La consommation d'huile d'olive s'effondre en Europe alors que les prix restent élevés
Les ventes et les exportations d'huile d'olive ont ralenti en Espagne, les prix à la production restant élevés et l'inflation générale demeurant forte.
Santiago Miralles, vice-président de la Fédération espagnole des banques alimentaires, a récemment déclaré que la hausse des prix de l'huile d'olive était en train de transformer ce produit en un produit de luxe.
« Nous achetions l'huile d'olive à 2,33 €, mais elle coûte désormais jusqu'à 5,00 € le litre », a-t-il déclaré aux médias locaux. « Ce n'est plus un produit de première nécessité ; c'est un produit de luxe. »
Les propos de M. Miralles font écho à ceux des producteurs d’huile d’olive du pays. Ceux-ci estiment que le prix élevé du produit pourrait affecter la demande globale en Espagne.
Voir aussi : Les ventes d'huile d'olive en Espagne en 2022 ne sont que légèrement inférieures aux prévisionsL'Association espagnole des exportateurs, de l'industrie et du commerce de l'huile d'olive (Asoliva) et l'Association nationale des conditionneurs et raffineurs industriels d'huiles alimentaires (Anierac) ont noté que le prix à l'origine avait augmenté de 60 % au cours de l'année dernière. En comparaison, les prix de détail ont augmenté de 35 %.
L'observatoire du marché de la Commission européenne a indiqué que le prix à l'origine avait augmenté un peu moins en Italie (51 %) et en Grèce (42 %).
Asoliva et Anierac ont averti que la dynamique actuelle des prix de l'huile d'olive allait certainement affecter la demande locale et internationale.
Dans la foulée de cet avertissement, le ministère espagnol de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation a déclaré que les ventes d'huile d'olive du mois dernier s'élevaient à 89 000 tonnes, dont 37 000 tonnes vendues sur le marché intérieur.
Selon Agropopular, ces volumes sont bien inférieurs aux 100 000 tonnes habituellement vendues chaque mois. De plus, les exportateurs espagnols ont indiqué que les expéditions en décembre avaient déjà chuté de 30 % par rapport à la même période de l'année précédente.
Poolred, une base de données sur les prix de l'huile d'olive gérée par le gouvernement andalou, montre que toutes les catégories d'huile d'olive ont vu leur prix à l'origine augmenter progressivement, pour atteindre leur pic vers la mi-janvier.
Une partie de ces hausses a été associée à la baisse des rendements d'huile d'olive dans l'ouest de la Méditerranée, aux incertitudes qui en découlent et à la hausse des coûts pour les producteurs.
Depuis la mi-janvier, cependant, la dynamique des prix a commencé à changer. Les prix de l'huile d'olive extra vierge sont passés de 5,46 € le litre à la mi-janvier à 5,20 €. Les prix des huiles d'olive vierges et lampantes ont également baissé.
Certains observateurs du secteur ont noté que cette légère baisse des prix n'aurait pas d'effet immédiat sur la demande de produits, qui devrait rester faible alors que les consommateurs sont confrontés à des conditions difficiles.
L'inflation est le principal facteur parmi ceux-ci. Malgré les récentes baisses des taux d'inflation annuels dans l'Union européenne, et plus particulièrement en Espagne, la hausse des prix d'une gamme de biens et de services continue d'influencer les décisions d'achat alimentaire des consommateurs.
Coldiretti, une association agricole italienne, a estimé que les familles italiennes ont dépensé 8 % de plus en produits alimentaires en 2022 par rapport à l'année précédente.
Pour éviter que les consommateurs ne se tournent vers des alternatives moins chères à l’huile d’olive, les producteurs ont réduit leurs marges afin de ne pas perdre de parts de marché, manœuvrant dans la marge de manœuvre réduite laissée par la hausse des coûts des intrants de production, notamment l’électricité, le carburant, les engrais et les matériaux d’emballage.
Cependant, comme l’a suggéré précédemment M. Miralles, la perception des consommateurs à l’égard de l’huile d’olive pourrait être en train de changer, ce qui a incité le ministre espagnol de l’Agriculture, Luis Planas, à demander à l’ensemble du secteur de travailler ensemble pour maintenir des prix abordables pour les familles en novembre dernier.
La récente introduction d'une TVA (taxe sur la valeur ajoutée) réduite pour le secteur en Espagne a été saluée par les associations de producteurs. Toutefois, celles-ci ont déclaré que la taxe sur le plastique réduisait les avantages tirés de cette mesure.
De plus, un ralentissement de la consommation d'huile d'olive pourrait inciter les grands acheteurs nationaux et internationaux à attendre que la dynamique du marché se stabilise avant de négocier de nouveaux contrats, ce qui, à son tour, pourrait ralentir davantage les ventes et peser sur les marges des producteurs.
En Italie, deuxième marché européen en termes de volume, les prix de l'huile d'olive restent stables, ceux de l'huile d'olive extra vierge ne montrant aucun signe de baisse.
Les produits de spécialité, notamment les huiles d’olive bénéficiant d’une appellation d’origine protégée, se vendent 8,50 € le kilo à Chieti, 12,50 € à Imperia, 14,00 € à Florence et jusqu’à 24,00 € à Ravenne.
« Quiconque connaît le secteur sait déjà que nous avons considérablement réduit nos marges l’année dernière, mais il existe des facteurs indépendants de notre volonté qui influent sur le prix final du produit », a déclaré Primitivo Fernández, directeur de l’Anierac.
Les estimations actuelles du Conseil oléicole international (COI) pour la campagne 2022/23 indiquent que la consommation d’huile d’olive dans l’UE devrait passer de 1,55 million de tonnes lors de la campagne précédente à 1,4 million de tonnes.
La consommation mondiale devrait également ralentir, passant de 3,239 millions de tonnes à 3,055 millions de tonnes.