Les exportations d'huile d'olive italienne ont doublé au cours des vingt dernières années

L'association italienne des agriculteurs Coldiretti a déclaré que l'engouement croissant pour le régime méditerranéen stimulait les exportations, mais a averti qu'un nouveau programme d'étiquetage pourrait entraîner des revers.

Avec une récolte estimée à environ 315 000 tonnes, l'Institut national de statistique italien (Istat) a confirmé que le pays serait une nouvelle fois le deuxième producteur mondial d'huile d'olive.

Le pays se place loin derrière l'Espagne, dont la récolte est estimée entre 1,2 et 1,35 million de tonnes, mais dépassera les récoltes de la Tunisie, avec 250 000 tonnes, ainsi que celles de la Grèce et de la Turquie, avec 200 000 tonnes chacune.

Dans un communiqué de presse, l'association agricole italienne Coldiretti a énuméré les chiffres attendus de la production mondiale d'huile d'olive afin de souligner le rôle croissant des exportations d'huile d'olive italienne. Selon l'association, la valeur des exportations d'huile d'olive italienne a doublé au cours des 20 dernières années.

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De plus, les exportations d'huile d'olive se sont accélérées depuis le début de la pandémie de Covid-19. Coldiretti attribue cette hausse à la demande croissante de produits plus sains. Au cours des six premiers mois de 2021, la valeur des exportations italiennes d'huile d'olive a augmenté de 5 %.

D'après les données de l'Istat, Coldiretti indique que près de la moitié des exportations d'huile d'olive italienne sont destinées à d'autres pays de l'Union européenne.

Dans ces pays, la demande pour ce produit a augmenté de 98 % au cours des deux dernières décennies. L'Allemagne a ouvert la voie, avec une augmentation de 95 % de sa demande d'huile d'olive italienne depuis 2001, dépassant la France, le Royaume-Uni et le Japon.

Pourtant, les exportations vers les pays asiatiques ont presque triplé, avec une croissance de 162 % sur la même période.

En ce qui concerne les principaux partenaires, les États-Unis restent de loin le plus important pour l'Italie, avec près d'un tiers de toutes les exportations d'huile d'olive à destination des États-Unis. De plus, la croissance a été régulière. Les expéditions outre-Atlantique ont augmenté de 73 % depuis 2000.

Selon le Conseil oléicole international (COI), l'Italie a remplacé l'Espagne en tant que premier exportateur d'huile d'olive vers les États-Unis au cours de la campagne 2019/20.

Toutefois, cette situation pourrait être temporaire, car la baisse significative des exportations espagnoles a été largement attribuée aux droits de douane imposés par les États-Unis dans le cadre du différend Airbus-Boeing, qui ont depuis été suspendus.

Parmi les raisons de la croissance continue des exportations italiennes d'huile d'olive, bien que la production reste relativement constante, figure l'augmentation de la consommation d'huile d'olive à travers le monde.

En mars, le COI a indiqué qu'entre 1990/91 et 2018/19, la consommation mondiale d'huile d'olive avait augmenté de 91 %, passant de 1,66 million de tonnes à plus de trois millions de tonnes.

L'huile d'olive est extrêmement populaire au sein de l'Union européenne, qui représente près de la moitié de la consommation mondiale. La consommation continue également d'augmenter aux États-Unis et en Turquie, qui représentent respectivement 12,4 % et 5,4 % de la consommation totale.

Selon Coldiretti, la popularité croissante du régime méditerranéen à l'échelle mondiale a en partie conduit à une utilisation accrue de l'huile d'olive dans les cuisines des ménages. Toutefois, a averti l'association, les exportations d'huile d'olive pourraient ralentir en raison d'« étiquettes alimentaires trompeuses sur le devant des emballages » sur les marchés internationaux.

Coldiretti a critiqué Nutri-Score, le système d’étiquetage alimentaire d’origine française, qui attribue à l’huile d’olive extra vierge la même note qu’à l’huile d’olive ordinaire, à savoir un « C jaune », dans un code coloré à cinq lettres allant du « A vert » (sain) au « E rouge » (malsain).

Évoquant Nutri-Score, le président de Coldiretti, Ettore Prandini, a déclaré : « Le risque est de promouvoir la malbouffe à base d’édulcorants plutôt que de sucre et de dévaloriser les aliments sains, tels que l’huile d’olive extra vierge, produit phare du régime méditerranéen. »

Cependant, les partisans de Nutri-Score affirment qu’une étude récente démontre que Nutri-Score ne dissuade pas les consommateurs d’acheter de l’huile d’olive extra vierge.