La production d'huile d'olive grecque a chuté de 50 %
On attribue aux conditions météorologiques et autres facteurs naturels la destruction des récoltes à un moment crucial de la saison.
La récolte d'huile d'olive, qui a été décimée, aura un impact considérable sur les exportations grecques cette année. Le quotidien grec Ethnos a rapporté que la production d'huile d'olive en Grèce a chuté de près de 50 % dans les principales régions productrices. Les conditions météorologiques et autres facteurs naturels sont tenus pour responsables de la destruction des récoltes à un moment crucial de la saison oléicole.
Régions touchées
Sur l'île de Lesbos, grande productrice d'huile d'olive, la production devrait chuter à 8 000 tonnes, contre 17 000 l'année dernière. La famille Markopoulos dirige la production d'huile d'olive Meropi. Elle produit de l'huile d'olive extra vierge provenant de la région montagneuse du sud-est de l'île, connue sous le nom de golfe de Gera.
« Le climat et le sol sont idéaux pour cultiver la variété d’olive Kolovi, qui prospère dans des sols difficiles, sans beaucoup d’eau, ce qui nous permet de produire des huiles d’olive d’excellente qualité », a déclaré Andreas Makropoulos, de Meropi, à Olive Oil Times. « Cependant, bien que les conditions météorologiques aient posé des défis cette année, la production à Lesbos a été particulièrement affectée par le dakos, ou mouche de l’olivier, dont les larves se nourrissent des fruits des oliviers. »
En Crète, autre grande région productrice d’huile d’olive en Grèce, les coopératives indiquent qu’elles récolteront au total 20 000 tonnes, alors que la production atteint en moyenne 45 000 tonnes par an.
« Nous estimons les pertes de revenus à près de 200 millions d’euros, et la production est considérablement réduite, pouvant atteindre une baisse de 70 % », a déclaré le Dr Nikos Michelakis, consultant scientifique de l’Association des communes oléicoles de Crète (SEDIK). « C'est un coup dur pour l'économie crétoise. » M. Michelakis a ajouté que, l'huile d'olive étant le principal produit agricole d'exportation de la Grèce, la baisse de production aura certainement un impact sur l'économie nationale déjà en difficulté.
M. Makropoulos partage cet avis. « Cela affectera l’économie grecque. L’huile d’olive est l’un des produits les plus exportés de Grèce et de nombreuses familles en vivent, dépendant de la production d’huile d’olive. »
En raison de la destruction des récoltes, de nombreuses entreprises grecques auront du mal à honorer leurs commandes à l’exportation. « Les producteurs risquent de perdre la confiance de leurs clients car il y aura un manque, un déficit de production », a déclaré M. Makropoulos. « En raison de cette situation, la Grèce offre également un avantage considérable à l’Espagne et à l’Italie, alors même que les producteurs grecs commençaient à prendre de l’élan sur le marché. »
En attente d’aide
De nombreux producteurs se sont tournés vers l’Organisation grecque d’assurance agricole (ELGA) pour demander une indemnisation afin de compenser leurs pertes financières. Cependant, l’agence a estimé qu’elle ne pouvait pas accorder d’aide en raison des conditions météorologiques qui ont frappé la Grèce. Des vents chauds en provenance d’Afrique ont soufflé avec une fréquence accrue. Les températures ont également grimpé en flèche pour dépasser les 40 °C ou 104 °F pendant de longues périodes.
Certains attendent la fin d’un long processus d’approbation de la Commission européenne, qui dispose d’un programme susceptible d’indemniser les producteurs d’huile d’olive. M. Michelakis a estimé que les versements, une fois approuvés, pourraient prendre jusqu’à trois ans.