La Xylella fastidiosa fait son apparition dans une troisième région française

Les autorités ont mis en place des mesures de confinement après avoir découvert un plant de lavande contaminé dans une jardinerie d'Occitanie. Cette région du sud du pays concentre environ un quart de la production française d'huile d'olive.

Selon le ministère français de l'Agriculture, de l'Agroalimentaire et des Forêts, Xylella fastidiosa a été détectée pour la première fois dans la région d'Occitanie, dans le sud de la France.

Cet agent pathogène mortel pour les plantes a été découvert sur un plant de lavande ornementale vendu dans une jardinerie. La maladie a été détectée lors de contrôles de routine effectués par les autorités en août.

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« Des mesures de précaution immédiates ont été prises, notamment l'arrêt de toute commercialisation des plantes provenant de cet établissement, tandis qu'un traitement phytosanitaire a été appliqué à l'ensemble du site », a indiqué le ministère dans un communiqué de presse. « Un périmètre d'un rayon de 2,5 kilomètres (1,5 mile) autour du site a été établi afin d'empêcher toute propagation de la maladie. »

« Une enquête de traçabilité est en cours pour déterminer l’origine de l’infection », a ajouté le ministère. « Une série d’échantillons est prélevée sur toutes les autres plantes sensibles à la bactérie situées dans la zone infectée afin de déterminer l’étendue de l’infection. »

À ce jour, plus de 200 échantillons ont été prélevés dans la région et envoyés à des laboratoires publics pour y être analysés.

Les autorités locales de la préfecture de l’Aude, où la lavande infectée a été découverte, ont également demandé aux habitants de signaler s’ils avaient acheté du matériel végétal dans la jardinerie au cours des deux dernières années.

Le ministère a également confirmé que le protocole de confinement de la Xylella de l’Union européenne avait été activé. Cela signifie que dans les zones potentiellement infectées, toutes les plantes vulnérables à la maladie seront définitivement retirées et détruites.

Xylella fastidiosa a été détectée pour la première fois sur l’île française de Corse en 2015, puis découverte sur le continent français dans la région voisine de Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Les autorités nationales et locales sont particulièrement préoccupées par cette dernière flambée épidémique, car l’Occitanie est un important producteur d’olives de table, d’huile d’olive, de vin et de nombreux autres produits agricoles.

En 2016, la région a produit plus de 25 % de l’huile d’olive récoltée en France et représente la moitié de la production nationale d’olives de table.

« Tous les secteurs de la production agricole sont exposés à un risque de contamination : vignes, oliviers, arbres fruitiers du genre Prunus, agrumes, luzerne, espèces ornementales, etc. », a déclaré le ministère. « La bactérie constitue également un danger pour les plantes non cultivées, qui peuvent présenter un intérêt particulier sur le plan social, environnemental ou patrimonial, comme les espèces endémiques. »