Préserver la culture de l'huile d'olive à Adatepe

par Umut Egitimci
, collaborateur de l'Olive Oil Times | Reportage depuis Istanbul

Je me souviens de ma première visite à Adatepe… la découverte de l’autel de Zeus, une vue à couper le souffle, de magnifiques vieilles maisons en pierre et une huile d’olive délicieuse.  Décrite dans l’Iliade d’Homère, cette magnifique localité située sur les pentes occidentales du mont Ida, surplombant la mer Égée et l’île de Lesbos, est surtout célèbre pour ses olives et son huile d’olive. Au fil des ans, je suis retourné à Adatepe, j’ai goûté davantage de cette célèbre huile d’olive et j’ai visité le seul et unique musée de l’huile d’olive de Turquie.  Les fondateurs de ce musée sont également à l’origine de la marque Adatepe Olive Oil et du magnifique logo « Refika ». Aujourd’hui, l’un des associés de l’entreprise, M. Mustafa Çakılcıoğlu, a accepté de répondre à quelques questions pour Olive Oil Times.

Mustafa Çakılcıoğlu

Comment avez-vous commencé à produire de l’huile d’olive à Adatepe ?

Nous avons été inspirés par les charmantes discussions que nous avons eues avec les producteurs d’huile d’olive d’Adatepe. Ces discussions, qui duraient des heures, parfois toute la nuit, nous ont fait découvrir le monde de l’olive. Nous avons pensé aux traditions profondément enracinées, à la riche culture et à l’avenir prometteur de ce monde, et c’est ainsi que nous nous sommes lancés dans le secteur de l’olive.  Peu après, nous avons pris conscience de l’importance de contrôler l’ensemble du processus de production afin d’obtenir une huile d’olive de haute qualité, et nous avons racheté une usine qui utilise des méthodes traditionnelles. Après avoir apporté quelques améliorations à l’usine, nous avons commencé la production. L’huile d’olive Adatepe est produite exclusivement selon des méthodes traditionnelles de broyage et d’extraction.  Notre moulin, laissé à l’abandon pendant un certain temps, a récemment été restauré pour répondre aux normes d’hygiène de l’UE. Les olives issues de l’agriculture biologique, cueillies à la main dans notre domaine familial, sont acheminées vers notre moulin dans les 12 heures. Elles sont broyées dans des moulins en pierre de granit et commencent à libérer leurs premières gouttes dorées d’huile d’olive avant même d’être extraites.

Et vous avez également fondé le premier et unique musée de l’huile d’olive de Turquie. Comment cela s’est-il passé ?

Nous avons constaté que la culture de l’olivier, vieille de plusieurs milliers d’années, était en pleine mutation, car les moulins utilisant des méthodes traditionnelles fermaient les uns après les autres. Nous voulions recueillir des témoignages de cette culture avant qu’elle ne disparaisse totalement, afin de la préserver et de la transmettre aux générations futures. C’est pour cette raison que nous avons décidé de créer un musée de l’huile d’olive ici.  Comme vous l’avez mentionné, le musée de l’huile d’olive d’Adatepe est le premier et unique musée de l’huile d’olive de Turquie, qui a ouvert ses portes en juillet 2001. Bien que la production d’olives remonte à la préhistoire en Turquie, une grande partie de son histoire est en train d’être oubliée à l’époque moderne.  L'objectif du musée de l'huile d'olive d'Adatepe est de préserver l'histoire littéraire et visuelle de la production d'huile d'olive en Turquie, ou comme on l'appelait autrefois, en Anatolie.

Nous avons restauré une ancienne usine de savon abandonnée dans le district de Kucukkuyu, dans la province de Canakkale, et l’avons réaménagée pour en faire une huilerie traditionnelle pratiquant la pression à froid.  Si vous avez l'occasion de le visiter, vous serez émerveillé par la simplicité du processus d'extraction de l'huile d'olive selon les méthodes traditionnelles. Sur le vaste site de l'usine, on peut admirer une impressionnante collection d'objets de toutes tailles, tels que d'énormes moulins en granit destinés à broyer les olives, des presses à olives anciennes datant de différentes époques, de nombreux outils pour la taille et de cueillette des olives, ainsi que des paniers de transport et des jarres en terre cuite pour le stockage de l’huile d’olive, des amphores provenant d’épaves de navires de commerce anciens de la Méditerranée, l’énorme four et la cuve pour la fabrication de savon, des couteaux et des tampons pour la fabrication artisanale de savons à l’huile d’olive pure, des agneaux en huile d’olive, et diverses étiquettes des producteurs locaux.

Et qu'est-ce qui rend l'huile d'olive Adatepe si spéciale dans le secteur ?

La région autour de Küçükkuyu et du village d’Adatepe est déjà réputée en Turquie pour sa production d’huile d’olive de grande qualité. Nous essayons de repousser les limites de cette qualité tout en créant un produit qui allie cette qualité à un aspect visuel évoquant un certain art de vivre.  Notre objectif est de rappeler au grand public à quel point l'huile d'olive est un produit unique et de grande qualité, tout en la rendant plus attrayante. En d'autres termes, nos efforts ne visent pas seulement à vendre notre produit, mais surtout à faire découvrir l'huile d'olive à tout le monde, afin d'en augmenter la consommation.

Quelles stratégies marketing mettez-vous en œuvre pour atteindre cet objectif ?

À l'étranger, nous ne collaborons qu'avec des entreprises qui placent la qualité et notre marque au premier plan. En Turquie, nous sélectionnons des restaurants haut de gamme qui ne visent qu'à offrir le meilleur à leurs clients, et nous vendons également directement à nos clients par téléphone ou sur Internet.

Pourriez-vous nous décrire le profil de votre clientèle ?

Nous pensons que nos clients qui préfèrent les produits Adatape sont soucieux de la qualité et ont un goût raffiné pour l’art de vivre.

Quelle est l'histoire derrière le logo de votre entreprise « Refika » ?

« Refika » était une beauté légendaire qui vivait dans le village d’Adatepe, où les populations grecque et turque cohabitaient à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Malgré ses origines grecques, sa grâce et sa joie de vivre lui avaient valu d’être également chérie par la communauté turque.  Elle chantait joyeusement et dansait avec grâce lors des mariages et de toutes les fêtes. Sa beauté gracieuse et sa générosité étaient légendaires non seulement à Adatepe, mais aussi bien au-delà, dans les villages voisins.  Surtout pendant la saison de la récolte des olives, c'était un vrai plaisir pour ses concitoyens de travailler dans le même oliveraie où elle cueillait des olives tout en chantant joyeusement ou en bavardant avec eux. Les deux communautés ont continué à vivre en paix jusqu'à l'occupation grecque de la région à la fin de la Première Guerre mondiale. Malheureusement, la guerre avait provoqué de l'hostilité entre les deux communautés.

Ainsi, à la suite d’un accord d’échange de populations entre les deux gouvernements, Refika, qui avait toujours occupé une place particulière dans le cœur des villageois turcs, dut quitter Adatepe. Son absence à Adatepe causa une telle tristesse que les jeunes hommes du village composèrent une ballade en son honneur.  C'est une tradition à Adatepe de chanter sa ballade et de danser à l'occasion d'un mariage ou d'une fête locale. Son histoire, racontée par les anciens du village, nous a profondément touchés.  En entendant d’autres légendes à son sujet, comme celle de son installation à Chios et de sa victoire au premier concours de beauté, nous avons décidé de nous rendre sur cette petite île pour suivre ses traces.

Nous n’avons trouvé aucune preuve tangible de son existence là-bas, mais une photo encadrée que nous avons trouvée par hasard dans un magasin d’antiquités nous a fait penser : « Pourquoi pas ? » … Sa beauté et son regard naïf, associés à une coiffure de style ottoman, nous ont incités à croire que cela pouvait être elle.  Lorsque les anciens de notre village ont hoché la tête et, les yeux émerveillés, presque en larmes, ont déclaré : « C’est bien elle », nous avons cru une fois de plus que Refika était toujours vivante dans l’imaginaire de nos villageois.  Nous avons donc décidé de conserver son image et son nom sur notre étiquette, en tant que symbole de la beauté et de la bonté qu’Adatepe Olive Oil apporte aux gens.

Elle est vraiment belle et son histoire est très touchante… Et pour finir, pouvez-vous nous dire quels sont vos projets pour le développement de l’entreprise ?

Tous nos efforts visent à offrir de meilleurs produits à nos clients qui nous soutiennent depuis des années. Nous sommes conscients que la seule façon d’atteindre cet objectif est d’améliorer la qualité, et c’est pourquoi nous travaillons sans relâche pour y parvenir.  Actuellement, nous produisons des olives, de l'huile d'olive et des savons traditionnels à l'huile d'olive. Nous proposons des savons non parfumés ainsi que des savons à l'huile d'olive aux essences de lavande, de romarin et de cèdre. Nous souhaitons également proposer une gamme de produits plus diversifiée dans les années à venir.

Merci beaucoup pour cette interview.

Merci de l'intérêt que vous portez à Adatepe. J'espère que tous ceux qui auront l'occasion de visiter la Turquie viendront découvrir notre magnifique village et partager cette ambiance agréable tout en dégustant notre délicieuse huile d'olive.