Un groupe sectoriel réagit au rapport de l'université de Californie à Davis sur l'huile d'olive (Communiqué de presse)

« L'Association nord-américaine de l'huile d'olive soumet les huiles d'olive importées à des tests rigoureux et se bat pour établir des normes cohérentes en matière d'huile d'olive. »

NEPTUNE, N.J.–(BUSINESS WIRE)–À l’instar de trop nombreuses études sur l’alimentation, une récente étude de l’Université de Californie à Davis sur l’huile d’olive sème la confusion parmi les consommateurs. Sur le marché américain, 99 % de l’huile d’olive vendue est importée, et la plus grande association professionnelle du secteur se bat pour rétablir la vérité sur l’authenticité, la qualité et les bienfaits pour la santé des huiles d’olive importées.

« Grâce à nos tests rigoureux et continus sur les huiles d’olive, réalisés par des laboratoires reconnus à l’échelle internationale, je vous assure que les huiles d’olive importées vendues par nos membres sont correctement étiquetées. »

« Des rumeurs circulent souvent selon lesquelles les produits étiquetés comme de l’huile d’olive ne seraient pas authentiques à 100 % », a déclaré Bob Bauer, président de la North American Olive Oil Association (NAOOA), une association professionnelle représentant les distributeurs, les conditionneurs et les importateurs d’huile d’olive aux États-Unis, au Canada et leurs fournisseurs respectifs à l’étranger.

Depuis 20 ans, la NAOOA, en collaboration avec le Conseil oléicole international (COI), l’organisme mondialement reconnu qui établit les normes de qualité pour l’industrie de l’huile d’olive, teste rigoureusement les huiles vendues aux États-Unis afin d’en vérifier la qualité et l’authenticité. Les résultats montrent qu’en moyenne, 99 % de l’huile d’olive vendue dans les magasins à travers les États-Unis répond aux normes internationalement reconnues.

« Grâce à nos tests rigoureux et continus des huiles d’olive effectués par des laboratoires reconnus au niveau international, je vous assure que les huiles d’olive importées vendues par nos membres sont correctement étiquetées », a déclaré M. Bauer. Les membres de la NAOOA représentent certaines des plus grandes marques nationales grand public, régionales et de distributeurs.

L'étude de l'UC-Davis tente de discréditer la qualité des huiles d'olive importées. Pour cette étude, un échantillon d'huiles beaucoup plus restreint a été testé, avec 19 huiles provenant des marchés californiens. La NAOOA prélève des échantillons de centaines d'huiles achetées dans tout le pays. L'étude comprenait également certaines méthodes de test non reconnues par le COI.

« Nous prélevons plus de 200 huiles d’olive par an et effectuons des analyses chimiques rigoureuses par l’intermédiaire de laboratoires indépendants », a expliqué M. Bauer. «Nous constatons que moins de 10 % des huiles testées présentent des problèmes et qu’elles représentent, au total, généralement moins de 1 % du marché. En fait, l’une des conditions d’adhésion à la NAOOA est que les membres respectent la norme internationale. Si nos résultats de tests montrent que ce n’est pas le cas, ils seront exclus de l’association. »

« La NAOOA est et a toujours été un défenseur de l’huile d’olive de qualité depuis des décennies », a ajouté M. Bauer. « Nous continuons à prendre des mesures pour protéger les consommateurs, notamment en encourageant les autorités de régulation aux niveaux fédéral et des États à suivre les normes du COI afin de garantir aux consommateurs une norme moderne en matière d’identification et d’étiquetage de l’huile d’olive. »

Afin de rassurer davantage les consommateurs quant à la qualité et à l’authenticité de l’huile d’olive importée, la NAOOA a mis en place un programme de label de qualité certifié visant à reconnaître et à promouvoir les huiles d’olive qui répondent aux normes d’excellence de l’industrie. Ce programme illustre l’engagement de longue date de la NAOOA à informer les consommateurs sur les bienfaits de l’huile d’olive et à garantir l’intégrité du produit.

« En fin de compte, les huiles d’olive importées sont des produits authentiques et de grande qualité. Elles offrent de nombreux bienfaits pour la santé cardiaque, sont polyvalentes en cuisine et présentent un bon rapport qualité-prix », a déclaré M. Bauer. « Les produits des importateurs représentent la majorité de l’huile d’olive disponible pour les consommateurs – 99 % – et il est prudent que nous respections les normes de qualité élevées auxquelles s’attendent les consommateurs. C’est également prudent pour notre secteur. »