Frances Mayes, autora del best-seller del New York Times Bajo el sol de la Toscana.

Los frutos de sus plantas, situadas entre Vitiano y Cortona, se prensan en la almazara de Giannini.

«Creo que la maquinaria es importante, pero el operador marca la diferencia», afirmó. «La almazara es como un coche de carreras: la victoria depende del piloto».

Mientras tanto, en las onduladas colinas que rodean Florencia es donde Frescobaldi produce Laudemio, galardonado con el Premio de Oro, una mezcla en la que predomina la variedad Frantoio.

«Recibir este reconocimiento gratifica y recompensa nuestro trabajo en el campo y en la almazara», declaró Matteo Frescobaldi a Olive Oil Times. «Es una gran satisfacción cada año, pero este premio adquiere aún más valor tras una cosecha tan difícil como la última».

«Digamos desde ya que el resultado en términos de calidad fue extraordinario», añadió. «Y, sin embargo, esto se produjo tras una temporada caracterizada por una serie de fenómenos meteorológicos que nos han puesto a prueba».

Su olivar de 300 hectáreas se encuentra a una altitud de entre 200 y 500 metros. Los brotes de las plantas más bajas ya habían comenzado a desarrollarse cuando les afectó la helada de principios de abril. Posteriormente, las altas temperaturas de junio dificultaron mucho la cuajada.

«La actividad en los olivares ha sido más intensa de lo habitual», dijo Frescobaldi. «Todas las prácticas que se llevan a cabo normalmente, como el abono verde y la poda, resultaron ser aún más relevantes el año pasado, y no se ha pasado por alto ni un solo detalle».

«Incluso la cosecha, que comenzó a mediados de octubre, requirió un cuidado especial para recolectar la escasa cantidad de frutos de cada planta», añadió. «Sin embargo, debo decir que fue un gran aprendizaje para todos nosotros».

Ahora, las primeras aceitunas pequeñas asoman tras la plena floración, y las expectativas son altas. «Las próximas semanas son cruciales», afirmó Frescobaldi. «En cualquier caso, estamos preparados para trabajar duro con el fin de alcanzar la máxima calidad».

Antico Poggiolo es un olivar ecológico de 2000 árboles situado en la cima de una colina con vistas a Pistoia, que presume de unas hermosas vistas que se extienden hasta Florencia.

«Participamos por primera vez y obtuvimos un reconocimiento tan importante», dijo Silvia Gori, al comentar el Premio de Oro obtenido por su mezcla de Frantoio, Moraiolo y Leccino. «Creo que este concurso es un gran escaparate para nuestro aceite de oliva virgen extra».

Siguiendo la tradición de su familia, que lleva generaciones produciendo aceite de oliva, en 2016 creó Antico Poggiolo con el objetivo de elaborar un aceite de oliva virgen extra de alta calidad.

«Esta zona tiene unas características edafoclimáticas ideales», afirmó Gori. «Creo que esto nos ayudó a obtener un producto excelente el año pasado a pesar de la fuerte caída de la producción».

«De hecho, en comparación con la cosecha anterior, se redujo a más de la mitad», añadió. «En particular, la variedad Leccino sufrió los fenómenos meteorológicos extremos que se produjeron en los meses más cálidos. Por otro lado, las altas temperaturas impidieron la aparición de la mosca del olivo».

La finca de Antico Poggiolo está a punto de abrir sus puertas y hay un plan para construir una almazara de última generación.

«Estamos a la espera de todos los permisos necesarios para establecer nuestras instalaciones», dijo Gori. «Nuestra estructura se integra armoniosamente en el entorno. Como prestamos especial atención al cuidado del paisaje, hemos mantenido el patrón de plantación original de los olivares».

Su proyecto consiste en ampliar la producción añadiendo más olivos en algunas parcelas vacías.

«Hay muchos animales salvajes en la zona», dijo Gori. «Los protegemos a ellos y a su entorno utilizando métodos de cultivo sostenibles. Solo necesitamos crear un cercado para evitar que roan las ramas de las plantas jóvenes. Plantaremos los nuevos olivos tan pronto como terminen las obras».

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