Alors que le marché canadien de l'huile d'olive se développe, les exportateurs grecs prennent du retard
Alors que la consommation d'huile d'olive augmente dans ce pays nord-américain prospère, la part de marché de l'huile d'olive grecque stagne.
Un rapport publié par le consulat de Grèce à Toronto révèle que la Grèce a perdu du terrain sur le marché canadien de l'huile d'olive, ayant été devancée par la Tunisie.
Au cours des dernières années, ce pays d'Afrique du Nord s'est imposé comme un concurrent de taille sur le marché international grâce à une stratégie de promotion efficace.
L'huile d'olive grecque devrait tirer parti de l'intérêt croissant pour une alimentation méditerranéenne saine au Canada et mettre en avant ses atouts d'authenticité et de tradition, ainsi que le caractère unique de sa saveur, de son acidité et de son arôme.
La majorité des consommateurs canadiens utilisent de l’huile de canola produite localement et d’autres huiles végétales, notamment l’huile de tournesol, de soja et de palme. Cependant, l’huile d’olive a commencé à gagner en popularité en raison d’un changement des habitudes alimentaires des consommateurs vers une alimentation plus saine.
En conséquence, les Canadiens commencent à apprécier le régime méditerranéen et ses bienfaits pour la santé, qui sont également mis en avant par les médias du pays. Au cours de la dernière décennie, la demande d’huile d’olive au Canada a augmenté de 26 % par habitant, au détriment de l’huile de canola, selon le rapport.
L'Italie domine le marché canadien avec une part d'environ 40 %, tandis que la Grèce a été devancée par la Tunisie, qui est devenue le troisième exportateur d'huile d'olive vers le Canada derrière l'Espagne.
En 2020, les importations canadiennes d’huile d’olive vierge (y compris l’huile extra vierge) ont augmenté de 17 % en valeur par rapport à l’année précédente, tandis qu’une hausse de près de 35 % de la quantité d’huile d’olive importée a été enregistrée au cours de la même période. Le pays a consommé environ 60 000 tonnes d’huile d’olive (y compris l’huile de grignons d’olive) au cours de la même année.
En revanche, les importations d'huile d'olive grecque ont baissé de 4 % en valeur en 2020 par rapport à l'année précédente, tandis qu'elles ont augmenté de 8 % en volume sur la même période.
La tendance à la baisse du volume et de la valeur des importations d'huile d'olive témoigne de la stagnation des prix de l'huile d'olive grecque sur le marché canadien, selon le rapport.
De plus, la Tunisie a mis en place une politique promotionnelle visant à commercialiser son huile d’olive comme un produit d’un pays méditerranéen doté d’une tradition millénaire dans la production d’huile d’olive et d’une cuisine réputée. La Grèce, en revanche, n’a pour l’essentiel pas réussi à faire de même.
Si plusieurs producteurs grecs ont réussi à placer leur huile d’olive en bouteille dans les rayons des supermarchés, une grande partie de l’huile d’olive grecque est encore exportée vers le Canada en vrac, ce qui sape tout effort visant à obtenir des prix plus élevés sur le marché.
La pandémie de Covid-19 a également incité les consommateurs de ce vaste pays nord-américain à se tourner vers des produits alimentaires « clean label », c'est-à-dire ne contenant ni conservateurs ni colorants artificiels. Les consommateurs canadiens recherchent également de plus en plus des aliments fonctionnels riches en protéines, en vitamines et en antioxydants, note le rapport.
Pour que l'huile d'olive grecque gagne du terrain, une promotion systématique de ses qualités et de ses bienfaits pour la santé est nécessaire.
Cette stratégie pourrait inclure des promotions en magasin et des dégustations d’huile d’olive, la promotion de la cuisine grecque par le biais d’émissions culinaires à la télévision et du marketing sur les réseaux sociaux, ainsi que la participation à des salons, des expositions et des festivals gastronomiques à travers le Canada.
Mais surtout, conclut le rapport, l’huile d’olive grecque doit s’imposer dans l’esprit des Canadiens comme un choix pur et de qualité pour leur table de tous les jours.
« L’huile d’olive grecque devrait tirer parti de l’intérêt croissant pour un régime méditerranéen sain au Canada et mettre en avant les avantages de l’authenticité et de la tradition, ainsi que le caractère unique de sa saveur, de son acidité et de son arôme », ont écrit les auteurs du rapport, « afin de les associer à des notions telles que la santé, la qualité et la pureté dans l’esprit des consommateurs. »