Los recursos de aguas subterráneas se recargan más rápido de lo que se había estimado anteriormente
Las investigaciones arrojan luz sobre la tasa de recarga de los recursos hídricos subterráneos, lo que tiene importantes implicaciones para el uso sostenible de los acuíferos subterráneos.
Una nueva investigación publicada en la revista *Geophysical Research Letters* arroja luz sobre la relación entre los flujos de agua subterránea y de superficie. Los resultados muestran que los recursos de agua subterránea se reponen a un ritmo significativamente más rápido de lo que se pensaba.
Los hallazgos también apuntan al importante papel que desempeñan los recursos de aguas subterráneas en la evapotranspiración y el caudal de los ríos. Este conocimiento debería mejorar la evaluación actual y futura de las aguas subterráneas.
Los recursos de aguas subterráneas desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de las actividades agrícolas y la disponibilidad de agua potable en todo el mundo.
Véase también: Informe: La reforma del sistema alimentario puede revertir la deforestación y la desertificaciónEl equipo de científicos estadounidenses y europeos señaló que la velocidad a la que las precipitaciones reponen las reservas de agua subterránea repercute directamente en el uso sostenible de esta.
«Las aguas subterráneas son un recurso global inestimable, pero su viabilidad a largo plazo como recurso para el consumo, la agricultura y los ecosistemas depende de que las precipitaciones recarguen los acuíferos. La cantidad de precipitaciones que recarga las aguas subterráneas varía enormemente a lo largo de la superficie terrestre, pero las tasas de recarga suelen seguir siendo inciertas», escribieron los investigadores.
Para medir las tasas de recarga de los recursos de agua subterránea, los investigadores diseñaron un modelo de cálculo basado en los datos regionales disponibles de medición de las aguas subterráneas de seis continentes. Ese modelo mostró cómo el clima determina las tasas de recarga de las aguas subterráneas, especialmente la aridez y las precipitaciones.
Utilizando el parámetro de aridez climática, los científicos descubrieron que la tasa de recarga global de los recursos de aguas subterráneas es el doble de rápida de lo que se había estimado anteriormente.
Los autores del artículo explicaron que sus hallazgos muestran un porcentaje mayor de lo estimado de agua subterránea que regresa a la superficie a través del caudal de los ríos o cuando es utilizada por la vegetación.
Las mayores tasas de recarga sugieren que los fenómenos naturales, como la evapotranspiración y el caudal de los arroyos, dependen de las aguas subterráneas mucho más de lo que se pensaba. Este resultado es especialmente evidente cuando se compara con la contribución de otros flujos superficiales, como el escurrimiento superficial, los flujos subsuperficiales poco profundos y la evapotranspiración alimentada por la humedad del suelo.
Las consecuencias del estudio podrían incluir la capacidad de evaluar los impactos del cambio climático en la recarga de las aguas subterráneas, que se considera muy incierta y no ha sido cuantificada a nivel global por los modelos actuales.
«Reforzar la conexión de las aguas subterráneas con los flujos superficiales en estos modelos es esencial, dado que los modelos son la base de nuestra comprensión del planeta y sustentan la ciencia medioambiental y la formulación de políticas actuales», escribieron los autores.
Por último, los científicos advirtieron que sus hallazgos no ignoran el conocimiento actual sobre la sobreexplotación de las aguas subterráneas y el riesgo que representa para la seguridad hídrica mundial. «La sobreexplotación de las aguas subterráneas provoca el agotamiento de las reservas y la disminución de los niveles de agua, lo que ha sido ampliamente documentado en (...) zonas áridas de todo el mundo», escribieron.