Appel à l'action au NYIOOC : Sensibiliser

Lors de la deuxième journée du Concours international de l'huile d'olive de New York, les participants ont pu écouter des intervenants passionnés qui les ont exhortés à considérer l'éducation comme la pierre angulaire de la croissance et du succès dans le secteur de l'huile d'olive.

« Les États-Unis en sont au niveau un »

La journée a démarré sur les chapeaux de roue grâce à Steven Jenkins, l’inimitable spécialiste de l’huile d’olive et du fromage chez Fairway Market. M. Jenkins a exprimé sans détour son inquiétude face au manque de connaissances des consommateurs américains en matière d’achat d’huile d’olive. Il a déclaré qu’aux États-Unis, les gens choisissaient généralement leur huile en fonction du style de la bouteille et de l’aspect de l’étiquette, ce qu’il a qualifié d’« absurde ». Il a souligné que les consommateurs devaient connaître la région, la sous-région, la date de récolte et la variété de l'huile d'olive pour prendre des décisions éclairées, et il a mis en avant l'importance des affiches qu'il a conçues pour ses magasins afin d'éduquer les consommateurs.

M. Jenkins a également évoqué les idées reçues concernant le goût que l’huile d’olive est censée avoir. « L’huile d’olive n’est pas un aliment ; c’est un ingrédient essentiel dans votre vie. Les grandes huiles d’olive du monde sont destinées à sublimer les plats que vous mangez. Elles doivent être légèrement poivrées, voire amères. »

Faire découvrir aux consommateurs le goût des grandes huiles d’olive

Gregg Kelley, président-directeur général de California Olive Ranch, a ouvert sa session en présentant des statistiques détaillées sur la consommation d’huile d’olive aux États-Unis. Il a noté que la consommation américaine d’huile d’olive par habitant est nettement inférieure à celle d’autres pays et qu’elle devrait et pourrait être trois fois supérieure à son niveau actuel. Poursuivant en partageant les « ingrédients secrets » de son entreprise pour relever les défis, M. Kelley a souligné que l’éducation était essentielle. « Nous devons faire découvrir la qualité aux gens. » Il a cité les progrès réalisés dans les industries américaines du vin, du chocolat et du café comme exemples illustrant comment l’éducation et les produits de qualité peuvent contribuer à créer une demande pour des versions spécialisées et haut de gamme de produits pour lesquels il n’existait autrefois que des options banales et génériques. M. Kelley a proposé des idées concrètes que les entreprises du secteur de l’huile d’olive pourraient mettre en œuvre pour attirer des clients potentiels, notamment des événements de dégustation, une collaboration directe avec les producteurs et d’autres intermédiaires, ainsi que la formation des acheteurs et des détaillants.

La fraîcheur : un moyen accessible d’évaluer la qualité

Dan Flynn, directeur de l’UC Davis Olive Center, a proposé ce thème à prendre en compte pour aider les transformateurs et les consommateurs à comprendre ce qui fait la haute qualité d’une huile d’olive : la fraîcheur. Il a noté que les consommateurs achètent de l’huile d’olive pour deux raisons principales, la saveur et la santé, qui s’altèrent toutes deux avec le temps. Flynn a expliqué les normes d'évaluation ainsi que les tests de qualité et d'authenticité concernant la transformation, l'analyse sensorielle et le profil chimique, utiles à toute personne gérant l'huile d'olive à n'importe quel stade de la chaîne d'approvisionnement. Il a expliqué pourquoi ces paramètres ne sont pas toujours bien corrélés et n'ont pas nécessairement de relation linéaire avec le prix. Il a également proposé des idées pour s'approvisionner en huiles plus fraîches en tenant compte de ces mêmes éléments de transformation, d'évaluation sensorielle et de considérations chimiques.

Lors de la dernière journée du NYIOOC 2014, les participants auront l'occasion de participer à une dégustation exclusive d'huiles d'olive en lice pour les prix, avant l'annonce officielle des résultats du concours par Curtis Cord, président du NYIOOC, Dorothy Hamilton, fondatrice de l'International Culinary Center, et Steven Jenkins de Fairway Market, lors d'une conférence de presse qui sera retransmise en direct.

Pour plus d'informations, consultez le site web de l'événement.