L'UE propose une aide au stockage de l'huile d'olive face à la chute des prix

La Commission européenne s'apprête à débloquer jusqu'à 20 millions d'euros (26,5 millions de dollars) pour subventionner le stockage temporaire de 100 000 tonnes d'huile d'olive extra vierge et vierge.

On espère que le retrait de cette huile du marché pendant une période pouvant aller jusqu'à quatre mois permettra de soutenir les prix à la production, actuellement inférieurs aux coûts de production, en Espagne, premier producteur mondial et leader de l'UE en matière de prix de l'huile d'olive.

Le commissaire européen à l'Agriculture, Dacian Cioloş, avait annoncé cette mesure vendredi lors de son passage à Madrid, et celle-ci a été votée hier par un comité de gestion de la Commission européenne.

Les groupements de producteurs espagnols ont salué cette initiative, estimant qu’elle aiderait le secteur à atteindre au moins le seuil de rentabilité, mais qu’elle aurait dû intervenir plus tôt.

Rafael Sánchez de Puerta, porte-parole du lobby agricole européen Copa-Cogeca, a déclaré que cette aide soutiendrait les producteurs à un moment critique. Il a ajouté que la Commission européenne serait poussée à étendre cette mesure au-delà de 100 000 tonnes et à inclure également l'huile lampante, ce qui aurait un impact plus important sur le marché.

La chute des prix en Espagne

Selon un communiqué publié par le porte-parole de M. Cioloş, le prix de l’huile d’olive extra vierge en Espagne se situe, pour la deuxième semaine consécutive, en dessous du seuil de l’aide au stockage privé (PSA) de la CE, fixé à 177,90 €/100 kg.

Pour la semaine du 23 au 29 janvier, le prix à la production de l’huile d’olive extra vierge en Espagne s’élevait à 174,29 €/100 kg, en nette baisse par rapport aux 199,84 €/100 kg enregistrés à la même période l’année dernière. En Italie, il s'élevait à 236 €/100 kg, contre 306 €/100 kg, et en Grèce à 184 €/100 kg, contre 196,50 €/100 kg.

Le prix de déclenchement pour l’huile d’olive vierge est de 171,00 €/100 kg, un niveau en dessous duquel se situent tant l’Espagne que la Grèce, avec des prix respectifs de 165,28 et 154,00 €/100 kg.

Cioloş promet un remaniement

La première des deux séries d’appels d’offres pour l’aide au stockage privé est prévue pour le 23 février et les deux couvriront une durée maximale de 150 jours. Selon le porte-parole de Cioloş, c’est la première fois que l’aide au stockage privé sera accordée pour l’huile d’olive vierge extra.

En octobre, la CE a approuvé une aide au stockage privé (PSA) pour les producteurs de Grèce, d’Espagne, de France, d’Italie, de Chypre, de Malte, du Portugal et de Slovénie, afin de retirer du marché jusqu’à 100 000 tonnes d’huile d’olive vierge pour une durée maximale de six mois. Cependant, seules 44 338 tonnes ont ainsi été stockées et le prix de l’huile d’olive vierge en Espagne est à nouveau inférieur au seuil de déclenchement de la PSA.

Le règlement d'application de l'aide au stockage privé d'octobre stipulait : « La perspective d'une bonne récolte consécutive et l'accumulation de stocks en Espagne créent un déséquilibre entre l'offre et la demande qui exerce une pression à la baisse sur les prix de l'huile d'olive vierge et provoque une grave perturbation sur le marché espagnol. »

À l’époque, M. Cioloş avait déclaré avoir décidé d’autoriser cette aide « afin d’aider le secteur à faire face à certains de ses problèmes à court terme ».

« Nous devrons nous pencher sur les problèmes structurels à moyen et long terme, et je présenterai un plan d’action concret à ce sujet dans les semaines à venir », a-t-il déclaré.

Il affirme toutefois aujourd’hui qu’il présentera des propositions concrètes au printemps européen prochain.

La Commission européenne peut ouvrir de temps à autre des aides de stabilisation des prix (PSA) pour les produits suivants : beurre, fromages de brebis et de chèvre, sucre blanc, huile d’olive, viande bovine, viande porcine et viande ovine ou caprine.

En janvier, la PSA a été mise en place pour amortir l’impact de la chute des prix dans le secteur de la viande porcine, qui a connu des difficultés après qu’une pénurie mondiale de céréales a entraîné une flambée des prix des aliments pour animaux.