«Digital Earth» podría ayudar a predecir los efectos del cambio climático
Los científicos están creando un modelo digital de la Tierra que servirá como sistema de información para mejorar la toma de decisiones sobre cuestiones de desarrollo y medio ambiente en la Unión Europea.
Un equipo de científicos e investigadores de la Universidad ETH de Zúrich ha creado una representación virtual de alta precisión de la Tierra para simular los efectos del cambio climático.
Bajo el nombre de Destination Earth, el denominado gemelo digital del planeta modelará los impactos de las actividades naturales y humanas en el planeta.
Los científicos tienen previsto introducir en Destination Earth datos de observación utilizados para las previsiones meteorológicas y replicar tantos procesos que tienen lugar en el planeta como sea posible, incluido el impacto de los seres humanos en los sistemas alimentarios, hídricos y energéticos.
Véase también: Un proyecto ayuda a los agricultores a prepararse para los retos que plantea el cambio climáticoEn última instancia, esperan predecir acontecimientos futuros basándose en las fluctuaciones climáticas que se producen en el planeta.
Los datos disponibles indican que el clima en continua transformación está creando condiciones hostiles para los seres humanos.
Según la organización Germanwatch, dedicada a la equidad y la preservación de los medios de vida, el clima extremo se ha cobrado más de medio millón de vidas humanas durante las últimas décadas.
Un informe reciente de las Naciones Unidas también reveló que los desastres relacionados con fenómenos meteorológicos extremos han aumentado exponencialmente desde la década de 1980.
El modelo digital de la Tierra actuará como un sistema de información, generando resultados antes de que los fenómenos meteorológicos extremos se produzcan en la vida real.
Los resultados podrán ser utilizados por las autoridades nacionales y locales para mitigar los efectos del cambio climático y por los gobiernos para decidir sobre políticas futuras.
Véase también: 2020, el año más caluroso de la historia, culmina la década más cálida del mundoEntre los ejemplos de estas políticas se incluyen decisiones sobre dónde plantar cultivos para obtener mejores rendimientos en los próximos años o elegir mejores ubicaciones para construir aerogeneradores.
Se espera que el sistema proporcione información que seguirá siendo válida durante varias décadas.
«Si estás planificando un dique de dos metros de altura en los Países Bajos, puedo analizar los datos en mi gemelo digital y comprobar si es muy probable que el dique siga protegiendo contra los fenómenos extremos previstos en 2050», afirmó Peter Bauer, subdirector de investigación del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio y cocreador de Destination Earth.
La implementación del gemelo digital de la Tierra también plantea retos para los expertos en informática, ya que es necesario desarrollar sistemas y algoritmos increíblemente avanzados para ejecutar las complejas simulaciones del programa.
Para 2025, los investigadores pretenden haber creado cinco representaciones digitales funcionales del planeta Tierra y utilizar los datos obtenidos para construir un «gemelo digital completo de la Tierra».
El proyecto forma parte del plan más amplio de la Unión Europea para alcanzar la neutralidad climática en 2050. Se espera que contribuya a mejorar las prácticas de desarrollo sostenible y a adoptar mejores políticas medioambientales dentro del bloque.