Le régime méditerranéen pendant la grossesse favorise le développement neurologique du nourrisson

Une équipe multi­dis­ci­plinaire de chercheurs médicaux espagnols a pub­lié les résultats de la deux­ième phase d’un essai clini­que de grande envergure.

L'essai « Improving Mothers for a Better Prenatal Care Trial Barcelona » (IMPACT BCN) visait à évaluer si des inter­ven­tions structurées, axées sur le régime méditerranéen ou la réduction du stress par la pleine conscience (MBSR), pouvaient réduire le pourcentage de nouveau-nés de petit poids pour l’âge gestationnel (SGA) et améliorer d’autres issues défavorables de la grossesse.

Cette nouvelle analyse s’est principalement concentrée sur un critère d’évaluation secondaire pré-spécifié visant à déterminer si les interventions maternelles impliquant le régime méditerranéen ou la réduction du stress pendant la grossesse pouvaient améliorer le développement neurologiquechez les enfants à l'âge de deux ans.

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L'évaluation du développement neurologique a utilisé les échelles de développement de Bayley pour nourrissons et jeunes enfants (Bayley-III), évaluant les domaines cognitifs, linguistiques, moteurs, socio-émotionnels et comportementaux adaptatifs. L'analyse de l'essai s'est déroulée entre juillet et novembre 2022.

L'essai initial, mené à Barcelone, a inclus 1 221 femmes enceintes considérées comme présentant un risque élevé d'accoucher de nouveau-nés petits pour leur âge gestationnel. Le recrutement s’est déroulé de février 2017 à octobre 2019, le suivi s’étant poursuivi jusqu’à l’accouchement et s’étant achevé le 1er mars 2020.

Alors que de nombreuses études ont démontré les bienfaits potentiels du régime méditerranéen dans la réduction des issues défavorables pour la santé telles que les événements cardiovasculaires, le diabète, le déclin cognitif et les maladies inflammatoires chez les adultes à haut risque, il s’agissait de la première étude de ce type à examiner les bienfaits neurologiques potentiels pour les enfants liés à l’alimentation maternelle pendant la grossesse.

Les participantes ont été réparties de manière aléatoire en trois groupes : un groupe d’intervention nutritionnelle, un groupe d’intervention visant à réduire le stress et un groupe témoin recevant des soins standard.

La collecte de données comprenait des visites initiales et finales, au cours desquelles les participantes ont répondu à des questionnaires, fourni des échantillons biologiques et fait l'objet d'un recueil de données périnatales. Les critères d'évaluation principaux et secondaires de l'essai, notamment le pourcentage de nouveau-nés petits pour leur âge gestationnel et les issues périnatales défavorables, avaient déjà été publiés.

L'essai IMPACT BCN a utilisé un protocole clinique parallèle, ouvert et randomisé, mené à BCNatal, un centre de référence en médecine materno-fœtale et néonatale à Barcelone. Des femmes enceintes en milieu de grossesse (19 à 23,6 semaines) présentant un risque élevé d’accoucher de nouveau-nés petits pour leur âge gestationnel ont été recrutées.

L'essai visait à garantir la généralisation des résultats en enregistrant l'origine ethnique et la race. La randomisation a été effectuée selon un rapport de 1:1 entre les groupes d'intervention alimentaire, d'intervention de réduction du stress et le groupe témoin.

L’évaluation Bayley-III a montré que les enfants de deux ans nés de mères ayant suivi des interventions structurées sur le mode de vie, basées sur le régime méditerranéen ou la réduction du stress pendant la grossesse, présentaient de meilleurs scores dans les domaines cognitifs et socio-émotionnels-émotionnels.

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Il s’agit notamment du premier essai clinique randomisé évaluant l’impact de telles interventions sur le développement neurologique de l’enfant.

L'inter­ven­tion dié­té­tique, an­crée dans le régime méditer­ra­néen tra­di­tionnel ad­apte­ré à la grossesse, comprenait des se­ssions mensuelles indi­vi­duelles et en groupe, ac­com­pa­g­nées d'un appor­t d'huile d'olive extra vierge et de noix.

Les participantes au programme de réduction du stress ont suivi un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience et adapté à la grossesse, comprenant des cours collectifs hebdomadaires, une session d’une journée complète et des exercices quotidiens à domicile. Les participantes du groupe « soins habituels » ont suivi les protocoles standard de soins prénataux.

L'évaluation, réalisée à l'âge corrigé de 24 mois, a révélé que les enfants du groupe suivant le régime méditerranéen avaient des scores significativement plus élevés dans les domaines cognitif et socio-émotionnel par rapport au groupe recevant les soins habituels.

Les enfants du groupe de réduction du stress ont obtenu des scores plus élevés dans le domaine socio-émotionnel. Aucune différence n’a été observée entre les groupes de l’étude en ce qui concerne les scores linguistiques, moteurs et d’adaptation.

Des analyses exploratoires de l’ensemble de la population étudiée ont mis en évidence des associations positives entre le score du régime méditerranéen et les domaines cognitifs et du langage du Bayley-III.

Une consommation plus élevée d’acide docosahexaénoïque, un acide gras oméga-3 présent dans les huiles de poisson, était associée à de meilleurs scores linguistiques. En comparaison, une consommation plus élevée d’acides gras trans était inversement associée aux scores socio-émotionnels et linguistiques.

Les acides gras trans, bien qu’ils soient naturellement présents dans les produits laitiers et les graisses animales, sont plus couramment ingérés au XXI^e siècle par la consommation d’aliments transformés riches en huiles végétales partiellement hydrogénées.

Les taux de graisses trans dans le sang des nourrissons allaités fluctuent en fonction des quantités présentes dans leur lait, qui varient elles-mêmes selon le régime alimentaire de la mère. Une étude de 1999 a rapporté des pourcentages de graisses trans par rapport aux graisses totales dans le lait maternel allant de 1 % en Espagne à 7 % au Canada et aux États-Unis.

Bien que les auteurs soulignent certaines limites de leur étude, telles que le fait que les participantes aient été sélectionnées parmi celles jugées à haut risque de complications pendant la grossesse, ils concluent que des interventions structurées sur le mode de vie maternel, fondées sur le régime méditerranéen pendant la grossesse, ont contribué à l'amélioration des scores cognitifs et socio-émotionnels chez les enfants à l'âge de deux ans.

L'équipe estime que ces résultats corroborent l'idée qu'un régime alimentaire sain, tel que le régime méditerranéen, peut influencer positivement le développement neurologique du fœtus. Des essais cliniques randomisés et des évaluations menés auprès d'autres populations de patients permettront de mieux comprendre les mécanismes en jeu.

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