Le régime méditerranéen prolonge la vie des personnes âgées
La consommation plus élevée de graisses monoinsaturées et la consommation plus faible de graisses saturées constituent l'un des principaux facteurs à l'origine des bienfaits du régime méditerranéen en matière de longévité.
Une étude italienne a révélé que la clé d’une vie plus longue pourrait résider dans le respect du régime méditerranéen
(MedDiet). Les participants seniors dont les habitudes alimentaires correspondaient le mieux à ce régime présentaient un risque de décès, toutes causes confondues, inférieur de 25 % à celui des personnes qui ne suivaient ce régime que partiellement, voire pas du tout.
Parmi les aliments compris dans le régime méditerranéen, c'est principalement une consommation plus élevée d'acides gras monoinsaturés qui est à l'origine des bienfaits globaux pour la santé.
Dans le cadre de cette étude menée par le département d’épidémiologie et de prévention de l’IRCCS Neuromed, dans le Molise (Italie), les scientifiques ont exploré le lien entre le régime méditerranéen et les taux de mortalité. Ils ont examiné les données de 5 000 personnes âgées de plus de 65 ans participant à l’étude Moli-sani et les ont suivies pendant une période pouvant aller jusqu’à huit ans. De plus, ils ont passé en revue des études épidémiologiques menées dans plusieurs pays, ce qui a porté le nombre total de sujets de l’étude à 12 000.
L’analyse des résultats a clairement montré que le régime méditerranéen réduit significativement le risque de décès chez les personnes âgées. Selon les chercheurs, le lien entre ce régime alimentaire et la mortalité dépendait du degré d’adhésion. Plus les participants suivaient rigoureusement ce régime, plus la réduction de la mortalité était importante.
« La nouveauté de notre étude réside dans le fait que nous avons concentré notre attention sur une population âgée de plus de 65 ans », a déclaré la première auteure, Marialaura Bonaccio, dans un communiqué de presse. « Nous savions déjà que le régime méditerranéen permettait de réduire le risque de mortalité dans la population générale, mais nous ne savions pas si cela s’appliquait spécifiquement aux personnes âgées.
« Les données de l’étude Moli-sani montrent désormais clairement qu’un régime alimentaire de type méditerranéen traditionnel (riche en fruits, légumes, poisson, légumineuses, huile d’olive et céréales, pauvre en viande et en produits laitiers, avec une consommation modérée de vin pendant les repas) est associé à une réduction de 25 % de la mortalité toutes causes confondues. Cet effet persiste également si l’on considère spécifiquement la mortalité cardiovasculaire ou cérébrovasculaire. »
Le premier auteur a expliqué que l’huile d’olive extra vierge est l’un des principaux facteurs responsables de cet avantage en termes de longévité.
« Dans notre étude, nous avons constaté que, parmi les aliments composant le régime méditerranéen, c’est principalement une consommation plus élevée d’acides gras monoinsaturés (AGMI) par rapport aux acides gras saturés qui est à l’origine des bienfaits globaux pour la santé. Bien sûr, l’huile d’olive vierge extra est l’une des principales sources alimentaires d’AGMI dans l’alimentation », a déclaré Bonaccio à Olive Oil Times.
« Des études antérieures ont examiné les mécanismes par lesquels l’huile d’olive extra vierge pourrait prolonger la survie. Elles ont proposé différentes voies potentielles qui pourraient être modulées favorablement par une consommation plus élevée d’huile d’olive extra vierge. Parmi celles-ci, nous reconnaissons que les données soutiennent la voie de l’inflammation, dont il a été prouvé qu’elle est réduite par de nombreux composés largement présents dans l’huile d’olive extra vierge », a ajouté M. Bonaccio.
Malgré ces résultats encourageants, l’étude met en évidence un lien plutôt qu’une relation de cause à effet. De plus, les participants qui suivaient rigoureusement ce régime étaient plus enclins à faire de l’exercice. Néanmoins, compte tenu de la force de l’association mise en évidence dans la présente étude, combinée à celle des recherches antérieures, il apparaît clairement que la consommation du régime méditerranéen constitue l’une des meilleures pratiques que les individus puissent adopter pour protéger leur santé.
L'étude a été publiée dans le British Journal of Nutrition.