Los productores del hemisferio sur cosechan los frutos de una cosecha difícil

Agricultores, molineros y embotelladores de siete países repartidos por tres continentes se han alzado con un total de 44 premios en la categoría del hemisferio sur del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024.

Desde Australia hasta Uruguay, los pro­duc­to­res superaron una cam­pa­ña agrí­cola delo­rosa en la que los ag­ri­culto­res tuvieron que fa­ren frente a fé­no­menos me­teo­ro­ló­gicos extremos y plagas. Al mismo tiempo, los molinero­s y embotella­do­res se en­frentaron a cortes de electricidad y al a­umento de los cos­tos de pro­duc­ción.

Estoy emocionado y orgulloso… Esto es una prueba de que el aceite de oliva virgen extra de Sudáfrica es de primera categoría y merece el respeto que se merece. — Loyiso Manga, propietario de Ubuntu

Sudáfrica lideró el camino, con ocho productores que aprovecharon una cosecha abundante para obtener 12 premios de entre 19 candidaturas, el segundo mayor número de medallas en la historia del país.

Aunque el clima fue muy propicio para la elaboración de aceite de oliva virgen extra galardonado, los productores tuvieron que lidiar con los continuos cortes de electricidad en el país, lo que exigió una cuidadosa coordinación entre los equipos de cosecha y de molienda.

Véase también: Cobertura del NYIOOC 2024

«La calidad fue excepcional y pudimos recoger la cosecha antes de las fuertes lluvias invernales», afirmó Brenda Wilkinson, copropietaria de Rio Largo, que obtuvo un Premio de Plata por una mezcla de intensidad media de aceitunas Frantoio, Leccino y Coratina.

«Nuestros aceites de oliva presentaban un mayor contenido de polifenoles, pero se mantuvieron equilibrados con muy buenos rendimientos de aceite», añadió. «En general, nuestros aceites de oliva ofrecían buenos aromas y una sensación en boca muy limpia con un picante persistente».

Los participantes sudafricanos que se estrenaban en el certamen celebraron su éxito en el Concurso Mundial junto con las marcas ya consolidadas.

El pro­du­ctor de Ubuntu, la primera marca de aceite de oliva del país propiedad de personas de raza negra, obtuvo un Premio de Plata por una delicada mezcla.

«Estoy emocionado y orgulloso, y espero que esto inspire a todos aquellos que se atreven a soñar, especialmente a mis hermanos y hermanas de África», dijo el propietario Loyiso Manga. «Esto demuestra que el aceite de oliva virgen extra de Sudáfrica es de primera categoría y merece el respeto que se merece».

Los agricultores y molineros de Brasil quedaron muy cerca de Sudáfrica, obteniendo 11 premios de 14 candidaturas.

La mayor parte de la producción de aceite de oliva del país procede del estado sureño de Rio Grande do Sul, que sufrió unas inundaciones catastróficas.

Las inundaciones, que destruyeron ciudades y se cobraron miles de vidas, se produjeron tras unas condiciones meteorológicas extremas que dañaron la mayor parte de los olivares del estado, lo que dio lugar a una cosecha históricamente escasa.

No muy lejos de Brasil, tres productores de Chile se unieron para obtener siete premios de entre 11 candidaturas. Al igual que Brasil, el país sufrió un importante descenso de la producción, debido en parte a factores climáticos y a las tendencias naturales de alternancia en la producción del olivo.

«Estamos muy contentos y honrados con este premio», afirmó Fernando Carrasco Spano, director ejecutivo de Olivos Ruta del Sol, que obtuvo dos premios. «A lo largo de los años, [ganar en el NYIOOC] nos ha permitido comunicar a nuestros consumidores la consolidación de nuestra calidad a lo largo del tiempo».

Al otro lado del océano Pacífico, los productores australianos obtuvieron siete premios de entre 12 candidaturas. El país experimentó un ligero pero esperado descenso en la producción, ya que las fuertes lluvias complicaron la cosecha.

«La cantidad cosechada fue, en general, inferior a la de años anteriores, algo que no era de extrañar dados los efectos de las lluvias primaverales», afirmaron Stephen y Sui Tham, copropietarios de Cape Schanck Olive Estate.

A pesar de las adversidades, los agricultores de Victoria lograron una cosecha de alta calidad, obteniendo los premios de oro y plata por una Coratina mediana y una Picual mediana, respectivamente.

En Sudamérica, los pro­du­ctores y embotelladores de Argentina, Perú y Uruguay con­me­mora­ron los resultados galardonados de unas cosechas que, de otro modo, habrían sido pro­ble­ma­ticas.

Dos productores de Mendoza, Argentina, obtuvieron cada uno un Premio de Oro. Por su parte, los dos mayores productores de aceite de oliva de Uruguay se alzaron conjuntamente con un Premio de Oro y dos de Plata, tras haber experimentado el país un drástico descenso en la producción.

Por último, un importador y pro­du­ctor de Perú se llevó un premio de plata, con lo que ha pro­du­ci­do los primeros aceites de oliva virgen extra del país en ser premiados en el Concurso Mundial desde 2014.

«Ganar el premio de plata en el NYOOC es un gran honor y valida el esfuerzo y la dedicación puestos en cada etapa de la producción», afirmó Lourdes González, jefa de ventas y especialista en control de calidad de la productora Vallesur, que fue premiada por un aceite de variedad Criolla de intensidad media.

«Confirma que vamos por el buen camino, comprometidos con la excelencia y ofreciendo un producto que cumple con los más altos estándares de calidad», añadió. «Pero, sobre todo, este premio nos motiva a seguir mejorando y a compartir nuestra pasión por el aceite de oliva con más gente en todo el mundo».

Véase también: Clasificación mundial de Olive Oil Times

Además de esta validación, González afirmó que espera que el premio ayude a la empresa a encontrar nuevas oportunidades de exportación, incluso en Estados Unidos.

«Creemos que este premio pondrá de relieve y respaldará la calidad de nuestro aceite de oliva virgen extra premium TIQSI», afirmó. «También esperamos que refuerce la confianza de nuestros clientes actuales y atraiga a nuevos consumidores interesados en aceites de oliva de alta gama».

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