Des chercheurs de l'université d'Almería, en Espagne, ont mis au point une méthode d'analyse rapide, simple et peu coûteuse qui permet de détecter les substances toxiques produites par des micro-organismes dans les huiles végétales comestibles.
Cette méthode analytique utilise la chromatographie liquide ultra-haute performance couplée à la spectrométrie de masse en tandem pour identifier les mycotoxines dans les huiles et repose sur une procédure QuEChERS (rapide, simple, économique, efficace, robuste et sûre).
Les mycotoxines sont des substances naturelles produites par certaines espèces de champignons et présentes dans les cultures, notamment les olives. Lorsqu'elles sont consommées, elles peuvent avoir des effets néfastes sur la santé humaine, notamment des hallucinations et de graves problèmes immunitaires. C'est pourquoi les teneurs maximales en mycotoxines tolérées dans les aliments sont généralement faibles.
Grâce à cette étude, qui a analysé l'huile d'olive pour la première fois, les organismes de sécurité alimentaire disposent désormais de données permettant de déterminer la quantité maximale de toxines et de micro-organismes pouvant être consommée sans danger dans l'huile d'olive.
Ces résultats permettront aux autorités sanitaires d'élaborer à l'avenir des réglementations concernant le niveau de mycotoxines autorisé dans les huiles alimentaires.