Una cuarta parte de la población mundial se enfrenta a un estrés hídrico «extremo»
Según los datos recopilados por el Instituto de Recursos Mundiales, al menos diez países productores de aceitunas de la cuenca mediterránea se encuentran en una situación de «alto estrés hídrico».
Los datos recopilados por el Atlas de Riesgos Hídricos «Aqueduct» del WRI han revelado que 17 países, que representan una cuarta parte de la población mundial, se enfrentan a un estrés hídrico «extremadamente alto», y la mayoría de ellos se encuentran en Oriente Medio y el norte de África.
Está surgiendo una nueva generación de soluciones, pero a un ritmo muy insuficiente. La falta de acción tendrá un coste enorme en vidas humanas y medios de subsistencia.
«El estrés hídrico es la mayor crisis de la que nadie habla. Sus consecuencias son evidentes en forma de inseguridad alimentaria, conflictos y migración, e inestabilidad financiera», afirmó el Dr. Andrew Steer, presidente y director ejecutivo del World Resources Institute. «Las herramientas Aqueduct, recientemente actualizadas, permiten a los usuarios ver y comprender mejor los riesgos hídricos y tomar decisiones inteligentes para gestionarlos. Está surgiendo una nueva generación de soluciones, pero a un ritmo muy lento. La falta de acción tendrá un coste enorme en vidas humanas y medios de subsistencia».
El Atlas de Riesgos Hídricos Aqueduct del WRI es una herramienta que clasifica a 189 países según 13 indicadores de estrés hídrico, riesgo de sequía y riesgo de inundaciones fluviales. Revela que muchos países productores de aceitunas, entre ellos Italia, España, Grecia, Portugal, Túnez, Argelia, Siria y Turquía, se encuentran en una situación de «alto» estrés hídrico, mientras que Israel y el Líbano figuran entre los países con mayor estrés hídrico.
Véase también: Noticias sobre sostenibilidadQatar encabeza la clasificación como el país con mayor estrés hídrico del mundo, mientras que en Asia, la India ocupa el puesto número 13, seguida de Pakistán y Turkmenistán.
«La reciente crisis hídrica en Chennai atrajo la atención mundial, pero varias zonas de la India también sufren estrés hídrico crónico», afirmó Shashi Shekhar, investigador principal del WRI India y exsecretario del Ministerio de Recursos Hídricos de la India. «La India puede gestionar su riesgo hídrico con la ayuda de datos fiables y sólidos sobre las precipitaciones, las aguas superficiales y las subterráneas para desarrollar estrategias que refuercen la resiliencia. Aqueduct puede ayudar a identificar y priorizar los riesgos hídricos en la India y en todo el mundo».
En los 17 países que sufren el mayor estrés hídrico, el 80 % de los suministros disponibles de aguas superficiales y subterráneas son utilizados por la agricultura, la industria y los municipios en un año normal.
Esta es la primera vez que los datos del WRI incluyen clasificaciones de estados y provincias dentro de cada país. Aunque sitúa a Estados Unidos en el puesto 48 de la lista de países, algunos estados de EE. UU. sufren un grave estrés hídrico, sobre todo Nuevo México y California (en ambos estados también se cultivan aceitunas), y Nuevo México sufre un estrés hídrico «extremadamente alto».
Con el calentamiento global, se prevé que la presión sobre la disponibilidad de agua se intensifique en las regiones del mundo con mayor estrés hídrico, y que el riesgo de escasez suponga una grave amenaza para la agricultura y la seguridad alimentaria, así como un mayor riesgo de conflictos y migración. Los expertos también advierten de que los escenarios de «día cero», como el que vivieron los residentes de Ciudad del Cabo el año pasado, pueden volverse cada vez más comunes.