Une ferme biologique de Jaén ouvre la voie à la vente de crédits carbone

La demande en huile d'olive durable et biologique est en hausse à l'échelle mondiale, certaines études de marché indiquant que la valeur du secteur devrait plus que doubler d'ici 2031.

Cependant, les défis continuent de dissuader de nombreux producteurs de se convertir à l'agriculture biologique.

Lorsque les agriculteurs souhaitent passer à l’agriculture biologique, beaucoup se rendent rapidement compte qu’il n’y a pas d’avantages économiques… Les crédits carbone sont une solution pour changer la mentalité des gens à l’égard de l’agriculture biologique. – José María Chica, directeur général, O.Live

Une étude réalisée en 2018 par des chercheurs espagnols s’est penchée sur les désavantages auxquels sont confrontés les oléiculteurs biologiques par rapport à leurs homologues conventionnels.

L'un des principaux défis réside dans les rendements inférieurs des oliviers biologiques par rapport aux oliviers conventionnels, ce qui oblige les producteurs biologiques à disposer de plus de terres pour produire la même quantité d'huile d'olive.

Voir aussi : Le développement des oliveraies biologiques ralentit en Espagne

Cette situation a été aggravée par la hausse des prix de l’huile d’olive à la source, qui a rendu la vente d’huile d’olive conventionnelle bien plus rentable pour les agriculteurs au cours de l’année écoulée par rapport à l’huile d’olive biologique.

« Les agriculteurs bio sont souvent désavantagés par rapport à leurs homologues conventionnels », écrivent les auteurs de l’étude. « L’avenir de l’agriculture biologique dépendra de sa viabilité économique. »

José María Chica, directeur général d’O.Live, partage globalement cette analyse et développe actuellement un modèle de vente de crédits carbone sur le marché volontaire afin de rendre l’oléiculture biologique plus rentable.

« Lorsque les agriculteurs souhaitent se convertir à l’agriculture biologique, beaucoup se rendent rapidement compte qu’il n’y a pas d’avantages économiques et, au bout de deux ou trois ans, beaucoup reviennent à l’agriculture conventionnelle », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Les crédits carbone sont une solution pour changer la mentalité des gens à l’égard de l’agriculture biologique. »

Située à Jaén, une province d’Andalousie qui représente environ un tiers de la production espagnole d’huile d’olive chaque année, O.Live dispose de plus de 1 000 hectares d’oliveraies biologiques, d’un moulin ultramoderne alimenté par des panneaux solaires, d’un moulin historique et de certaines infrastructures touristiques.

M. Chica estime que les crédits carbone offriront aux oléiculteurs biologiques une source de revenus alternative pour maintenir ces pratiques et leur permettre de rivaliser avec les oléiculteurs conventionnels de la région.

« Nous émettons 4,5 crédits carbone par hectare d’oliveraies », a déclaré Chica. Un crédit carbone équivaut à une tonne métrique de dioxyde de carbone séquestré.

Actuellement, un crédit carbone sur le marché de conformité de l’Union européenne se négocie à 68,08 € (73,28 $), soit environ 15 % de moins qu’au début de l’année.

En vertu de la régu­la­tion actuelle, les oléicul­teurs peuvent certi­fi­er les émis­sions séquestrées sur les quatre dernières années. « Au total, nous disposons de 18 045 crédits de carbone », a-t-il déclaré.

L’idée de se lancer dans la vente de crédits carbone est venue à M. Chica il y a trois ans, après que des amis à lui ont commencé à vendre ces crédits dans le cadre de leur projet forestier. Il a estimé que les 1 000 hectares d’oliveraies d’O.Live, agrémentés de cultures de couverture, étaient très similaires au projet forestier de son ami et a commencé à étudier cette possibilité.

Chica a fait appel à des chercheurs de l’Université polytechnique de Madrid pour déter­mi­ner la quantité de dioxyde de carbone séquestrée par les arbres et le sol, ainsi que la quantité de carbone émise par l’entreprise lors de la culture, de la récolte et du broyage des olives dans son moulin.

Il a ajouté que les producteurs devaient être rigoureux dans ce processus, notamment en comptabilisant les émissions liées aux trajets domicile-travail des employés et celles provenant des différents équipements agricoles.

Après avoir pris cette décision, M. Chica a invité un tiers à vérifier les résultats de l’étude, ce qui a été fait. M. Chica a ensuite transmis cette étude à une autre entreprise qui a généré les crédits carbone sur la base de ses résultats.

Une fois les crédits certifiés, ils sont publiés dans un registre public sur la blockchain, ce qui, selon Chica, garantit la transparence et la responsabilité sur le marché. Les crédits restent sur la blockchain, où les commandes et les factures sont également publiées, de sorte que les mouvements des crédits sont très publics et visibles.

M. Chica réinvestit l’argent qu’il tire de la vente de crédits carbone sur le marché volontaire du carbone dans l’exploitation agricole afin de continuer à améliorer sa durabilité.

« La philosophie des crédits carbone, c’est l’additionnalité », a-t-il déclaré. « Chaque année, il faut faire mieux. Il faut faire quelque chose pour s’améliorer. »

Chica a expliqué que l’entreprise pratique l’agriculture sans labour, composte les branches taillées et utilise ce compost pour fertiliser le sol.

L’entreprise élève également des chèvres, des abeilles et des chevaux dans les oliveraies, qui broutent l’herbe et fertilisent naturellement les arbres.

« Bien sûr, nous sommes bio, donc nous n’utilisons ni insecticides, ni pesticides, ni fongicides », dont la production nécessite tous une quantité d’énergie considérable, a-t-il déclaré.

Le développement durable se poursuit jusqu’au moulin, qui intègre des panneaux solaires et dispose des dernières technologies pour utiliser l’énergie plus efficacement. L’entreprise utilise également les noyaux d’olives comme biocarburant pour chauffer l’eau utilisée dans le moulin.

Actuellement, Chica vend des crédits carbone à des entreprises espagnoles locales, notamment une commande importante de 4 000 crédits en début d’année, alors que ceux-ci se négociaient à 72 € (77,50 $) chacun.

L’un des défis des marchés volontaires est la spéculation. Le prix des crédits carbone a connu une tendance à la baisse au cours de l’année écoulée après des hausses significatives, mais M. Chica estime que les prix continueront à augmenter à l’avenir.

« Les gens achètent aujourd’hui des crédits carbone pour les revendre dans deux, trois ou quatre ans, car les prix sont bas actuellement, mais [je pense] qu’ils remonteront à l’avenir », a-t-il déclaré.

M. Chica a déclaré qu’il faisait de son mieux pour ne pas vendre à des spéculateurs, qui tentent d’acheter des crédits à bas prix et de les conserver pour les revendre lorsque les prix remontent.

« Nous ne voulons pas vendre à quelqu’un qui souhaite spéculer avec mes crédits carbone », a-t-il déclaré. « Nous vendons directement à des entreprises qui compensent leurs émissions pour atteindre la neutralité carbone. »

Les revenus supplémentaires générés par la vente de crédits carbone ont aidé l’entreprise à faire face aux difficultés rencontrées lors des récoltes précédentes et actuelles en Espagne, mais M. Chica a précisé que la raison pour laquelle O.Live est un producteur biologique va au-delà de ces revenus supplémentaires.

O.Live récolte habituellement cinq à six millions de kilogrammes d’olives. L’année dernière, l’entreprise n’a récolté qu’un million de tonnes, et cette année, elle prévoit d’en récolter deux millions.

Les fortes chaleurs du mois de mai, au moment de la floraison, ont endommagé les arbres alors qu’ils étaient sur le point de fleurir, ce qui a entraîné une baisse des rendements.

« Pour nous, la durabilité est très importante », a déclaré Chica. « [Le fait d’être bio] ne concerne pas seulement les avantages économiques [de la vente de crédits carbone], mais aussi la création d’un environnement permettant à mes enfants et aux enfants de mes enfants de produire eux aussi de l’huile d’olive extra vierge biologique. »

---