Las victorias en concursos internacionales suponen un respiro para los productores del Cono Sur

Los productores del Cono Sur de Sudamérica superaron unas cosechas difíciles y, en algunos casos, unos costes de producción en alza para elaborar un aceite de oliva virgen extra de calidad galardonada.

Agricultores y molineros de Argentina, Chile y Uruguay se unieron para ganar 12 premios de entre 20 candidaturas en la división del hemisferio sur del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC 2024.

Los pro­du­ctores chiles, que su­fri­eron una ca­da del 30 por­cien­te en la pro­duc­ción en 2024, ob­tuvieron 15 000 ton­elas mé­triques de aceite de oliva tras una cose­cha empañada por con­di­ci­ones me­teorológicas extremas y un «año de baja pro­duc­ción».

Tres agricultores y molineros de Chile se unieron para ganar cinco medallas de oro y dos de plata en el concurso.

Véase también: Los productores del hemisferio sur cosechan los frutos de una cosecha difícil

Alonso Olive Oil, participante habitual y ganador, celebró un año récord al obtener cuatro medallas de oro por una Coratina de cosecha temprana, una Coratina de intensidad media, una Picual y una mezcla media.

«Es un motivo de orgullo para todo el equipo de Alonso haber obtenido cuatro premios de oro este año, lo que confirma el esfuerzo y la dedicación que hemos mantenido a lo largo del tiempo», afirmó José Manuel Reyes, director comercial de Alonso Olive Oil. «Estos premios nos motivan a seguir centrándonos en una producción de alta calidad».

«Además, la constancia en nuestro trabajo es una prueba de nuestro compromiso», añadió. «Un buen ejemplo es nuestra Coratina, que ha recibido el Premio de Oro durante los últimos cinco años, lo que reafirma nuestro objetivo como productores».

Al igual que otros pro­du­ctores de Chile, Alonso Olive Oil tuvo que hacer frente a fuertes lluvias y heladas, lo que, según Manuel Reyes, podría haber afectado a la calidad al retrasar la cose­cha.

«Sin embargo, gestionamos el calendario de manera eficiente, minimizando cualquier impacto negativo», afirmó. «Gracias a ello, logramos un excelente rendimiento en esta campaña».

«Conscientes del cambio climático al que nos enfrentamos, este año decidimos adelantar el inicio de la cosecha a las primeras semanas de abril, con el objetivo de planificar una cosecha que nos permitiera anticiparnos a posibles fenómenos meteorológicos adversos», añadió Manuel Reyes.

Afirmó que el éxito constante de la empresa en el Concurso Mundial ha mejorado el reconocimiento de la marca a nivel mundial y sirve como referencia de calidad anual para todo el equipo de producción.

«No hay duda del prestigio del NYIOOC a nivel mundial, y ser el aceite chileno más premiado a lo largo de los años nos ha dado reconocimiento global», dijo Manuel Reyes.

Cerca de allí, el pro­du­ctor de Olivos de Ruta del Sol con­me­roró haber ob­tenido los premios Oro y Plata por una mezcla media y una delicada, res­pec­ti­va­mente, embotelladas bajo la marca Deleyda.

«Estamos muy contentos y honrados con este premio, un concurso en el que hemos participado por sexta vez y hemos obtenido seis medallas de oro con nuestros Deleyda Premium y Deleyda Fine Selection», afirmó el director ejecutivo Fernando Carrasco Spano.

Situada a 150 kilómetros al sur de Santiago, la empresa, ganadora en múltiples ocasiones del NYIOOC, experimentó una leve caída en la producción, destacando en particular los bajos niveles de acumulación de aceite en las aceitunas, lo que puede suponer un reto para una molienda de alta calidad.

«Para garantizar la calidad, seguimos una estrategia de cosecha temprana en busca de aceitunas en una fase temprana de maduración, en la que maximizan su potencial de aromas y sabores», explicó Carrasco Spano.

«Entendemos que esta búsqueda de la calidad va en dirección opuesta a la maximización del rendimiento, pero en Deleyda, estamos comprometidos con lograr los aromas y experiencias diferenciadores por los que hemos sido premiados a lo largo de los años», añadió.

Carrasco Spano señaló que ganar en el Concurso Mundial es un importante indicador de calidad para los consumidores, ya que proporciona una prueba anual de que la empresa ha seguido las mejores prácticas necesarias para elaborar un producto de alta calidad.

MORE Chile, situada en el desierto de Atacama, al norte del país, fue la tercera medallista chilena, al obtener una Medalla de Plata por un delicado Frantoio.

Al otro lado de los Andes, dos pro­du­ctores de la vinícola Mendoza, Argentina, con­me­mora­ron sus medallas de oro en el NYIOOC 2024.

Olivares de Don Ignacio obtuvo una medalla de oro por su Patagonia Gourmet Blend, una mezcla de intensidad media de aceitunas Arbequina, Arauco y Frantoio embotellada con la certificación IGP Mendoza.

Miguel Zuccardi, responsable de la producción de aceite de oliva en Familia Zuccardi, fue el otro ganador del país. La empresa obtuvo un Premio de Oro por un aceite de oliva ecológico de variedad Arauco de intensidad media, presentado al concurso por Manicaretti Italian Food Importers.

«Estamos muy contentos de obtener este reconocimiento en el NYIOOC», afirmó Zuccardi. «Creemos que es positivo llevar los aceites de nuestra región a concursos de prestigio como este y, sobre todo, dar a conocer nuestra variedad Arauco, que cuenta con una rica historia en nuestra región».

«Aunque se trata de una variedad destinada principalmente a la producción de aceitunas de mesa, desde el inicio de nuestro proyecto la elegimos y nos arriesgamos a lanzar el primer aceite monovarietal de Argentina elaborado con la variedad Arauco», añadió. «Es una variedad con muy buena productividad, por lo que su cultivo se ha mantenido durante más de cuatro siglos».

El premio supone un alivio para la familia Zuccardi después de que las heladas invernales dañaran los árboles antes de que florecieran. Esto, sumado a un «año malo», dio lugar a una cosecha «bastante escasa» en 2024.

«Este año, optamos por una mayor proporción de cosechas manuales para acelerar el ritmo de la recolección y garantizar la integridad de la fruta», dijo Zuccardi. «En un año en el que hay menos fruta en los árboles, la maduración se acelera, por lo que optamos por concentrar la cosecha en un periodo de tiempo más corto».

«A nivel industrial, estamos aplicando mejoras que nos permiten cuidar mejor el proceso de extracción del aceite cada año», añadió.«Se trata de una mejora continua y, cada año, nos centramos en innovar en los aspectos industriales que favorecen el mantenimiento de los aromas y sabores frescos de las aceitunas recién cosechadas y la conservación de los compuestos antioxidantes en el aceite».

Zuccardi espera que este premio del NYIOOC ayude a la empresa a ampliar su cuota de mercado en Estados Unidos.

Junto con agricultores y molineros de Argentina y Chile, las dos mayores empresas productoras de aceite de oliva de Uruguay se unieron para obtener tres premios en el Concurso Mundial.

Agrolandia, con sede en Maldonado, obtuvo los premios de Oro y Plata por sus mezclas medias, Corte Italiano y Bivarietal, embotelladas bajo las marcas Colinas de Garzón.

Por su parte, en la vecina Rocha, Nuevo Manantial obtuvo un premio de plata por su marca Olivares de Rocha, una delicada mezcla.

«Para nosotros, este reconocimiento es muy importante», afirmó María José Morín, directora de marketing de ambas empresas. «Especialmente en este año tan particular, es como un estímulo, un incentivo para todo el equipo que ha sufrido mucho con todo lo que supuso la pérdida de la cosecha».

Aunque aún no se han publicado los datos ofi­cia­les, muchos en Uruguay pre­ve­n una re­duc­ción si­g­ni­fi­c­a­te de la pro­duc­ción debido a dos años de se­que­ña his­tó­rica seguidos de llover durante la cose­cha.

«Los premios nos dan fuerzas y ánimos para seguir adelante, sabiendo que el buen trabajo siempre se reconoce frente a la adversidad», dijo Morín.

Añadió que se espera que los premios ayuden a ambas empresas a aumentar sus exportaciones a Brasil y Estados Unidos.

«Especialmente en el caso de Estados Unidos, los premios nos ayudan mucho porque nos abren puertas», señaló, destacando que un premio de un concurso con sede en EE. UU. demuestra la calidad a los distribuidores e importadores locales de una manera que los premios de otros lugares quizá no lo hagan.

Aunque aún es demasiado pronto para hacer previsiones sobre la cosecha de 2025 en el hemisferio sur, los productores de todo el Cono Sur informaron de una floración abundante y se muestran optimistas.

«Los árboles están preciosos, llenos de flores, pero hay que ver cómo se desarrolla el fruto», dijo Morín. «Parece que se prevé una cosecha muy buena, pero hay que esperar y ver qué pasa».

En Argentina, donde la producción cayó de un máximo histórico de 40 000 toneladas en 2023 a aproximadamente un tercio de esa cifra en 2024, Zuccardi prevé un repunte de la producción para 2025.

«La primavera que está comenzando presenta una floración más abundante que esperamos que dé sus frutos», concluyó. «Por suerte, hemos tenido un buen invierno con buenas nevadas en la cordillera de los Andes, lo cual es decisivo para la disponibilidad de agua y la recarga de los acuíferos en regiones desérticas como Mendoza».

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