La cosecha francesa supera las expectativas a pesar del descenso en la producción
Se prevé que la producción francesa de aceite de oliva alcance entre 5 000 y 5 200 toneladas métricas en la campaña 2024/25, lo que supone un aumento de alrededor del 7 % con respecto a la media de los últimos cinco años.
La campaña agrícola 2024/25 en Francia ha arrojado resultados dispares, ya que algunas regiones han atravesado dificultades, mientras que otras han tenido una temporada satisfactoria.
«A pesar de una buena cosecha en 2023/24, la alternancia bienal de la producción prevista fue menos pronunciada este año, lo que permitió un rendimiento de aceitunas superior al previsto», dijo Alexandra Paris, directora del departamento de comunicación y economía de la asociación de productores France Olive.
«Sin embargo, el rendimiento en aceite fue entre dos y tres puntos inferior a las medias habituales», añadió. «Esta disminución afectó de manera significativa a la producción total de aceite de oliva, que se estima entre 5.000 y 5.200 toneladas métricas para la campaña 2024/25, frente a las 6.667 toneladas de la campaña 2023/24».
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2024Según datos del Consejo Oleícola Internacional y de France Olive, el país ha producido una media de 4.773 toneladas de aceite de oliva al año durante los últimos cinco años.
La topografía montañosa del sur de Francia y su proximidad al mar Mediterráneo crean numerosos microclimas, lo que a menudo da lugar a resultados de cosecha dispares en todo el país. La cosecha suele extenderse de octubre a diciembre, variando según la región y la variedad.
«Al igual que en años anteriores, la producción varió de una región a otra», confirmó Paris. «La sequía afectó especialmente a ciertas zonas, sobre todo en Occitania».
Los olivicultores de Gard, un departamento de Occitania, registraron rendimientos inferiores a los del año anterior debido a la sequía estival y a la elevada humedad otoñal. Estas condiciones hicieron que las aceitunas absorbieran agua, lo que provocó una menor acumulación de aceite.
«Además, en departamentos como Drôme, donde la producción había sido excepcional en 2023/24, el efecto de alternancia fue más pronunciado este año, lo que provocó una disminución natural de los volúmenes de cosecha», señaló Paris.
Los productores de Provenza y Languedoc, en Occitania, confirmaron que se enfrentaron a condiciones climáticas difíciles, incluyendo un tiempo impredecible, olas de calor y episodios de lluvia durante la floración. Algunos agricultores informaron de descensos de hasta el 50 %.
«Algunas regiones tuvieron una buena temporada, en particular los Alpes Marítimos y las Bocas del Ródano, donde las condiciones fueron más favorables», señaló Paris.
En Grasse, una subprefectura de los Alpes Marítimos, una cooperativa local informó de «una campaña excepcional», según su presidente, Jean-Pierre Franchi.
Tras adquirir nuevos equipos, la cooperativa, que cuenta con 97 miembros, produjo 63 600 litros de aceite de oliva, la cifra más alta desde 1954.
A unos 100 kilómetros al oeste, en el Valle de Les Baux-de-Provence, Château d’Estoublon también experimentó un aumento de la producción en comparación con la campaña 2023/24.
«La cosecha de aceitunas comenzó en la segunda semana de octubre y terminó en la segunda semana de diciembre, cosechándose primero la variedad Salonenque y en último lugar la Picholine», explicó el director técnico Victor Joyeux.
«Este año hemos observado un aumento significativo del volumen, con un 32 % más de aceitunas recolectadas en comparación con 2023, gracias al meticuloso trabajo de poda realizado en nuestros árboles en años anteriores», añadió.
Joyeux señaló que la temporada del galardonado productor había transcurrido sin contratiempos, beneficiándose de un año lluvioso. «Evitamos por poco una helada tardía en noviembre, y nuestras parcelas de Picholine no se vieron afectadas», añadió.
Joyeux citó la sincronización como el reto más importante al que se enfrentó la empresa. El equipo de recolección recogió cuidadosamente las aceitunas de cada variedad en su punto óptimo de maduración.
«También tenemos la suerte de contar con nuestra almazara en la finca, lo que nos permite prensar las aceitunas en el momento ideal, garantizando aceites de la más alta calidad», añadió.
En el vecino valle del Donce, Domaine Clos des Faucons también completó su cosecha en diciembre. A pesar de recolectar más aceitunas, el rendimiento de aceite de oliva fue inferior al de la cosecha anterior.
«Las condiciones meteorológicas atípicas de finales de verano hicieron que esta campaña fuera especialmente exigente, con riesgos difíciles de predecir», escribió la empresa en LinkedIn. «Esto refleja los retos a los que se ha enfrentado esta temporada nuestra finca, pero también muchos otros olivicultores».
Por su parte, el productor provenzal Domaine de Gerbaud obtuvo una cosecha de aceitunas modesta en comparación con la abundante cosecha de 2023/24, pero la calidad se mantuvo alta.
Un otoño lluvioso provocó un alto contenido de agua en las aceitunas al inicio de la cosecha. (Foto: Domaine de Gerbaud)
A pesar de los 700 milímetros de lluvia, la altitud de la finca, situada en las laderas más bajas del macizo del Luberon, ayudó a mitigar los problemas de humedad.
La copropietaria Louisa Sherman describió el periodo de la cosecha como emocionante y exigente, que requirió un esfuerzo final para producir un aceite de oliva de alta calidad.
«Siempre es una época ajetreada», declaró a Olive Oil Times. «Los tractores, los recolectores, las redes y el equipo llegan a la finca, generando mucho ruido a pesar de que utilizamos rastrillos a batería. Se colocan grandes contenedores para las aceitunas debajo de los olivos».
Sherman obtuvo una cosecha de aceitunas modesta en comparación con la abundante cosecha de 2023/24, pero la calidad se mantuvo alta. (Foto: Domaine de Gerbaud)
«Cosechamos las aceitunas en diferentes momentos según la variedad para producir aceites de alta calidad con aromas frescos y un amargor y picante equilibrados», añadió.
De hecho, cosechar las aceitunas en el momento adecuado para cada variedad es crucial para producir aceites de oliva de alta calidad con sabores y aromas deseables.
«Cuando comenzó la campaña de cosecha, las aceitunas tenían un contenido de agua muy elevado, lo que se tradujo en bajos rendimientos de aceite», dijo Sherman. «Su avanzada madurez aromática en comparación con la lipogénesis empeoró la situación».
«La exposición al viento garantizó que nuestros olivares se secaran bien, lo que limitó el desarrollo de enfermedades criptogámicas», añadió. «Tampoco sufrimos daños graves por la mosca del olivo. ¡Las aceitunas sanas producen aceite de oliva de buena calidad!».
Domaine de Gerbaud mezcla aceitunas de las variedades Aglandau, Salonenque, Verdale y Gossane para crear un «aceite verde y afrutado», que obtuvo una Medalla de Plata en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2025.
Daniel Dawson ha colaborado en este reportaje.