Alors que le secteur de l'huile d'olive traverse sa pire année, on s'attend à ce que les candidats soient encore plus nombreux à se disputer le titre de « meilleure huile d'olive du monde »
Les inscriptions affluent à un rythme encore plus soutenu que l'année dernière, où un nombre record de 651 marques avaient participé au plus grand concours international d'huile d'olive.
La campagne 2014-2015 restera dans les annales comme l’une des pires pour les oliveraies de certaines régions, durement touchées par les intempéries et une invasion de mouches des fruits, mais malgré toutes les difficultés de ce que certains qualifient d’« Annus Horribilis » (l’année horrible), un nombre remarquable de producteurs ont goûté le produit issu de leurs moulins cette saison et estiment avoir réussi à élaborer l’une des meilleures huiles d’olive au monde.
Les organisateurs du Concours international d’huile d’olive de New York (NYIOOC), le plus grand et le plus prestigieux concours mondial de qualité de l’huile d’olive, indiquent que les inscriptions affluent à un rythme encore plus soutenu que l’année dernière, où un nombre record de 651 marques avaient participé. L’événement se tiendra du 13 au 15 avril à l’International Culinary Center de New York.
Le président du NYIOOC, Curtis Cord, a mis en garde contre le risque de minimiser les difficultés de cette année : « Certains producteurs, notamment en Italie et au Portugal, nous ont confié que leur saison avait été un véritable désastre et qu’ils devront attendre l’année prochaine. Dans le même temps, nous voyons davantage de marques se lancer pour la première fois sur la scène mondiale afin de distinguer leurs produits par leur qualité. »
En effet, alors que la baisse de production fait grimper les prix de l’huile d’olive extra vierge et que les acheteurs sont plus sceptiques que jamais quant au rapport qualité-prix, remporter un prix lors de cet événement annuel très médiatisé revêt une importance encore plus grande.
« C’est le label de qualité ultime », a déclaré Cord, en référence aux labels Argent, Or et Meilleur de sa catégorie qui ornent chaque année les bouteilles des marques lauréates. « Produire l’une des meilleures huiles d’olive au monde est incroyablement difficile. Ceux qui y parviennent méritent une immense reconnaissance et le succès commercial qui va de pair. »
Les produits en compétition proviennent de dizaines de pays et sont dégustés à l’aveugle pendant quatre jours, selon des protocoles stricts, par un jury d’experts du monde entier. L’année dernière, ce sont les huiles d’olive espagnoles qui ont remporté le plus de prix, suivies de près par les marques italiennes.
Les résultats du concours sont diffusés par les médias du monde entier et présentés sur le site web bestoliveoils.org, où les informations sur les lauréats sont répertoriées à l’intention des chefs, des acheteurs de produits alimentaires et des consommateurs avertis à la recherche des huiles d’olive extra vierges de la plus haute qualité de l’année.
Les producteurs et distributeurs d'huile d'olive peuvent encore inscrire leur marque sur le site web du concours.
