Los olivos milenarios de España, declarados Patrimonio Agrícola Mundial
Los olivos milenarios de Sénia, un territorio situado entre Barcelona y Valencia, han sido reconocidos oficialmente como un importante patrimonio agrícola.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha reconocido oficialmente los olivos milenarios del territorio español de La Sénia como Sistema del Patrimonio Agrícola Mundial (GIAHS). Se les reconoce por su cultivo, así como por el comercio de sus aceitunas y aceites.
En esta zona, por donde pasaba la Vía Augusta, fue una región importante durante la época romana. Hay muchos olivos que se conservan de ese periodo. —
La distinción contribuye a un esfuerzo de conservación ya de por sí dinámico que intenta mantener un equilibrio entre la preservación de los componentes esenciales del territorio y su desarrollo económico y social mediante la incorporación de elementos que aportan valor sin modificar su esencia.
Situados en lugares concretos de todo el mundo, los GIAHS son paisajes excepcionales de gran belleza estética que combinan la protección y el fomento de la biodiversidad agrícola, los ecosistemas resilientes y un valioso patrimonio cultural.
Véase también: Cultura del aceite de olivaProporcionan de forma sostenible bienes y servicios, seguridad alimentaria y medios de subsistencia a millones de pequeños agricultores en sistemas amenazados por factores como el cambio climático, la creciente competencia por los recursos naturales y la migración debido a la escasa viabilidad económica.
Además, deben mantener los conocimientos locales en la gestión de los recursos naturales; contribuir a añadir valor a las organizaciones sociales y los sistemas culturales, con valores preexistentes ya asociados a la producción alimentaria; y reconocer la interacción duradera de las personas con su entorno natural.
El sistema agrícola de los olivos centenarios del Territorio de Sénia es uno de los primeros GIAHS de Europa y, junto con los olivares de las laderas entre Asís y Spoleto, uno de los dos únicos relacionados con el cultivo del olivo y la producción de aceite en el continente.
La candidatura de Sénia al grupo de los GIAHS fue presentada por la Taula de Sénia con la colaboración de la Asociación Territorio del Sénia y el apoyo del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España.
Taula del Sénia es una institución de carácter mancomunal formada por 27 municipios de Valencia, Cataluña y Aragón, todos ellos vinculados por su geografía, historia, lengua y cultura, y que cuentan con la mayor concentración de olivos milenarios del mundo: 4.580 olivos con perímetros superiores a 3,50 metros (11,50 pies) y una altura superior a 1,30 metros (4,25 pies).
En 2009, la Taula del Sénia inició un censo oficial de los árboles centenarios, muchos de los cuales llevaban mucho tiempo abandonados, pero se conservaron debido al relativo subdesarrollo de la región hasta hace poco.
Taula del Sénia impulsó la creación de la Asociación Territorio del Sénia, que reunió a la institución, a los municipios y a los sectores económicos de la región, incluyendo las almazaras y los propietarios de los terrenos donde se encuentran los olivos.
Uno de los proyectos más destacados de la Asociación es «Aceite y Olivos Milenarios de Sénia», una iniciativa que ha contribuido a reconocer el valor de este patrimonio vivo único.
Entre los esfuerzos más importantes del proyecto se encuentra la recuperación de los olivos milenarios para la producción de aceite de oliva, utilizando así los sistemas agrícolas ancestrales como base para la innovación agrícola. Se han creado sinergias con el sector de la restauración local al proponer el uso de estos aceites.
El turismo es otro vehículo para maximizar el potencial del territorio, que espera aumentar su visibilidad tras la designación como GIAHS.
Para facilitar las visitas a los olivos milenarios de mayor tamaño, se han identificado ocho zonas en parcelas municipales y privadas: Alcanar, Canet lo Roig, Vinaròs, La Sénia, Godall, Càlig, Traiquera y Ulldecona. Se han alcanzado acuerdos con los propietarios de parcelas privadas con árboles muy antiguos para permitir las visitas.
Además, se han creado dos museos al aire libre en Arión y Pou del Mas, dos de las zonas con mayor concentración de olivos milenarios, y, en la parte catalana de la Sénia, se han diseñado tres itinerarios que permiten a los visitantes recorrer a pie o en bicicleta 64 kilómetros de caminos convenientemente señalizados.