De l'or et de l'argent pour la France

La France a remporté deux médailles d’or et une médaille d’argent lors du Concours international de l’huile d’olive de New York (NYIOCC) 2014. Les trois producteurs français ont été récompensés pour la qualité exceptionnelle de leur meilleure huile d’olive verte fruitée — trois producteurs de petite et moyenne taille qui présentaient leurs huiles pour la première fois à ce grand concours new-yorkais.

Depuis Seillans, un ancien village de Provence, Gilles et Brigitte Stalenque dirigent l'entreprise familiale qui produit environ 3 000 litres d'huile d'olive extra vierge du Domaine Stalenq par an sur leur propriété de 5 hectares. Le couple ne participe aux concours que depuis peu et a remporté en un an 5 médailles d’or et 3 d’argent en France. Ils sont ravis de leur premier succès international, fiers de leur huile verte fruitée que les juges ont décrite comme robuste, avec des arômes de fruits verts, d’herbe verte et de tomate.

Brigitte Stalenque a déclaré :

« Nous ne sommes pas aussi connus que les grands producteurs d’huile d’olive, mais nous sommes toujours en rupture de stock dès le mois de juillet et nos clients reviennent sans cesse vers nous. Nous sommes très heureux de remporter cette récompense, d’autant plus que nous ne sommes qu’un petit domaine dans un petit village provençal. Même le maire de Seillans est fier de ce que nous avons accompli. »

Le producteur Frédérique Pinatel, du Domaine Salvator, a remporté une médaille d’or avec la Cuvée Paradis, qu’il a décrite comme « une huile puissante issue d’une seule variété, aux arômes d’herbe verte, de bananes vertes, de poires et d’amandes fraîches ». Il a déclaré que son huile reflétait le terroir de la Haute-Provence et le savoir-faire familial transmis depuis cinq générations. L’huile d’olive du Domaine Salvator remporte des concours professionnels en France depuis 1977.

Depuis Les Baux-de-Provence, Laurent Bélorgey produit La Lieutenante, une huile d’olive extra vierge élégante qui a remporté une médaille d’argent. Ingénieur de formation, Laurent a quitté son poste de banquier au Luxembourg pour gérer 48 hectares et 13 000 oliviers, une décision qu’il ne regrette pas.

« La Lieutenante a remporté de nombreux prix en France au fil des ans, mais gagner à New York revêt une importance particulière ; c’est formidable que notre travail soit reconnu et que cela attire une clientèle internationale. C’est particulièrement motivant et stimulant pour ceux qui travaillent dans le verger, pour toute l’équipe. Nous sommes très heureux et nous participerons très certainement au Concours d’huile d’olive de New York l’année prochaine. »

Parmi le jury international chargé de déguster la collection de plus de 650 échantillons d’huile d’olive provenant d’une vingtaine de pays figurait Fabienne Roux, directrice de l’École française de dégustation d’huile d’olive. Elle a déclaré que le concours s’était déroulé avec tout le sérieux et le professionnalisme indispensables à son succès, dans une très bonne organisation et dans des conditions de dégustation encore meilleures que l’année dernière.

« Nous avons eu de belles surprises parmi les meilleurs de leur catégorie », a déclaré Mme Roux. « Même si nous sommes des dégustateurs expérimentés, nous avons parfois été captivés par les arômes et les saveurs, comme des enfants découvrant quelque chose de tout nouveau et passionnant. »

Mme Roux a déclaré avoir apprécié de partager avec les autres juges sa vision française de la dégustation de l’huile d’olive extra vierge dans un cadre culinaire. Qu’a-t-elle particulièrement apprécié ?

« Vivre pendant une semaine avec des personnes aussi intéressantes et compétentes, à discuter d’huile d’olive du petit-déjeuner jusqu’à tard dans la nuit. »

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