Nouvelles approches pour la promotion de l'huile d'olive croate

Postira, Croatie — Mira Lepur, experte croate en développement et en stratégie de marque, a présenté sa vision pour le positionnement du secteur de l’huile d’olive du pays sur la scène internationale lors du Symposium international sur les huiles d’olive de Croatie et de la côte adriatique, qui s’est tenu la semaine dernière à Postira, sur l’île de Brač.

Mme Lepur, qui a consacré une grande partie de sa carrière à la gestion de projets de développement européens tout en restant active dans l’entreprise familiale d’huile d’olive, a fait valoir que les producteurs croates devaient être considérés dans un contexte mondial.

« Même lorsque nous vendons dans des magasins nationaux, nous sommes en concurrence au niveau international », a-t-elle déclaré. « Dans les rayons locaux, les huiles croates côtoient des produits espagnols, italiens, grecs, tunisiens, chiliens et australiens. »

Elle a ajouté que l’afflux touristique annuel de près de 16 millions de visiteurs en Croatie constitue un autre lien direct avec les marchés internationaux. « Chaque bouteille emportée par un touriste devient un petit ambassadeur de la Croatie à l’étranger », a déclaré Mme Lepur.

Le succès de la Croatie sur la scène mondiale

Dans sa pré­sen­ta­tion, Mme Lepur a fait le lien entre son expé­ri­ence pro­fe­s­sionnelle en plan­fi­ca­tion strá­té­gique et en image de marque ter­rito­riale et l’im­pli­ca­tion de longue date de sa famille dans la pro­du­ction d’huile d’olive. La marque Lepur a été récompensée lors du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC.

Elle a souligné que les producteurs croates continuent de se démarquer lors du plus important concours mondial d’huile d’olive, remportant cette année 125 récompenses — 101 médailles d’or et 24 d’argent — sur 1 244 candidatures provenant de 28 pays. Au vu du pourcentage de récompenses par rapport au nombre de candidatures, la Croatie s’est classée parmi les pays les plus performants.

Des institutions européennes à l’oliveraie

Après plus de 16 ans d’études et de travail à l’étranger — en Allemagne, en France et en Belgique, dont une décennie à Bruxelles —, Lepur est revenue dans sa ville natale de Šibenik. Elle a ensuite dirigé l’Agence de développement du comté de Šibenik-Knin pendant huit ans avant de fonder son propre cabinet de conseil spécialisé dans le développement stratégique et l’image de marque.

Parallèlement à cette activité, elle reste étroitement liée aux oliveraies familiales situées dans le nord de la Dalmatie. La ferme Lepur exploite également un moulin moderne et a récemment été répertoriée dans Flos Olei, le guide international annuel de l’huile d’olive.

« Cette année, pour la première fois, nous avons ouvert nos oliveraies et notre moulin aux visiteurs du monde entier, de l’Amérique du Nord à l’Asie », a-t-elle déclaré. « Les visites des oliveraies, les présentations des variétés dalmates autochtones et les démonstrations de pressage ont suscité un vif intérêt. »

Un défi en matière de stratégie de marque

Lors du symposium, Mme Lepur a appelé la Croatie à renforcer l’image de marque de l’huile d’olive grâce à des stratégies coordonnées mettant en avant la qualité, le patrimoine et la durabilité.

« L’huile d’olive n’est pas seulement un aliment, mais une partie de notre identité », a-t-elle déclaré. « Chaque bouteille raconte l’histoire de la terre et des gens qui la produisent. »

Elle a mis l’accent sur plusieurs priorités :

• l'investissement dans les infrastructures, telles que les routes de l'olive reliées à des sentiers culturels et cyclables ;
• la modernisation des moulins avec des salles de dégustation et des centres éducatifs ;
• le développement d’événements professionnels, allant des festivals de l’huile pour les jeunes aux programmes culturels dans les oliveraies ;
• la mise en place de programmes scolaires sur l’huile d’olive ;
• former des chefs, des guides et des professionnels du tourisme pour qu’ils deviennent des ambassadeurs ;
• et le développement de la promotion numérique, notamment par le biais de cartes interactives et de récits multimédias.

Mme Lepur a insisté sur le fait que la durabilité est le fondement de la croissance future. Grâce à un soutien accru aux pratiques écologiques et aux nouvelles technologies, a-t-elle déclaré, l’huile d’olive pourrait être positionnée comme un modèle de production verte.

Vers une stratégie nationale

Elle a également appelé à l’élaboration d’une stratégie nationale visant à définir des objectifs en matière de production, de recherche, de durabilité et de stratégie de marque.

La reconnaissance par l’Italie de l’« oléotourisme » dans la loi, a-t-elle déclaré, constitue un exemple précieux de la manière dont l’agriculture et le tourisme peuvent être associés pour créer de la valeur ajoutée. Un cadre similaire en Croatie, élaboré avec la participation des producteurs, des moulins, des collectivités locales et des offices du tourisme, pourrait renforcer le secteur.

Un pas dans cette direc­tion a été fran­chi à Postira, où quatre asso­cia­tions dalma­tiques ont an­noncé leur inten­tion d’unir leurs forces au sein d’un nouveau club, Oleum Primum Dalmaticum, et de s’or­don­ner à une caté­go­rie d’huile d’olive « Ultra Vierge » plus stricte.

« De telles in­iti­ati­ves mon­trent le pot­en­tiel de l’é­nרגיה de la base dans notre sec­teur », a déclaré Mme Lepur.

Elle a conclu que l’huile d’olive croate ne pourra peut-être jamais rivaliser avec les leaders mondiaux en termes de volume, mais qu’elle peut se démarquer par sa qualité, son authenticité et son identité culturelle.

« La Croatie ne gagnera pas en volume, mais elle peut gagner goutte à goutte », a-t-elle déclaré.