Le régime méditerranéen pourrait réduire le risque d'AVC chez les femmes

Une nouvelle étude menée au Royaume-Uni suggère que le régime méditerranéen pourrait offrir une protection particulière contre les AVC chez les femmes de plus de 40 ans, qu'elles suivent ou non un traitement hormonal substitutif ou qu'elles aient déjà atteint la ménopause.

Le fait de suivre le régime méditerranéen, riche en nutriments, pourrait réduire le risque d'AVC, en particulier chez les femmes. L'une des études les plus importantes et les plus longues menées sur le sujet a révélé que ce régime alimentaire était associé à une baisse de 22 % de l'incidence chez les femmes de plus de 40 ans.

On ne sait pas exactement pourquoi nous avons constaté des différences entre les femmes et les hommes, mais il se pourrait que certains composants de ce régime aient un effet différent sur les hommes et sur les femmes. – Ailsa Welch, Université d’East Anglia

Selon les chercheurs, les AVC causent 6,34 millions de décès chaque année dans le monde. Cependant, 90 % des cas pourraient être évités grâce à des changements de mode de vie, notamment une alimentation saine. Selon eux, cette protection ne provient pas d’un aliment en particulier, mais serait plutôt due aux effets synergiques des composants de l’ensemble du régime alimentaire.

Les éléments clés du régime méditerranéen comprennent des quantités généreuses de fruits, de légumes, d’huile d’olive, de légumineuses, de céréales complètes, de fruits à coque, de poisson et de pommes de terre. Ce régime alimentaire implique également une consommation réduite de produits laitiers, de sucre et de viande.

Des scientifiques des universités d'Aberdeen, d'East Anglia et de Cambridge ont collaboré à cette étude. Les participants étaient 23 232 adultes âgés de 40 à 77 ans, inscrits à l'étude EPIC-Norfolk. Pendant 17 ans, l’équipe de recherche a suivi l’alimentation des participants et a comparé le risque d’AVC chez ceux qui suivaient rigoureusement le régime méditerranéen à celui des personnes qui ne le suivaient pas aussi bien.

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Les données ont montré que les participants qui suivaient le plus fidèlement le régime méditerranéen présentaient une diminution du risque d'AVC. Cette réduction était de 22 % chez les femmes, de 17 % chez l'ensemble des adultes et de 6 % chez les hommes. Les chercheurs ont noté que le bénéfice plus faible chez les hommes pouvait être dû au hasard, et n'a donc pas été considéré comme significatif.

« Nous ne savons pas exactement pourquoi nous avons constaté des différences entre les femmes et les hommes, mais il se pourrait que certains composants du régime aient un effet différent sur les hommes et sur les femmes », a déclaré Ailsa Welch, auteure principale de l’étude, de l’université d’East Anglia, au Royaume-Uni. « Nous sommes également conscients que les différents sous-types d’AVC peuvent varier selon le sexe. Notre étude était trop petite pour tester cette hypothèse, mais ces deux possibilités méritent d’être approfondies à l’avenir. »

De plus, les participants présentant un risque élevé d’événement cardiovasculaire qui suivaient le régime méditerranéen, quel que soit le degré d’adhésion, ont vu leur risque d’AVC diminuer de 13 %. Cet avantage semblait s’étendre aux adultes présentant un faible risque d’événement cardiovasculaire, bien que l’on ne puisse exclure la possibilité que cela soit dû au hasard.

Les chercheurs ont noté que, bien que ces résultats s’expliquent par le bénéfice apparent observé chez les femmes, ils ont des implications pour la prévention des AVC chez les deux sexes. L’étude a été publiée dans la revue Stroke de l’American Heart Association.

Dans une interview accordée à Olive Oil Times, le biochimiste Barry Sears, auteur de la série de livres « The Zone Diet », a expliqué en quoi ce régime alimentaire contribue à la protection contre le risque d’AVC.

« La prévention des AVC résulte de la réduction de l’inflammation qui entraîne la formation de caillots dans la circulation cérébrale, ce qui provoque des AVC ischémiques. Elle est également due à la diminution de l’hypertension artérielle qui conduit à la rupture des artères cérébrales irriguant le cerveau, ce qui provoque des AVC hémorragiques », a-t-il déclaré.

« Un véritable régime méditerranéen est un régime anti-inflammatoire qui réduit la formation de caillots et abaisse la tension artérielle. »