Juste au moment où le tourisme de l'huile d'olive était à la mode en Turquie, la pandémie a frappé

La Pandémie de covid-19 a fait des ravages dans l'économie mondiale au cours des 16 derniers mois, mais l'industrie du tourisme en a particulièrement ressenti les effets.

Selon données de l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies, les arrivées de touristes internationaux ont chuté de 73% en 2020 par rapport à 2019 et de 85% supplémentaires au cours des cinq premiers mois de 2021.

La Turquie fait partie des pays les plus durement touchés par la pandémie. En 2019, la Turquie était le sixième pays le plus visité au monde, avec 52 millions de touristes contribuant 35 milliards de dollars de revenus à l'économie.

Le nombre d'arrivées a chuté de 70 % en 2020, et le gouvernement estime que les revenus du tourisme n'atteindront que 23 milliards de dollars en 2021.

Cependant, parmi les oléiculteurs et les producteurs d'huile, qui se sont de plus en plus concentrés sur la promotion tourisme à l'huile d'olive au cours des dernières années, il y a encore de nombreuses raisons d'être optimiste quant à l'avenir.

"L'agrotourisme en Turquie est une toute nouvelle approche », a déclaré Duygu Ozerson, copropriétaire de Hiç. Olive Oil Times. "Le gouvernement, ainsi que les agriculteurs, ont réalisé la nécessité de l'interaction entre les producteurs et les consommateurs. Le nombre d'exploitations agrotouristiques augmente chaque jour.

Situé sur la pittoresque côte égéenne, Ozerson supervise 60,000 - oliviers, le la plus grande forêt d'oliviers bio dans la région, ainsi que 30 espèces différentes de plantes aromatiques et d'herbes.

Elle a déclaré que la pandémie de Covid-19 avait entraîné un tarissement du tourisme dans la région et contraint les opérateurs touristiques à s'adapter.

"Le tourisme était le secteur le plus touché par la pandémie de Covid-19 », a déclaré Ozerson. "Cependant… diverses nouvelles formes et solutions touristiques ont été découvertes tandis que les touristes nationaux qui ne pouvaient pas se rendre à l'étranger ont aidé à maintenir le marché intérieur en vie.

"Les festivals et conférences de la gastronomie et du tourisme ont commencé à être organisé en ligne," elle a ajouté.

À environ 140 kilomètres au nord de Hiç, Haluk Yurtkuran a joué un rôle actif dans la préservation du patrimoine oléicole du pays en fondant un musée de l'huile d'olive.

"L'objectif du Musée de l'huile d'olive Adatepe est de préserver l'histoire littéraire et visuelle de production d'huile d'olive en Turquie », a-t-il déclaré Olive Oil Times. "En tant que pionnier du tourisme oléicole, nous avons lancé les premiers voyages organisés pour la récolte des olives pour les petits groupes qui visitent notre ferme pendant la saison des récoltes, qui est considérée comme la basse saison touristique de la région.

"Grâce à l'émergence de petites fermes oléicoles et de musées locaux de plus en plus nombreux et contribuant également au tourisme oléicole, la demande des consommateurs pour les huiles d'olive monovariétales augmente », a ajouté Yurtkuran.

Cependant, les restrictions de voyage imposées par plusieurs gouvernements à la Turquie ont vu le nombre de touristes visitant la ferme et le musée de Yurtkuran se tarir, et avec cela, un important flux de revenus pour de nombreux producteurs.

"Je peux facilement dire que nous recevions 50,000 60,000 à - - visiteurs locaux et étrangers chaque année avant la pandémie », a déclaré Yurtkuran. "Soixante-quinze pour cent de nos ventes provenaient des clients qui visitaient notre boutique du musée et 25 pour cent des achats en ligne.

"Depuis mars 2020, nous n'avons reçu aucun touriste étranger dans notre ferme alors que les visiteurs locaux ont chuté de 90 % par rapport à la période pré-pandémique », a-t-il ajouté.

Cependant, le secteur de l'agrotourisme en Turquie avait montré beaucoup de promesses avant le début de la pandémie. Yurtkuran a souligné la nécessité d'une large coopération des secteurs public et privé de la Turquie pour remettre l'industrie sur les rails.

"Il doit y avoir une collaboration et une coordination étroites entre le ministère de la Culture, le ministère de l'Agriculture, les universités locales et les organisations non gouvernementales pour élaborer des plans et donner des conseils aux producteurs d'olives locaux », a-t-il déclaré.

L'un des moyens de promouvoir le tourisme oléicole en Turquie est la mise en place d'installations intégrées rassemblant toutes les facettes de l'oléiculture, de la production d'huile et culture de l'huile d'olive.

En 2019, le projet Marka Sehir à Balıkesir a entrepris de faire exactement cela dans l'espoir que le projet contribuerait à stimuler les investissements dans la région productrice d'huile d'olive de l'intérieur. Cependant, le début de la pandémie en 2020 a été un revers important.

À l'avenir, les architectes du projet espèrent tirer parti de l'immense potentiel oléicole de la Turquie et copier ce que les plus grandes régions viticoles du monde ont fait.

"La Turquie fait partie des principaux pays exportateurs du secteur de l'huile d'olive », a déclaré un porte-parole du projet Olive Oil Times. "On estime qu'il existe entre 1,000 1,100 et 2017 - installations de transformation dans les zones rurales, où environ un million de tonnes d'olives sont transformées par saison. En -, la valeur des exportations de olives de table de la Turquie était de 95 millions d'euros.

"Il a été décidé d'établir une route des olives à Balıkesir », a ajouté le porte-parole. "De plus, il est prévu de déterminer les itinéraires, de les marquer, d'inscrire leurs coordonnées sur la carte et de déterminer et mettre en œuvre les travaux d'infrastructure de soutien.

Une fois terminé, l'itinéraire concrétisera les plans des installations touristiques intégrées de l'huile d'olive, avec des possibilités de visiter les oliveraies, les moulins à huile, les musées et les restaurants.

Ce dernier est l'un des moteurs du producteur d'huile d'olive basé à Urla-Izmir, OLivurla, non loin de la forêt d'oliviers de Hiç.

Erdinç et Pelin Omuroğlu ont créé la ferme en 1998, plantant 10,000 - oliviers et construisant un moulin qui est maintenant alimenté par des panneaux solaires.

"En moyenne, je dirais qu'environ 1,000 1,500 à - - personnes visitent notre ferme oléicole et notre moulin chaque année », a déclaré Pelin Omuroğlu Olive Oil Times. "Notre restaurant accueille plus de 90,000 2018 personnes par an depuis 2,000. Nous accueillons environ - - personnes par an dans notre usine de production et dans notre oliveraie.

"L'année dernière, qui était le premier été après Covid-19, nous avons eu beaucoup moins d'invités qu'avant », a-t-elle ajouté. "Il y avait des groupes plus petits de moins de 10 et toujours à l'extérieur.

Malgré l'impact dramatique de la pandémie, Omuroğlu estime que l'un des principaux objectifs du tourisme de l'huile d'olive devrait être la gastronomie, qui permet de déguster l'huile d'olive extra vierge d'un producteur dans son propre cadre culturel.

"La gastronomie et la culture culinaire de notre pays ont une classe unique de plats connus sous le nom de plats froids à l'huile d'olive ou »zeytinyağlılar », a déclaré Omuroğlu. "La Turquie a le seul type de sélection de cuisine dans les pays méditerranéens.

Tout comme les cerveaux du projet Marka Sehir, à 180 kilomètres au nord-est de ses bosquets, Omuroğlu souhaite que le gouvernement se concentre sur le tourisme de l'huile d'olive alors qu'il s'efforce d'augmenter la production, le vin servant de guide.

"Le gouvernement prévoit d'augmenter la capacité de production d'huile d'olive à un million de tonnes par an en 10 ans », a-t-elle déclaré. "Le gouvernement turc est désormais propriétaire de la troisième plus grande collection d'olives au monde et il existe de nombreux festivals de récolte d'olives dans tout le pays »,

"Je suggère de publier une application de carte des oliveraies de chaque comté et région, tout comme une route des vins », a ajouté Omuroğlu. "Ce serait une source très utile pour les touristes à explorer par variétés.

Bien qu'il faudra du temps aux producteurs pour se remettre de la dévastation de la pandémie de Covid-19, les opérateurs touristiques de l'huile d'olive voient de nombreuses opportunités de développer le secteur naissant dans les mois et les années à venir.

• Financial Times