Des chercheurs renforcent les propriétés antioxydantes de l'huile d'olive pour la santé oculaire

Des chercheurs de Jaén mènent actuellement des expériences visant à enrichir l'huile d'olive en lutéine, une substance aux propriétés antioxydantes qui contribue à la santé oculaire.

Si l'huile d'olive extra vierge est connue pour sa forte teneur en antioxydants, il serait peut-être possible d'en ajouter encore davantage : des chercheurs espagnols de l'université de Jaén mènent actuellement des expériences visant à enrichir l'huile d'olive en lutéine, une substance aux propriétés antioxydantes qui joue un rôle dans la santé oculaire.

La lutéine est un caroténoïde — un pigment naturel présent principalement dans les légumes à feuilles vertes tels que le chou vert et les épinards — et agit comme un antioxydant chez l'être humain. La lutéine, tout comme la zéaxanthine, s'accumule dans la macula et la rétine de l'œil.

Des études ont montré que la lutéine pourrait aider à prévenir ou à réduire les symptômes de la dégénérescence maculaire liée à l'âge, une maladie caractérisée par une détérioration de la rétine entraînant une altération de la vision. Les résultats ne sont toutefois pas encore clairs, car toutes les études n'ont pas démontré un tel effet

Les chercheurs ont extrait la lutéine d’algues et l’ont ajoutée à de l’huile d’olive. Ruperto Bermejo, chercheur et professeur à l’université de Jaén, note que la consommation moyenne d’huile d’olive par personne en Espagne est de 30 millilitres et qu’il serait très simple d’inclure l’antioxydant qu’ils ont purifié pour prévenir la maladie dans ces 30 millilitres.

Selon les recherches, il a fallu un an et demi pour mettre au point la méthode permettant d'ajouter de la lutéine sans altérer la couleur et le goût de l'huile d'olive.