Un productor galardonado se propone elaborar aceite de oliva virgen extra a partir de olivos milenarios de Croacia

La euforia por el éxito de los aceites dálmatas en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021 aún no ha remitido, pero los productores ya están preparando otra sorpresa para el año que viene.

«Propongo que el año que viene llevemos el aceite de oliva millennial al escenario más grande del mundo», comentó Ivica Vlatković, el productor detrás de OPG Vlatković, a varios amigos y a un reportero de Olive Oil Times.

Este año, este médico y galardonado productor obtuvo dos medallas de oro en el concurso por un aceite monovarietal de Šoltanka y una mezcla de Coratina y Leccino. Era el quinto año que Vlatković recibía un premio en el NYIOOC.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Croacia

Junto con Tomislav Duvnjak, Vlatković es una de las fuerzas impulsoras del éxito sin precedentes de los productores de la costa suroeste y las islas costeras de Croacia en el Concurso Mundial.

De las 105 muestras de aceite de oliva virgen extra enviadas desde Croacia, 53 procedían de Dalmacia y 52 de Istria. En la edición anterior del concurso, solo llegaron a Nueva York 12 muestras de Dalmacia, lo que supone un aumento del 75 %.

Los aceites croatas obtuvieron 66 medallas de oro y 20 de plata en el NYIOOC 2021, de las cuales 36 de oro y 13 de plata fueron para productores dálmatas.

«Somos los cuartos del mundo [en cuanto a premios del NYIOOC]», afirmó Vlatković. «Istria ha confirmado su reputación, pero nosotros, desde Dalmacia, hemos demostrado ahora que también tenemos calidad».

Él cree que la participación en el NYIOOC puede ayudar a elevar el prestigio de todos los aceites de oliva croatas en la escena mundial. Aparte de Istria y Dalmacia, las dos regiones olivareras más importantes, el Litoral Croata y el Interior de Dalmacia también albergan productores de aceite de oliva.

Con una extensión de unos 150 kilómetros y más de 1000 islas, el litoral croata se encuentra entre Istria y Dalmacia.

En la isla de Pag, conocida por su famoso queso de oveja, la península septentrional de Lun alberga más de 80 000 árboles de la variedad autóctona Oblica, que cubren una superficie de 400 hectáreas.

De estos árboles, 1.500 destacan especialmente, ya que se sospecha que son los olivos silvestres más antiguos que se conocen, incluido uno que tiene al menos 2.000 años.

A pesar de esta distinción, Vlatković afirmó que Lun y sus olivos históricos siguen siendo menos conocidos de lo que deberían fuera de Croacia.

Con el fin de cambiar esta situación y convertir a Lun en un terruño olivarero reconocido universalmente, Vlatković espera enviar aceites de oliva cosechados de sus olivares milenarios al NYIOOC 2022.

Si los aceites resultaran galardonados, Vlatković afirmó que esto convencería al mundo de la calidad de la isla y consolidaría los olivares milenarios de Lun como un bien cultural. También ayudaría a promover otros olivares silvestres de las islas del Kvarner, Hvar, Lastovo, Pelješac y Kornati.

Sin embargo, la producción de un aceite de oliva premiado a partir de los olivos milenarios de Lun conllevará algunos retos. El fruto de estos árboles es pequeño, por lo que hay que recolectar entre 15 y 20 kilogramos de aceitunas para obtener un kilogramo de aceite.

A pesar de las dificultades de producción, Vlatković afirma que los aceites de oliva de Lun son únicos gracias al terruño de la península y cuentan con numerosos beneficios para la salud. Espera demostrarlo ante el jurado internacional en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del próximo año.

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