La marque d'huile d'olive la plus chère au monde rompt avec son fournisseur

Lambda, la marque d’huile d’olive haut de gamme au prix exorbitant, et son fournisseur, la coopérative primée Kritsa, située en Crète, se sont séparés, a déclaré une source au sein de la coopérative à Olive Oil Times. Des désaccords commerciaux ont été cités comme cause de cette rupture.

Lambda a été fondée par Giorgos Kolliopoulos, qui a développé le concept d’huile d’olive « ultra premium » en 2007 par l’intermédiaire de sa société de produits alimentaires et de boissons de luxe, Speiron, basée à Athènes.

Dans une interview accordée plus tôt cette année, Kolliopoulos a déclaré : « Grâce à mes recherches approfondies, à mes connaissances et tout simplement à mon amour de l’huile d’olive, j’ai découvert que les producteurs de Kritsa faisaient un travail remarquable parmi certains des oliviers les plus anciens de toute la Grèce. Là-bas, l’acidité est constamment faible. De plus, Lambda est produite avec des mesures de contrôle supplémentaires. Seule une certaine quantité peut être produite chaque année. »

Son emballage au design moderne et la possibilité de personnalisation ont valu à la marque d’être mise en avant dans des magazines de design et sur les étagères des boutiques de cadeaux de luxe. Mais cette publicité ne semble pas avoir suffi à inciter le public à acheter cette huile d’olive, et les ventes n’ont atteint qu’environ 800 litres l’année dernière selon la coopérative, qui produit en moyenne quelque 500 000 litres par an.

À 185 dollars le litre, Lambda occupait à elle seule le segment haut de gamme de l’huile d’olive extra vierge. Pourtant, l’huile d’olive destinée à remplir les bouteilles Lambda provenait directement de la production normale de Kritsa, affirment les responsables de la coopérative — la même huile pour laquelle les agriculteurs de la coopérative ont été payés 2,70 euros (3,57 dollars américains) l’année dernière.  Cela signifie que le prix de vente au détail de Lambda était près de 52 fois supérieur à ce qui était versé au producteur de l'huile.

La coopérative Kritsa, qui compte 1 000 membres, est régulièrement récompensée et parvient à maintenir une qualité élevée grâce, entre autres, à son microclimat idéal et à un traitement rapide. Elle a notamment remporté le premier prix du Mario Solinas Award 2008 dans la catégorie « moyennement fruité ».

À une époque où les prix mondiaux de l'huile d'olive ont atteint des niveaux historiquement bas et où les consommateurs se soucient davantage de la valeur intrinsèque que du design de l'emballage et des symboles de statut social, l'accueil réservé à Lambda et à d'autres huiles d'olive conceptuelles pourrait être moins favorable que ne l'espèrent les spécialistes du marketing.